Соломка и Зверь
Шрифт:
Дни текли монотонно и бесконечно, ни конца, ни края.
Нарушилось это хрупкое равновесие однажды вечером, через пару дней после того, как выпал первый снег.
Троя явилась гораздо раньше обычного: веселая, румяная, со снежинками в волосах и первым делам поспешила на кухню поставить чайник.
— Каспи придёт на чай, ты не против?
Спросила таким тоном, как будто появление на их кухне Каспи всегда было в порядке вещей, хотя он ни разу со дня примирения тут не появлялся.
— Я не против, — улыбнулась Соломка. Хотелось верить,
Каспи принёс с собой вина и они втроём чудно посидели, болтая о всякой ерунде вроде погоды, планов на ближайшее будущее и особенно долго вспоминали ту первую встречу, а Каспи признался, что именно он их преследовал в лесу. Мол, почуял пленительный аромат и не смог удержаться, чтобы не броситься на поиски не менее пленительного источника. За такое своё поведение Каспи извинился, хотя по хитрому виду не скажешь, что ему было неудобно.
— Я до сих пор поверить не могу, — призналась Троя. — Что это он головой чуть дерево не повалил, когда в ствол бился.
Где-то на середине чаепития, плавно смешавшегося с винопитием, Соломка подозрительно посмотрела на эту сладкую парочку, отчего-то примолкшую и вдруг спросила:
— Кстати, а в честь чего в будни вино-то? Мы что-то празднуем?
— Да, — улыбнулась Троя, не моргнув и глазом. — Каспи сделал мне предложение.
— В десятый раз, — мрачно добавил тот.
— Но на этот раз я его приняла всерьёз.
— Понятия не имею, почему только на этот.
— Не бурчи.
Он только улыбнулся.
Соломка задумчиво смотрела на них и поняла, что верит Ванилии. Действительно, Троя за последние дни даже похорошела и теперь очень подходила Каспи. В общем, сказать, что красавчик нашел себе «обыкновенную» теперь ни у кого бы язык не повернулся.
— Но говорить о том, настолько это серьезно мы будем только когда Каспи сделает нечто такое, чего делать не хочет.
Каспи тут же насторожился, выпрямляясь и задирая подбородок.
— И не проси, туда я тебя не поведу.
— Куда? — тут же загорелась Соломка.
— В лес. На арену. Там, где дикие бьются за женщин.
— Что? — у Соломки челюсть отвалилась. О таком она и слыхом не слыхивала.
— Не все звери адаптировались к цивилизации, — лекторским тоном сообщила Троя. — Некоторые предпочли выбрать полуживотную дикую жизнь. Они живут в лесу, в обличье Зверей, некоторые вообще в натурально вырытых собственноручно норах и выясняют кто сильнее в драке, а женщин получает тот, кто сильнее всех. Так женщины меняют кавалеров — уходят от того, кто надоел и выставляют себя призом на арене. За них дерутся все желающие и победитель получает приз.
— Это на самом деле так? — горящими глазами уставилась Соломка на Каспи. — Она не выдумывает?
Услышать, что за приличными стенами таун-хаусов прячется нечто
Тот скуксился.
— Это правда. Некоторые из нас предпочитают жить так. Я не одобряю.
— Разве ты сам не выскочил на нас из леса в самом диком виде? — невинным голосом поинтересовалась Троя.
Ответом было сердитое сопение. И правда, отрицать бесполезно.
— Я тоже хочу посмотреть, — быстро заявила Соломка. Одобрения местными жителями своего любопытства ни ей, ни Трое совсем не требовалось.
— Ещё одна!
— Так что, ты нас отведешь? — перешла в наступление Троя.
— Нет, ни за что.
— Правда, не отведёшь?
Соломка молча состроила просительную рожицу, благоразумно не влезая в беседу двоих.
— Нет.
— А давай торговаться.
Он немного подумал.
— Ну, давай.
— Что ты хочешь?
Он покосился на Соломку, у которой тут же сложилось впечатление, что она на данном празднике жизни слегка лишняя.
— Ладно, вслух можешь не говорить. А если, ну теоретически, я это сделаю, ты отведешь нас на арену?
Каспи прикрыл глаза и многозначительно улыбнулся Трое. Потом стал серьезным.
— Так и быть, уговорила. Тебя отведу. Меланью — нет.
— Но это несправедливо! — воскликнула та.
— Или так, или никак.
Троя пожала плечами.
— Ладно. Он отведёт меня, потом расскажу тебе, что было. Ну, а там… решим что-нибудь.
— Про «там решим» даже слышать ничего не хочу. — Пробормотал Каспи, отводя глаза и прикрывая их пушистыми ресницами.
Пришлось соглашаться на предложенное, это лучше, чем ничего. И действительно, потом, зная, что к чему, куда больше шансов пробраться на арену повторно.
Как раз в день, когда по утверждению Трои была запланирована очередная арена, Соломка занималась выведением кремом розочек на кексах. Тогда позвонила Виола и сообщила, что вечером Соломка приглашена на совещание по поводу внепланового обсуждения дальнейшей линии развития города.
Конечно, отказываться причин не было, тем более Ленсуаза ей очень нравилось, как и Племя в целом, которое в чем-то может и напоминало зверей, но в остальном было куда более открытым и честным, чем человечество, частенько прятавшее за громкими красивыми словами червивые поступки.
Итак, в семь Соломка как штык стояла у кабинета Тартуги. Оставалось только открыть дверь и войти.
Оказалось, все уже в сборе. Ну, по крайней мере, на первый взгляд. И даже больше, чем все. Замерев на пороге, Соломка окинула взглядом стол, за которым сидело несколько зверей. Тартуга уже что-то говорил, Оглай сосредоточено изучал бумаги, Виола рассеяно смотрела куда-то в центр стола, ещё несколько участников просто слушали, а Гнат, который сидел напротив Тартуги, дёргано, как плохо смазанный механизм, обернулся и тут же отвёл глаза.