Сон и Пепел
Шрифт:
Колдовство приостановило падение, и спуск вышел плавным. Хотя по телу быстрой волной разошлась ноющая боль, когда ступни жестко коснулись камня. Оставив лист парить в воздухе, я, оглянувшись по сторонам, направилась к месту, где в ночь нашего прибытия завершил путь экипаж.
Мне никак не давали покоя те тела. Обычно укушенных и умерших людей не везли с собой. Чаще всего их сжигали, а прах либо хоронили, либо отдавали родственникам, чтобы они распорядились им сами.
Но экипаж сделал лишь одну недолгую остановку, поэтому напрашивался вывод: Моран и его люди точно
Но для чего им столько мороки? Хватило бы одной печати, чтобы обратить несчастных в пепел.
Потоптавшись на месте, я распрямилась, вновь оглядела округу и глубоко вдохнула.
Отголоски тьмы. Мне необходимо было почувствовать след темной энергии. Правда, светлые даэвы не имели и половины той чувствительности к энергии Серого мира, которой отличались наши теневые собратья. Некоторые из последних гордились, что в чем-то превосходили нас, источая высокомерие, и в то же время светлые высоко задирали головы, считая себя не оскверненными мглой.
Тьма толкнула в грудь, словно чужая рука, легла на солнечное сплетение, а после позвала за собой. От нее повеяло прохладой. До ноздрей добрался аромат гниения, и я поморщилась, накрывая рот ладонью. Пахло так, будто многодневный труп лежал прямо у моих ног.
Отправившись по следу, я вскоре оказалась у дверей одной из хозяйственных построек. Она была закрыта. Вытащив заготовленную ранее печать, я прикрепила ее к замочной скважине. Чернильные линии слабо мигнули. Раздался скрежет и щелчок. И запертая дверь поддалась.
Я вошла в помещение, погружаясь в темноту. Слабый косой луч света от дверного проема выхватил седла, подвешенные на бревна, торчащие прямо из каменной стены. Изделия были далеко не лучшего качества, и даже ночью я видела, как потерлась кожа. Скорее всего, их использовали люди, служившие в крепости.
Запах гниения тянулся от противоположной стены , у самых ног. Недолго думая, я опустилась на колени, шаря руками по грязному, чем-то залитому полу. Лишь через несколько секунд, подняв ладонь и потерев пальцы друг о друга, я поняла, что это была кровь.
Зловоние темной энергии напрочь отбило обоняние. Пропитавшаяся влагой юбка платья прилипла к коленям.
«Надеюсь, это того стоит», — подумала я как раз в тот момент, когда ногти подцепили край досок.
Люк.
Поддев кинжалом край, я подняла его, открывая проход со слабыми, едва-едва виднеющимися оранжевыми отсветами, — вдалеке, где коридор поворачивал, видимо, горел факел.
Кривые неровные ступеньки, уходящие вниз, тоже оказались заляпаны кровью, и тот, кто это сделал, даже не потрудился убрать за собой. Я начала спуск, шаря руками по стене. И перед тем, как скрыться в проеме с головой, закрыла проход люком.
Я не страшилась того, что меня поймают, но и совсем не скрываться казалось верхом глупости.
Запах гниения усилился, и теперь от него было некуда деться. Он пропитал одежду, волосы и даже кожу. Тьмы было много. Настолько, что я не понимала, откуда она взялась в таком
Где-то неподалеку пробежала крыса — я догадалась об этом по тихому писку, раздавшемуся под ногами. Вскоре свет приблизился, и я попала в обжитую часть подземелья, видимо, расположенного под самой крепостью. Факелы на стенах стали встречаться все чаще, и пройдя еще немного, я пришла к первой развилке: один проход уходил выше, прячась в стенах верхних этажей, а еще два, наоборот, спускались ниже.
Немного поразмыслив , я зашла в каждый из коридоров, чтобы понять, где влияние энергии Серого мира сильнее, и, выбрав, стала углубляться все дальше под землю, пока не наткнулась на дверь.
Она была не заперта, но стоило толкнуть створку, как я поняла почему — внутри обнаружилась клетка. Толстые металлические прутья делили помещение на две неравные части. Со всех сторон стены покрывали кровавые печати. Изящные линии сразу показались мне знакомыми. Они были начертаны той же рукой, что и знаки в склепе, в котором я очнулась. Эти колдовские знаки призваны были сдерживать то, что находилось внутри, — на столах, по ту сторону решетки, лежало два тела, а в дальнем углу было свалено еще два.
Те, что находились на полу, были ничем не примечательны , но вот те, что лежали на столах, отличались. Во-первых, их головы оказались отделены от тел, а туловища пребывали в ужасном состоянии. Ревенант, напавший на них при жизни, успел изрядно разодрать несчастных. На руке у одного из погибших отсутствовали все пальцы, кроме мизинца. А во-вторых, от их почерневших ран вился темный дымок. Но он не рассеивался, не уходил ввысь, а кружил около разорванной плоти.
Я замерла на пороге и вцепилась в дверной косяк, пораженная увиденным. Прошло довольно много времени, а я все стояла, наблюдая за завитками энергии из Серого мира.
Наконец отмерев, сделала шаг к решетке. И в этот миг глаз одной из отрубленных голов, что лежала ближе ко мне, дернулся, развернулся белком наружу и заметался, пока взглядом не уперся в меня. Радужки не было, она налилась черным, как и зрачок.
Раздался скрежет, будто царапали ножом по металлу, — тот самый один-единственный мизинец потемнел, изогнулся и теперь скреб металлическую поверхность стола, вырезая мелкую стружку.
Мое присутствие волновало мертвеца. Особенно алая влага на моих ногах и руках. Если бы не печати на стенах и прутьях, эти тела давно бы поднялись, следуя зову крови. Хотя еще сутки назад я видела обычные трупы, а не монстров.
Опустив взгляд, я присела, рассматривая темное пятно на полу. Тоже кровь. Животного. И я сама вымазалась не в человеческой. Видимо, ее приносят сюда и пытаются что-то выяснить, проводя эксперименты.
Никогда раньше я не сталкивалась с тем, чтобы жертвы ревенантов тоже перерождались. Влияние темной энергии — это не болезнь, чтобы передаваться от одного к другому. Ни в книгах, ни в разговорах с наставниками я никогда не встречала упоминания о подобном.
Я поднялась на ноги. В последний раз внимательно посмотрев на тела, под металлический скрежет вернулась в коридор. Остановилась в задумчивости.