Солнечное знамя
Шрифт:
Девушка и юноша, яростно смотревшие друг на друга, неожиданно осознали, что у их ссоры появился свидетель. На крыльце аптеки стоял низенький человечек — Алионе в первый момент даже показалось, что это гном — в очках, золотистой мантии, с угловатым голубым чемоданчиком в руках. На боку чемоданчика была нарисована непонятная кракозябра желтого цвета.
— Я не стал бы вмешиваться в семейную ссору… — заговорил человечек, подходя ближе. Ватно-белые усы и борода придавали ему сходство
— Мы не семья! — хором воскликнули Зай и Алиона. Только что в стороны не отшатнулись, чтобы это доказать.
Старичок посмотрел на Зая, на медальон на груди Алионы…
— Я не стал бы вмешиваться в ЛЮБУЮ ссору, — не стал спорить он, — но мне показалось, молодой человек… Вы, случайно, не сын охотника Джара?
— Сын, — буркнул Зай, — причем вовсе не случайно. Отец именно сына и хотел.
— Как здоровье вашего уважаемого отца?
— Плохо. Он умер.
— Мое сочувствие.
— Оставьте его себе.
Старичок сощурил глаза в улыбке:
— Вполне понимаю ваше состояние… Пройдем внутрь. Если я не ошибаюсь, — он посмотрел поверх очков на Алиону, — вашей… кхм… нежене нужно средство от насекомых?
Алиона не выдержала. С невразумительным рыком она сорвала осточертевшую чалму, бросила на землю и начала прыгать на ней ногами.
— У! Меня! Нет! Насекомых!
— Необычный цвет волос… — поднял брови аптекарь, — Зачем вы их покрасили?
Общение с Заем все-таки сказалось на характере Алионы:
— Потому что мне было скучно! — зарычала она, — А так люди подходят, спрашивают, зачем это я волосы покрасила? Весело! Особенно после сотого раза!
***
Все устаканилось, аптекарь мастер Искарр пригласил их внутрь и сейчас они сидели втроем за круглым столиком в небольшой уютной комнатке аптеки.
— Итак, молодой человек, — проговорил аптекарь, — вы, как я понял, хотели у меня что-то спросить? Извольте.
Алиона с удивлением заметила, что Зай сильно занервничал. Он потер кончик носа, кашлянул, пригладил взъерошенные волосы… Полез за пазуху и достал оттуда сложенный полоской бумажный лист.
Развернул его. На листе было аккуратно нарисовано изображение некоего смутно знакомого растения.
— Мастер Искарр… — Зай сглотнул и облизал губы, — Вы можете… можете сказать, что это за растение?
— Ну-ка, ну-ка, ну-ка…
Аптекарь протер очки, нацепил их на нос и наклонился над листком. Хмыкнул и выпрямился:
— Вы решили подшутить надо мной? Это же Tellain Glanadan, более известный как подорожник.
Зай тяжело, с переходами, вздохнул. В этом вздохе слышалось "Как же вы меня все достали…".
— Вы неправы, мастер, — неожиданно вежливо произнес он, — это не подорожник. Хоть и очень
Аптекарь присмотрелся повнимательнее.
— Да… — произнес он, не отрываясь от листка, практически, водя носом по нему, — Действительно… Какой любопытный экземпляр…
Он поднял взгляд и задумчиво уставился на Зая.
— Ну? — спросил тот, — Ну?!
Алионе стало страшно. В глазах юноши горел, полыхал синий огонь отчаянной надежды. Так смотрит приговоренный к смерти на судью, задумчиво рассматривающего листок бумаги. Что там? Решение о казни или помилование?
Мастер аптекарь откинулся в кресле:
— Нет. Я не знаю, что это за растение. Хотите чаю?
— Нет! — выкрикнул Зай, — Вы не знаете?!
— Ну, молодой человек, я ведь не всеведущ…
Юноша ссутулился. Сгорбился, пальцы рук вцепились в волосы, ероша их и взлохмачивая.
— Кхм… — аптекарь чуть наклонил голову, пытаясь заглянуть ему в глаза, — А где вы взяли этот рисунок?
— Сам нарисовал, — глухо произнес Зай. Забившейся в глубь кресла Алионе становилось все страшнее и страшнее. Когда человек, вспыльчивый как фейерверк, молчит как покойник — это всегда страшно. В особенности, если ты не понимаешь, что с ним происходит… Почему тот факт, что аптекарь не знает этот лжеподорожник, настолько сильно выбил Зая из колеи? Можно подумать, что эта травка — его пропавший в младенчестве брат, которого он ищет вот уже двадцать лет.
— С натуры? — в глазах аптекаря зажегся огонек, который Алиона приняла за фанатизм естествоиспытателя, обнаружившего неизвестный науке вид травяного клопа.
— По памяти…
— Вы точно не хотите чаю? — аптекарь попытался было сходить за заваркой, забыв, что чайник стоит прямо перед ним.
— Не хочу… — Зай чуть ли не плакал.
— Где вы это растение видели?
— В лесу…
— А не могли бы вы сказать точнее? Возможно, это поможет определить…
Зай резко вздернул голову:
— В лесу. Небольшая куртина неподалеку от столицы, к северо-востоку. Что это может быть? Вы знаете? Что? Или кто? Кто может сказать, что это такое?
Вот это был прежний Зай: нервный, вспыльчивый, но целеустремленный и энергичный. И глаза, кстати, были сухими.
Аптекарь пошевелил усами, пощипал бородку.
— Ладно, — наконец решился он, — Это растение… Оно не естественного происхождения, явное порождение Зеленой магии…
Алиона понятия не имела, что это за магия такая, но Зай, судя по реакции, был в курсе: