Солнцеворот желаний
Шрифт:
Ктуул царапал пальцами каменную кладку, пытаясь дотянуться до горла, он ужом извивался в чёрных нитях, закатывая глаза и явно не соображая, что происходит. Из его глотки доносился птичий клёкот и сам он чем-то напоминал седую птицу с белой головой и бельмом на оба глаза.
Прошло несколько часов с их последней встречи, а королю показалось, что Ктуул постарел на пятнадцать человеческих лет. Это убедило его в мысли, что именно вечный стоит за ограблением. Отсюда и ускорившееся старение.
Чуть ослабив хватку, но сильнее сдавив по рукам и ногам, он спустил Ктуул ниже, оказавшись напротив и схватив того за подбородок,
— Мой ученик, помилуй меня, ибо я не знаю, что именно ты вменяешь мне в вину… — звук голоса — наждачная бумага, он треснул, раскалывая и без того больную королевскую голову. И пал старик, а Ник схватился за волосы, натягивая их до боли, пытаясь унять бешеное биение барабанов.
— Сомкни печали страсти, — прошептал вставший рядом Ктуул, кладя руку на спину согнувшегося пополам короля. — Дыши и воздух полни огнём.
Мужчину развернуло в обратную сторону, раскрылся рот, ставший звериной пастью, и в потолок поднялся столб огня, дотла сжигающий всё вокруг. Полопалась кожа улыбающегося старика, обнажая мышцы, а затем и кости, запузырился жир, обуглилась одежда, а позже скрылось всё в густом, едком дыме. И ничего не стало.
— Вот, молодец, дыши, дыши, — негромко причитает чей-то голос, вливая в рот холодную, как мороз, воду и проводя кубиками льда по вспотевшему лбу. — Сейчас пройдёт и станет легче. Не переставай дышать, давай, гони дым из мыслей. Молодец!
Голос причитал на разные лады, то растирая руки, то массируя виски, то подливая воды и промакивая раскалившийся лоб льдом и чем-то вроде снега. Когда перед глазами Ника посветлело и скрылся чёрный дым, он увидел совершенно целую комнату без следов прошедшего огня. Он запрокинул голову, уставившись в потолочную лампу, свет от которой безбожно слепил обожжённые видением глаза. Он вытянул руку, заслоняясь от этой яркости, а потом задышал глубоко и очень медленно.
Гнев, сжиравший его последние часы, ушёл, оставшись во рту пепельным послевкусием. Казалось, будто он сутки проработал на каторге, а то и больше, и от этого не осталось никаких сил на новый бой. Суетившийся вокруг Ктуул ярости не вызывал. Более того, Ник сообразил, что у морвиусов не было никакой возможности провернуть ограбление и искать нужно в ином месте.
— Продышался? Выгнал гнев? — участливо спрашивает невозмутимый и как-то посвежевший вечный. В его глазах — сплошная забота и участие, а холодные пальцы остужают лучше, чем растаявшие кубики льда, приложенные ко лбу.
На мгновение Никлосу вспомнилось, как заболел его личный слуга, когда ему было около семи лет. Мать тогда самолично ухаживала за мальчиком, наставляя сына поступать также. Показывая, как важно заботиться о тех, кто рядом. Даже если они всего лишь прислуга. Эту политику равенства одинаково разделяли и отец, и мать, и дед с бабушкой, почившей ещё до его рождения. В той материнской опеке, что видел Никлос, он острее чувствовал связь с семьёй. И сейчас он вспоминал об этом, ощущая себя на месте того давно умершего мальчишки.
— Не тревожься. Я не в обиде, —
На резкие слова, что следующего раза не будет, Ктуул рассмеялся, отечески похлопав по королевскому плечу.
— Будет! Ещё как будет. И это продлится до тех пор, пока вы с Селестой не возродите Демона. Двуликое создание с бешенством вместо души. В это откроется твоя точка покоя, — вечный, присаживаясь рядом и забирая с кофейного столика бокал с красным вином, отмахнулся от новых расспросов, наслаждаясь чувством вины Ника, дававшее ему право быть более фамильярным, чем всегда. — Кстати, ты не сказал, что украли.
Король помрачнел, и допив воду, сбрызнул оставшиеся капли на пол, нориусом притягивая из бара бутылку коньяка, щедро плеснув себе двойную дозу, которую тотчас выпил.
— Вещи Клэрии. Все до единой.
Откинувшись на мягкую спинку дивана, он уставился на оставленную открытой дверь тюремной камеры. Он не знал, сколько времени провёл в полубессознательном состоянии, но подозревал, что достаточно, чтобы Ктуул при желании легко мог сбежать. Покосившись на непринуждённого старого бога, который с какой-то аристократической изысканностью цедил вино и поедая тончайшие ломтики белого сыра. Воистину, это создание умеет расположить к себе, раз за несколько месяцев сумел так склонить короля, что получает всё, что пожелает.
И теперь Никлос чётко понимает — вечный находится там, где хочет быть. И в том виде, в котором желает. Цель его — он сам.
Кажется, новость Ктуулу не понравилась. Кажется, она его разозлила до такой степени, что даже температура в комнате пала до нулевых значений и вот-вот изо рта пойдёт пар. Ник почему-то обрадовался этому и теперь он производил впечатление полной невозмутимости, усиленной раскуренной самокруткой и приправленной новой порцией коньяка. Его едва заметная улыбка была Ктуулу не по душе, но вечный ничем не выдал своих чувств.
— Поначалу я решил, что это ты с морвиусами постарался. Твоим последователям не впервой красть что-то из сокровищницы. В прошлый раз Баффор утащил Чёрную Пьетту, теперь вещи Клэрии.
— Это не он, — сухо ответил Ктуул, о чём-то серьёзно задумавшийся.
— Да, я догадался. Поэтому пришёл к иному варианту. Более очевидному, учитывая, что не я один этой ночью не спал.
Вечный поднял голову от пустого бокала и тень понимания мелькнула в его глазах.
— Селеста Каргат. А вместе с ней Амалия Бай. Обе приходили ко мне в гости. Сразу после твоего ухода.
Вот и разгадка несостыковки. Грязные следы на пыльном полу.
— Девушки были очень настойчивы. Амалия использовала запрещённую магию, пытаясь отыскать своего отца.
— И как? Удалось?
Ктуул пожал плечами, хитро улыбнувшись и отсалютовав вновь полным вина бокалом.
— Я знаю, что ты мечтаешь вернуть Томара. Тебе был дорог прежний наставник и друг. Но увы, я хороший игрок, а держать девиц на неправильном пути — лучший способ для достижения наших целей. Не считай их слабыми, Ник. Селеста умна, она способна обойти твои запреты. И возможно, если это и правда сделала она, вещи Клэрии помогут ей в этом.