Соловей в море 2. Поворот оверштаг

Муратов Александр

В городке Старый Курильщик все было, как всегда. Пираты, слоняющиеся тут и там, гостеприимно открытые двери небольших трактиров, лавок и увеселительных заведений, пыль, жара, крысы, пальмовые крабы… Я прошел мимо единственной плиты возрождения острова, покосился на стоящих возле плиты стражников – трех орков привычного для пиратов вида. Не хотел бы я заявиться сюда без приглашения, у этих стражей, по слухам, уровень за трехсотый, а в случае необходимости, я уверен, их количество может и удвоиться, и утроиться, так что даже прокачанному рейду здесь ловить нечего. Таковы условности игры, что поделаешь…

Посланец адмирала нашел меня

на кухне Трактира, как раз, когда повар, бывший весьма навеселе (в другом состоянии я их, честно говоря, никогда и не видел), отстегивал мне звонкие монетки за сданные свиные окорочка. Слепя меня блеском женского ожерелья на голой груди (трофей, я надеюсь), посыльный в ультимативной форме потребовал моего присутствия в одной из комнат наверху. Ну надо, так надо. Такие посещения обычно заканчивались для меня получением задания, а значит и награды за его выполнение, так что ждать я себя не заставлю.

Все оказалось достаточно грустно и уныло.

– Волчонок, – сказал мне Бенегор, письмоводитель адмирала Дага Дублона, да не покинут его мужские силы, едва оторвав голову от бухгалтерской книги, – Грузись провиантом и припасами, возьмешь на борт группу ныряльщиков, пойдете добывать пурпурный жемчуг. Что-то спрос на него последнее время вырос…

Внимание! Вам предложено принять задание!

Созерцание прекрасного.

Примите на борт группу ныряльщиков в количестве 12 живых, сопроводите до места промысла и обратно, на Старый Курильщик. Обеспечьте безопасность группы.

Награда: опыт, золото, предмет из запасов адмирала Дублона, вариативно.

Принять? Да/Нет

– С каких это пор, – решил я покачать права, не правды ради, а скорее от скуки, – Задания мне раздает письмоводитель?

Выражение глаз Бенегора, поднявшего взгляд от книги, не понравилось мне настолько, что я поспешил нажать на «Да» и откланяться, даже честь ему отдал, приложив согнутый палец ко лбу, хотя и не должен был. Да и ладно, не с руки мне с ним ссориться, как-никак, распределением добычи с рейдов тоже он заведует, мало ли, зажмет еще где пару сотен золотых.

Начался муторный этап подготовки к выходу. Так-то все было готово, нужно было только взять дополнительно провиант на дюжину душ. Но с этим и шкип справится, так что я улегся в шезлонг на палубе, около штурвала, и раскрыл книгу. Время знаний.

Внезапно мое внимание привлекла установившаяся тишина. Порт Старого Курильщика всегда шумит, там кто-то пристает к причалу, кто-то отходит, грузит или разгружает, кто-то ругается, а то и бьет кого, а тут на причале внезапно все замерло. Пираты вообще-то достаточно просто реагируют на любое событие, не представляющее непосредственной опасности, либо приходят в состояние восторга, либо в состояние ярости, но здесь дело было совсем в другом. Дюжина смуглых девушек, прикрывших неземную красоту широкими юбками по колено длиной, из некрашеной материи, и куском ткани на груди, грациозно шествовали цепочкой по пирсу в нашем направлении. Каждая несла на голове груз – большие свертки или же широкие круглые корзины, закрытые плетеными крышками. Не то, чтобы женщины на Старом Курильщике были в диковинку, просто вот так, по пирсу, они разгуливали очень редко, почти никогда. Вся пиратская братия, разинув зенки и рты, молча глазела на это шествие, которое, к моему несказанному удивлению, остановилось у трапа, ведущего на «Волчонок».

Наверх поднялась только предводительница этого шествия, она сняла с головы корзину и произнесла чистым звонким голосом:

– Капитан Соловей? Я Туакана, старшая у ныряльщиков! Где нам разместиться?

Я оторопело пялился на нее, не в силах сообразить, что нужно ответить. Тишину нарушил шкип Легнурв.

– Капитан, с твоего разрешения мы освободим каюты! – дождавшись моего судорожного кивка, он повернулся и прикрикнул, – Лаворро, пойдем вещички перенесем!

– Да, – наконец, ожил я, – Занимайте каюты шкипа и лейтенанта! Если не хватит, я свою освобожу…

Не надо думать, что я хикки какой-нибудь, у меня с социализацией все нормально, были у меня женщины и в виртуале, и в реальности, просто… От нее идет что-то, аура какая-то что ли?.. Или пахнет чем-то эдаким?.. И еще эти глазищи черные, в них как в омут провалиться можно…

Между тем, после команды, поданной Туаканой звонким голосом на неизвестном мне певучем гортанном языке, остальной отряд ныряльщиц с улыбками и шуточками поднялся по трапу на палубу «Волчонка» и скрылся под ней, спустившись к офицерским каютам. Сама предводительница сопроводила их взглядом, после чего повернулась ко мне, подмигнула и произнесла заговорщицким тоном:

– Ну что, капитан, пойдем пошепчемся?

Я послушно, как телок на привязи, последовал за ней в свою собственную каюту, где мы уселись за стол друг напротив друга. Она бесцеремонно достала из моего футляра, лежащего на столе, мою же карту, развернула ее и начала деловито тыкать в нее изящным пальчиком.

– Вот здесь, как ты видишь, находятся Чечевичные скалы. Их все знают, и просто так туда не суются, по понятной причине. А если он них взять ровно на юг, и об этом знают немногие, то через некоторое время тебе начнут попадаться Песочные Колечки. Это такие острова, в виде замкнутых и незамкнутых песчаных колец, с лагуной внутри. Вот в этих лагунах и находится то, что нам нужно. Так что все просто, дойдем до Колечек, найдем подходящие, потом промысел, потом обратно, к дядюшке Дагу, да преумножится его мужская сила!

– Понятно, – прохрипел я, прочистил горло и продолжил, – Какие еще вводные? На сколько дней провиант и воду готовить? Враги будут? Агрессивная фауна? Местные племена?

– Там никто не живет, если только кого случайно на берег волной не выкинет, – улыбнулась она в ответ, – Что до агрессивных неразумных, так это море, в нем всегда нужно быть осторожным, ты это получше меня знаешь! А провиант и воду можно на Колечках пополнить, там и поохотиться можно, и фруктов набрать.

За что я люблю неигровых персонажей, так это за умение наводить тень на плетень. Попытаешься у них узнать подробности о задании, а они тебе в ответ: «Может дождик, может снег, может будет, может нет!», и выкручивайся как хочешь. Надо бы распорядиться, пусть Лаворро еще полдюжины бочек взорвани припасет, на всякий случай…

Шкип Легнурв узнал от меня про пункт нашего назначения только когда мы оставили Чечевичные скалы на правом траверзе, и я приказал поворачивать на юг. Не то, чтобы я опасался его реакции, просто занимательную историю с погружением в прошлое этого невероятного продукта искусственного интеллекта хотел отложить на последний момент.

– Капитан, – пробасил Легнурв проникновенно, сложив маленькие ручки на объемном пузе, как только шлюп встал на новый курс, – А можно как-нибудь… Туда не ходить?