Солнечный Остров
Шрифт:
– Эээ… виселицу? – осторожно предположил Ормат.
– Ох, интересная точка зрения, - рассмеялся Лео, пугающее пламя медленно гасло. – Послушай, ты говорил, что до сих пор носишь с собой подарок от Мау. Жемчужину, которую должен был передать мне на обряде после Солнцестояния. Мне тут в голову пришло – может, там какой жучок? Давай посмотрим.
Поморщившись, Ормат будто через силу потянулся к вороту комбинезона и снял с шеи мягкий мешочек из черного бархата. Стиснув зубы так, что у челюстей вздулись мускулы, Ормат вытряхнул на ладонь блестящую,
Завороженный совершенным торжественным блеском Лео протянул к ней ладонь.
– Уй!
– князь отчаянно затряс пальцами.
– Словно током ударило. И голова закружилась… Не знаю, что это такое, но точно не жучек. По-моему, от нее нужно избавиться.
Ормат резко сжал кулак, на его лице отразилось острейшее нежелание. Лео заинтересованно поднял бровь.
– Эй, мальчики, вы тут прячетесь? – над срезом крыши показалась головка Лашими, ветерок задорно трепал тигриные волосы, набрасывая их вуалью на искрящиеся глаза.
– Лео, помнишь, ты просил показать, что тут у нас как? У меня как раз свободная минутка.
– Вот и здорово, - улыбнулся Лео.
– А ты, Ормат, пойдешь с нами?
Так и не разжав кулак, Спутник замотал головой. Пожав плечами, Лео спустился по лесенке следом за девушкой. Открыв небольшую дверку, Лашими провела его в недра фургона. Они шли по узкой тропинке между штабелями пластиковых коробок и углами высоких контейнеров. На потолке тускло золотился ряд светильников, разбрасывающих причудливые тени.
– Кстати, ты еще не решил? Может, останешься с нами насовсем? – улыбнулась Лашими. – Ты бы не прогадал. Мы умеем ценить людей, тем более, по-моему, еще никому из купцов на континенте не удалось заполучить в караван собственного механика.
Лео обратил внимание, что у странствующих торговцев не было такого большого расстояния между купцами и рядовыми обозниками. Все общались друг с другом запросто. Возможно, даже слишком запросто. Последнюю мысль Лео с презрением отбросил, как затхлое наследие Палестры.
– А что вы перевозите? – спросил он, сделав вид, что не услышал вопрос.
Оставаться с купцами хоть на минуту дольше, чем это было необходимо, он не собирался. Но как отказать, чтобы никто не оскорбился? Лео хорошо знал все уловки общения с аристократами или поддержания дистанции со слугами, но здесь дорогу проходилось прокладывать на ощупь.
К счастью, Лашими не рассердилась:
– Да всего и не перечислишь. Вот, видишь большой желтый контейнер в углу? Там у нас первичные накопители, - последние два слова девушка произнесла чуть ли не по слогам, но с большой гордостью.
– Вы и запчастями торгуете?
– Как правило, нет. Товар хороший, но уж больно редкий. Этот вот груз, к примеру, пришел к нам чуть ли не с самой Иоскехи. Но ничего, на нашу долю и другого добра хватает. Кожа морских быков, красный жир, марида, закваска для зимнего вина. Все самое лучшее,
– А дело прибыльное?
– Пока чужие купцы не лезут на нашу землю – да. Других конкурентов у нас нет. Ведь если везти товар без грамоты верховного князя, он примерно каждые сто километров становится на двенадцать процентов дороже. Конечно, если у тебя есть воздушный корабль, на таможни можно плевать, - нахмурилась девушка, но тут же повеселела. – Летучие машины такая редкость, что о них можно не думать. Суди сам - у стражников контрабанда мелкая, нам они не соперники, у пришибленных лучом сектантов свой товар, испы с чужаками вообще общаться не любят. А высокородным такая торговля запрещена.
Подперев бока, Лашими победно взглянула на князя.
– Официально запрещена, - напомнил Лео.
– Тут не только возможность нужна, но еще и опыт. У нашей семьи торговые привилегии уже больше двух тысяч лет. Любой высокородный по сравнению с отцом – ребенок. Стой. Посмотри. Вот здесь что-то щелкает.
Лео склонился над запутанным переплетением кабелей. И что там, интересно, может, щелкать? Лашими заглядывала ему через плечо, прижавшись к юноше упругим бедром. Лео нахмурился. Это что, еще один способ уговорить его согласиться на контракт?
Кто-то тихо кашлянул. Вздрогнув, Лашими резко отстранилась. Лео недоуменно поднял голову. В узком проходе между контейнером и штабелем ящиков стоял долговязый, но мускулистый парень. Его волосы цвета пера полуденника – светло-коричневые с молочной каймой на кончиках прядей – были гладко зачесаны, а светлые глаза, далеко отстоящие от прямой скалы носа, смотрели без всякой симпатии.
– Галишад, - пробормотала Лашими, - что ты тут делаешь?
– Тебя отец зовет, - сухо сказал парень, давя Лео недобрым взглядом. – Срочно.
Вздохнув, Лашими направилась к выходу из фургона, когда она протискивалась между высоким штабелем и Галишадом, парень вдруг обнял ее и поцеловал. Лашими не сопротивлялась, но особого энтузиазма князь тоже не заметил.
Мысленно хмыкнув, Лео вернулся к непонятным кабелям. В дальнем конце фургона хлопнула дверь, а на плечо князя легла тяжелая рука. Лео недоуменно поднял глаза на нависшего над ним Галишада.
– А ты, как посмотрю, шустряк, - прошипел купец. – Не успел пыль смыть, а уже под чужих девчонок клинья подбиваешь.
– Да я вовсе не имел в виду… - удивленно заморгал Лео и в следующий миг с грохотом врезался спиной в стенку контейнера.
– Не морочь мне голову, заморыш, у меня еще глаза есть.
Жилистый кулак хлестко врезался в бок князя. Охнув от боли, Лео согнулся пополам. Твердая ладонь впилась в его горло и вернула в вертикальное положение, прижав затылком к холодной стенке. Сквозь навернувшиеся слезы Лео увидел, как с отвращением скривился Галишад:
– Мозгляк, - презрительно сплюнул парень. – Вздумаешь тянуть к ней руки, окажешься под колесами. Моргни, если понял.