Сонник Инверсанта
Шрифт:
Сверкающий взор Адмирала несколько потускнел.
– Не знаю, о ком вы говорите, но я полагал… То есть, поначалу я думал… Впрочем, неважно. Теперь после всего случившегося можно сделать вывод о том, что… – споткнувшись, он окончательно умолк.
– Короче говоря, вы нашли Керосинщика?
– Мы обнаружили его скелет. – Адмирала передернуло. – От плоти ничего не осталось, – одни голые кости! Я сразу припомнил вашу фразу о ржавчине. Скажите, как это могло произойти?
– А почему вы решили, что скелет принадлежит Керосинщику?
– Это
– Что, например?
– Честно говоря, мне хотелось бы услышать это от вас, хотя… В общем, подвал оказался значительно глубже, разветвленнее и шире. И еще… Ныряльщики утверждают, что там довольно светло и будто бы они даже не пользовались фонарями. Но это же полный абсурд! Какой может быть свет в затопленном водой подземелье?
Я хмыкнул.
– В самом деле, какая-то загадка.
– И еще там обнаружили рояль. Настоящий концертный рояль! Я допрашивал Колыванова, он клянется, что никаких роялей у них сроду не водилось.
– Может, доктор запамятовал. Такое иногда случается.
Адмирал смерил меня странным взором.
– Рояль – не иголка, не верю, что о таком можно было забыть. И потом – его попросту невозможно туда протащить! Ни через дверь, ни через подвальные окна. Просто не позволили бы габариты. – Адмирал хмуро принялся рассматривать собственную ладонь. – Но сдается мне, вы знаете отгадку и этого ребуса.
– Если бы я знал отгадки всех ваших умопомрачительных ребусов, я знал бы и то, по какой причине сижу здесь, а не в доме у Ангелины. Кстати, где она?
– Дома, где же ей быть… – мой собеседник поморщился. – Вынужден снова извиниться, но за всей этой суетой с Керосинщиком я о ней просто запамятовал.
– Вот видите, какие мы все забывчивые! Вы об Ангелине забыли, а Колыванов о рояле. – Я подался к Адмиралу. – Так зачем вы, черт побери, уничтожили Первого Визиря?
Адмирал поднял на меня глаза и снова отвел их в сторону.
– Вы должны понять… Во дворце переполох, трон пустует. Самое страшное для страны – ситуация безвластия. Ясно, что оппозиция встрепенулась. В Хабаровске вновь вынырнула на свет банда батьки Черного, сына атамана Семенова, а в Киеве место верховного Гауляйтора попытался занять чужак от партии Пахарей. Вы знаете, что бы там началось!
– Значит, вы убирали всех, кто мог так или иначе повлиять на баланс сил?
– Мы просто вынуждены были это делать. Конечно, это были суровые меры – ночной выброс батальона «Синих клинков», проведение чистки по всему Дальноморью, но зато к утру все было относительно спокойно. А ведь уже могла бы грохотать война. Вы же понимаете, как такие каши завариваются.
– А Первый Визирь?
И снова глазки Адмирала забегали.
– В такой обстановке мы просто не могли допустить, чтобы на трон возвели пришлого. А Первый Визирь – что ж… Он был с вами. От этого паникера можно было ожидать чего угодно.
– И вы решились на его ликвидацию?
– Слишком велики были ставки. – Адмирал наконец-то взял себя в руки. – Все-таки мы отвечаем не за взвод и не отдельный кораблик, – под нами огромная держава. Тот, кто испытывает сомнения, должен держаться от дворца подальше. Возможно, вам не нравятся мои слова, но я и сейчас считаю, что мы действовали правильно. Единственный наш просчет – это ваша персона.
Я поморщился.
– Послушайте, господин Корнелиус, давайте не будем ходить вокруг да около. Скажите прямо, что вам от меня нужно?
Однако к прямому ответу он был явно не готов.
– Видите ли, я считал, что господин Кандидат-Консул в очередной раз взял себе дублера. Не так уж сложно это было предположить.
– Секундочку! Под дублером вы имеете в виду двойника?
И снова возникла непонятная заминка. Адмирал явно выдавливал из себя ответ.
– В некотором смысле да… Но потом случилось так, что на вас вышли Пахари и Люминауты. И тогда начальник охраны отдал приказ о прикрытии.
– Прикрытии двойника?
– Да, хотя лично я не очень-то в это верил. Прикрытие – пусть даже самое лучшее и привилегированное – не в состоянии спасти первое лицо страны. Потому и прибегают, время от времени, к дублерам.
– Ну-ну, продолжайте!
– Именно по этой причине я послал к месту предполагаемых событий своих людей. И получилось то, чего никто не ожидал. Вам удалось выскользнуть. И в первый раз, и во второй. Видите ли, статистика – наука жесткая, и уже тогда я впервые усомнился, а в самом ли деле перед нами обычный дублер?
– Тогда и возникла идея с психушкой?
Адмирал кивнул.
– К этому времени мы успели связаться со Звездочетом и обыскать все имперские уезды, – увы, настоящий Кандидат-Консул так и не объявился. А потом подозрительно закопошились дворцовые советники, поднялась буза в палатах. Первый визирь тайно собрал единомышленников, помчался к вам… – Адмирал вновь неловко поежился. – Вы должны простить меня, но это очень походило на переворот. Тонкий и отлично продуманный!… Люди, располагающие военной силой, вполне могли осуществить подобное…
– И вы решили им помешать?
– Я был просто обязан что-либо предпринять.
– А теперь? Что изменилось теперь?
– Теперь?… – Адмирал Корнелиус нервно забарабанил по подлокотнику. – Теперь я поневоле вынужден раскрывать карты. Мы угодили в цайтнот. Смута принимает необратимый характер, нации просто необходимо предъявить лидера.
– В чем же дело?
– Но я ведь уже сказал: настоящий господин Кандидат-Консул по сию пору не обнаружен. Словом, ситуация крайне опасная, а вы…