Солнечный Остров
Шрифт:
Горячие руки скользили по покрытым тонкой тканью манящим изгибам. Лирита, резко выдохнула и уперлась твердой ладошкой в грудь Ормата.
– Не надо.
Чуткое в таких делах ухо Ормата уловило в голосе девушки неуверенный звоночек.
– Чего не надо? – его пальцы стекли на спину упрямицы, чутко поглаживая дорожку позвонков.
Лирита прикрыла глаза, ладошка по-прежнему упиралась в грудь парню, но теперь уже не отталкивая, а скорее даже лаская. Ормат склонился к бронзовой шее, легкий аромат девушки коснулся его ноздрей…
Конское ржание прозвучало, как выстрел пушки.
Крутанувшись, Ормат отпрыгнул от испуганной Лириты. Если княжеский
Впереди ехал, восседая на вороном красавце-жеребце, Никадор Сабан – семнадцатый отпрыск князя Медовира Сабана, царь и бог Обглодовки и окрестностей. Его кудри цвета золотой канители были уложены в немыслимую прическу: с левой стороны они спадали на лицо, закрывая голубой глаз, а с правой лихо поднимались вверх от виска к затылку. Лео как-то узнал, что такой стиль называется «птичье крыло» и приличные высокородные его не носят. Если, конечно, вообще можно говорить о приличных высокородных. Длинный породистый нос, казалось, был постоянно готов сморщиться, полные губы скривиться… в общем, лицо Никадора можно было бы назвать красивым, если б не вечная гримаса кислого презрения, не покидавшая его, наверное, и во сне. Ярко-синяя саудовая рубашка при каждом шаге коня переливалась роскошной золотой вышивкой. Держась в седле с прямой, как свечка, спиной, Никадор озирал окрестности, будто спустившееся к смертным высшее существо. Мускулистые ноги в обтягивающих кожаных штанах, с заметным напряжением сжимали рёбра коня, выдавая в молодом князе скверного наездника. Следом за божеством, на пропыленных лошаденках загадочной масти тряслись два княжеских прихвостня – Сажа и Щелкунчик.
Чувствуя подступивший к горлу горький комок страха, Ормат согнулся пополам, и уткнулся взглядом в сухую землю. Может еще пронесет, и троица проедет мимо. Так и не поднявший глаз парень услышал, что стук копыт направился прямо к нему.
– Какая чудесная встреча, - донеся сверху молодой, немного гнусавый голос, - дозволяю тебе выпрямиться.
Ормат разогнулся, стараясь не смотреть выше княжеской уздечки, взгляд в лицо Никадор мог счесть за непростительную дерзость. Бывали уже случаи.
– Тебя ведь Ормат зовут, верно?
– Истинно так, высокородный, – как можно нейтральней ответил он.
Любезность Никадора пугала до дрожи. За те полгода, которые юный Сабан провел в Обглодовке, деревенские хорошо изучили его склонности. Молодой аристократ любил охотиться. На людей.
Выбирал себе жертву и медленно, терпеливо подводил ее к заранее намеченному месту, выбранному по всем правила искусства, где благородный князь сделает решающий выстрел. Как всякий хороший охотник, Сабан не терпел слабых жертв. Все, на кого падал выбор, были сильными людьми, баламутами, можно сказать занозами в задницах бригадиров. Неужели Ормат допрыгался, и теперь настал его черед?!
– Я вот о чем тебя хотел спросить, приятель. Ты ведь опытный крестьянин, значит можешь помочь советом. Как ты считаешь, пришла ли пора убирать мясовку? – князь склонился к гриве коня, тяжелая от перстней ладонь нежно прошлось по лоснящейся шкуре, - Вот управляющий думает, что нужно еще недельку подождать, а мне кажется, початки в самом соку. Вчера уже можно было собирать. Если не днем, то ночью точно поспела. Что
Несмотря на жару, Ормата прошиб холодный пот.
Он знает! Знает про его вчерашнюю попытку пробраться на поле, знает про сработавшую ловушку! За воровство с княжеского поля полагался либо кнут, либо вечная каменоломня – на выбор господина. Но ведь этого гада не устроит ни то ни другое.
Ормат медленно, протяжно выдохнул.
– Боюсь, не могу ничем вам помочь, высокородный, - уж если играть, то играть до конца, - я всего лишь простой рабочий. Вам лучше осведомиться у более опытных людей. У старосты, например.
– Старосты… - губы князя скривились, будто он разжевал что-то кислое. Ленивый взгляд скользил от Ормата к Лирите и обратно. Парню показалось, что в глубине синих глаз начала зарождаться льдинка мысли. К огромному облегчению Ормата, мысль растаяла, так и не сформировавшись.
– Тебя, дева, я более не задерживаю.
– Но, князь, я должна… у меня работа… - залепетала девушка.
Ормат стиснул зубы – если бы мог, залепил бы ей сейчас хорошую пощечину. Нашла время спорить! И главное – с кем спорить!
– Я сказал, не задерживаю, – в голосе Никадора послышался пока еще очень отдаленный металлический звон.
Лирита, хвала Всеблагому, кажется сообразила что к чему. Быстро поклонившись, девушка стала карабкаться на ближайший саудовый холм, при этом поминутно оглядываясь, зачем-то стараясь встретиться глазами с Орматом. От каждого такого взгляда он вздрагивал, будто к коже прижимали горящий уголек. Ну, надо же быть такой дурой!
Наконец, девушка скрылась из вида. Никадор с ухмылкой взглянул на слуг.
– А вы куда пялились? Я же, кажется, уже говорил: случки – только по моей команде. Не смейте портить здешнее поголовье своим потомством. Узнаю что про вас – останетесь без нужного для этого дела оборудования, - князь весело засмеялся. Кажется, это была шутка. Слуги тоже постарались выдавить из себя улыбки.
Поправив случайно выбившийся из прически волосок, молодой Сабан повернулся к парню.
– Ах да, Ормат, я совсем позабыл о вежливости. Скажи, как здоровье твоего почтенного родителя?
Ормат с усилием расцепил стиснутые зубы.
– Благодарю, высокородный, хорошо.
– Приятно слышать, а то ведь иначе ему было бы трудно выплатить долг. Сколько там накопилось? Пять тысяч трудодней? – молодой Сабан картинно нахмурил лоб. – Так, прикинем, с учетом того, что вам нужны средства на еду, на выпивку и на шлюх… лет через тридцать, максимум сорок вы со мной полностью рассчитаетесь.
– Благодарю, что думаете об этом, - тихо ответил Ормат. Он уже сообразил, что Никадор навел о нем справки и теперь специально давит на самые больные точки. Ормат старался дышать как можно глубже. Его душил свирепый гнев.
Ормат давно понял, что жизнь несправедлива, но почему она устроена так, что он должен бояться этого разряженного баранчика, которому можно свернуть шею одной рукой? Почему его жизнь должна зависеть от безмозглой злой куклы?!
– О, я о многом думаю, - беззаботно болтал, тем временем, князь, - и благодарить меня не стоит. Я так воспитан, что не различаю аристократ передо мной человек или коровий подарок.
Ормат едва не дернулся от нового оскорбления. Коровий подарок – удивительно вонючий, вырастающий в навозе желтый цветок. Так испы - коренное население Вилеры - называют сильвидов. Всех. Без деления на касты. Выходит, у них с господином князем даже расы разные? А может, он для него и не человек вовсе?