Солнечный Остров

Сомов Илья Александрович

Почувствовав прилив совершенно неуместной жалости, Ормат попытался разозлиться. Да что это такое с ним происходит? Поменяйся они местами, бину два его бы кто пожалел! Но все же…

– Так что ты сделаешь, Ормат? – не поднимая головы, прошептал Лео, на шее под белой кожей яростно билась маленькая синяя жилка.

Вытерев ладонью вспотевший лоб, Ормат несколько раз судорожно вздохнул, и в этом коротком промежутке между двумя вдохами он понял, что принял решение. Оставалось лишь найти ему разумное объяснение. Хотя, похоже, оно и так лежало на поверхности.

–

Нет, никуда я тебя не поведу, - хрипло сказал он, отводя глаза, словно смущаясь.
– Я сам этим паукам не доверяю. Помнишь, ты там про пешки говорил? Так они и меня разменяют, глазом не моргнут. Так что мы в одной лодке. Куда ты, туда и я.

Лео медленно поднял голову, в глазах, блестевших за золотой решеткой ресниц, не было ни радости, ни облегчения. Только вязкое спокойствие, как в трясине.

Передернув плечами, Ормат нерешительно шагнул к спасательной капсуле:

– Ну, раз мы все порешали, я пойду еще сам немного пороюсь. Может, ты что-нибудь нужное оставил.

Не дожидаясь ответа, он нырнул в распахнутый люк. А потому не видел, как Лео вытащил ладонь из рукава и вернул в глубокий карман комбинезона небольшой тяжелый пистолет.

Глава 9

Караван огромных, похожих на дома фургонов длинной змеей полз по широкой дороге. Каждый фургон тащила упряжка из дюжины могучих длинногривых гнедых лошадей. Гигантские колеса – каждое в человеческий рост – поднимали с каменой от зноя земли тучи едкой желтоватой пыли. Под высоким пластиковым днищем каждого из грохочущих великанов бушевала маленькая электрическая буря.

– Так что думаешь? – жарко дохнул Ормат в ухо Лео.

– Что думаю, - повторил Лео, опираясь локтями на склон приютившей их обочины.

Мыслей у него было множество, но далеко не обо всех он хотел и мог рассказать. Тот странный холоднокровный призрак в голове, спасший его когда-то от взбесившихся роботов, вернулся, пока он лежал без сознания, и подчинил себе. Невидимка говорил его голосом, действовал его руками, сам Леомир был слишком слаб и подавлен, чтобы сопротивляться захватчику. Даже сейчас, много часов спустя, он вовсе не был уверен, что хочет отодвинуть призрака в сторону. Ведь это означало бы снова прикоснуться к миру, снова почувствовать боль…

– Я думаю, ехать лучше, чем идти пешком, - сказал невидимка, а Лео попытался добавить в голос немного тепла.

– Торговцы. Я этих жлобов знаю, у них воды в дождь не выпросишь, – проворчал Ормат, выдергивая из каменистого склона сухие иголки травы.
– Я хотел сказать…

– Я понял смысл этого слова, - отозвался Лео, приказав губам улыбнуться, и с некоторым колебанием они подчинились, хотя, как подозревал князь, улыбка получилась насквозь фальшивой. – Мы все же попробуем.

Ормат быстро схватил напарника за плечо:

– Но говорить буду я, - вкрадчиво сказал он, заглядывая в лицо Лео.

–

Не возражаю.

Напарники проворно вскарабкались по крутому откосу обочины и пошли вровень с ближайшим фургоном.

На обшитых мягким пластиком козлах сидели двое – очень похожие друг на друга мужчина и женщина. Оба были одеты в долгополые, расстегнутые по случаю зноя кафтаны синего цвета, с двумя рядами медных пуговиц. Волосы державшей поводья женщины были окрашены в ровный кофейный цвет, а долгие пряди мужчины, подгонявшего лошадей похожей на удочку палкой с искрой на конце, отливали бледно-фиолетовым. За спиной мужчины на широком потрескавшемся ремне висела короткая, но грозная винтовка. Босые ступни возниц белели на теплом пластике подножки.

Повернув фиолетовую голову к парням, мужчина коротко сплюнул:

– Чего надо, голодранцы? – резко крикнул он, направляя на Ормата свою «удочку». – Нечего вам тут высматривать. Разбойников еще наведите.

Лео, наблюдавший за ситуацией из своего ледяного кокона, отметил, что за винтовку мужчина не взялся и счел это хорошим знаком. Невидимка с его оценкой согласился. Труднее было примерить к себе почетный титул «голодранца», хотя, наверное, именно так они и выглядели в безразмерных комбинезонах, да еще после двух часов не самой легкой дороги.

– Разбойники в округе действительно есть, - усмехнулся Ормат, проворно уворачиваясь от искрящегося наконечника.
– Носят зеленые мундиры и вымогают деньги у всех, кого догонят. Мы, было, просились к ним в шайку, да сами еле живыми ушли.

– Это дело известное, - хохотнул возница, отводя стрекало. – Ну, так что же вам тогда надо?

– До ближайшего города добраться, - быстро ответил Ормат.

– Хм, в обычном случае цена была бы двести «долгоносиков» с рыла, - сказал мужчина, использовав, как догадался Лео, жаргонное название княжеских монет.

Князь не очень разбирался в обычных ценах, но, судя по тому, как вытянулось лицо его Спутника (Лео все же решил, не смотря ни на что считать Ормата Спутником) деньги были немалые.

– Ну, у вас и цены, - выразительно проворчал Ормат. – Послушай, денег у нас нет, но есть вещи на обмен. Хорошие.

– Я сказал «в обычном случае», но наш караван пассажиров не берет, - оборвал его возница, смахивая с глаз фиолетовую прядь. – Так что ждите кого другого или топайте пешком.

Ормат открыл рот, собравшись, как понял Лео, торговаться. князь решительно коснулся локтя напарника:

– Не хотят – не надо, посмотрим, кто первым в городе будет, - громко сказал он, изо всех сил стараясь придать голосу человеческие интонации. – Мы их и пешком обгоним.

– Эй, это ты на что намекаешь?
– встревожился мужчина, заложив большой палец за кожаный ремень винтовки.

– Только на то, что когда поглотители так… - Лео на миг замялся, - искрят, жить им осталось недолго.

– Вот-вот, - подхватил разговор Ормат, украдкой смахнув пот. – Уйдут ваши колеса в землю, так что фургоны на брюхо сядут, и все дела. Будете товар на загривке волочь. Пойдем, Лео.