Соправитель
Шрифт:
При этих словах, на устах присутствующих появились многозначительные улыбки, ибо на этом банкете будущий король Британии разместился рядом со своей любовницей Лилли Лэнгтри, законный муж которой также присутствовал, но сидел за другим столиком и старательно пытался не мешать принцу заниматься амурными делами. Такая позитивная реакция супруга на проявление высочайшего внимания объяснялась тем, что по имеющейся у него информации, их последствия как правило отражались на увеличении семейного бюджета и не приводили к появлению новых отпрысков. Во всяком случае, ни одна экс-пассия принца не заявила о рождении августейшего бастарда. В принципе, в ханжески пуританской Британии прелюбодеяние было широко распространенно не только среди аристократов. Священники англиканской церкви в перерыве между чтением проповедей и обличением грехов мирян также не упускали возможность тесно пообщаться с прихожанками в интимной обстановке, чем кстати занимался
Отдав должное великосветским сплетням, морские лорды проголосовали за предложение сэра Энтони и шестерёнки бюрократического механизма британского адмиралтейства сперва неохотно и не спеша, а затем набирая обороты, стали раскручивать маховик подготовки тайной операции.
* * *
Лондон, Даунинг-стрит, 10, резиденция премьер-министра Великобритании
23 мая 1888 года.
Ровно через семь дней, Первый лорд адмиралтейства вновь открывал дверь особняка на Даунинг-стрит, 10, хотя развёрнутый доклад был готов на сутки раньше. Сэр Джордж вошел в кабинет премьер- министра одновременно с последним, десятым ударом напольных часов. Такая показательная точность должна была показать, что был проделан колоссальный объём работы, и неделя, выделенная на это, ушла полностью. Оставалось лишь выделить необходимые деньги, а далее новый старый хозяин баркентины не позднее июля сможет вывести её в первое плаванье. Всё, что касается набора и формирования особой команды из числа русских эмигрантов, обеспечение их соответствующим снаряжением и вооружением, выходит за пределы компетенции Адмиралтейства. Далее, эти мероприятия будет курировать службы, находящиеся под контролем Форин офис.
Первый Лорд с удовольствием выслушал заслуженные комплименты из уст маркиза Солсбери и ему было чем гордится. Все эти дни он управлял Адмиралтейством с той беспощадностью, с которой капитан муштрует команду корабля, попавшего в шторм и ведущего тяжкую борьбу с волнами и порывами ветра. Многие из старожилов сего ведомства не припоминали такого аврала после окончания Восточной Войны. К сожалению, сэр Джордж, стремясь сделать всё наилучшим образом, забыл, что «the best is oftentimes the enemy of the good» (лучшее часто враг хорошего). Слишком много ушей, слишком много глаз в таком секретном деле могут дать работу длинным языкам.
В это время в Лондоне обязанности военно-морского агента Российской Империи исполнял капитан первого ранга Н. И. Зеленой. Николай Александрович был представительным, в меру упитанным мужчиной, не достигшим ещё пятидесяти лет и носивший по примеру многих морских волков не длинную, но густую бороду и усы, составляющие с бакенбардами единое целое. Остроумный и весёлый собеседник, любящий и умеющий рассказывать анекдоты различной категории, начиная от приличествующих обществу светских дам и заканчивая теми, кои высоко ценятся гусарами, да и в целом лицами, носящими офицерские погоны. Но при этом все истории в его исполнении объединяла новизна и остроумие. А посему в отличие от персонажа романа Льва Толстого князя Ипполита, труды рассказчика по заслугам вознаграждались не вежливыми улыбками, а жизнерадостным смехом, порою переходящим в гомерический хохот. При представительной внешности, он обладал необходимым количеством орденов, которые презентабельно сверкали на парадном мундире. Ордена, жалованные Императором Всероссийским: святого Владимира, Станислава и Анны не имели мечей. Присутствовали и награды от иностранных монархов, и они так же не были напрямую связаны с отличием на поли брани.
В Форин-офис прекрасно знали, что должность военно-морского агента среди офицеров Российского императорского флота считалась весьма престижной и недурственно оплачиваемой. А посему, претенденты на сей пост могли занять его лишь при соответствии одному из двух критериев: обладать выдающимися способностями или родственными связями и серьезной протекцией под шпицем, а лучше, непосредственно в Зимнем дворце. Такое пристальное внимание представителей специальных служб страны-пребывания к этой разновидности дипломатов носившем морскую форму было вполне обосновано. Ибо морские агенты всех стран занимались разведывательной деятельностью и, довольно часто использовали не только легальные методы получения информации. Но в случае каперанга Зеленого, по единодушному мнению британцев, однозначно присутствовал именно второй критерий назначения. Во-первых, наличие папы-адмирала, ведущего свою родословную от Голенишевых-Кутузовых, а во-вторых, длительные доброжелательное отношение со стороны Императора Михаила II, в семье которого тогда ещё лейтенант Зеленый выполнял обязанности наставника сыновей. Следовательно, его можно было не опасаться, а напротив попытаться использовать в интересах Британии, протоптав тропинку к Великому Князю Алексею
Пробным шаром, стало приглашение Николая Александровича посетить Вуличский арсенал и после окончания экскурсии ему вручили ящик с полутора пудами нового пороха, дабы он передал его в Россию для изучения. Правда, сей данайский дар сопровождался посланием, адресованным Менделееву, с напоминанием уважаемому профессору об обещании взаимовыгодного научного сотрудничества[1] . Каперанг Зеленой знал к каким выводам пришли его коллеги из лондонского адмиралтейства и не только не расстроился, но наоборот, старался всячески поддерживать реноме недалёкого человека, любителя выпить, позубоскалить и использующего для продвижения по службе не балясины (деревянные ступеньки) штормтрапа, а мраморные ступени парадных лестниц дворцов. Перед отъездом в Лондон он несколько раз встречался с Императором Михаилом II, эти аудиенции носили сугубо конфиденциальный и неофициальный характер и длились по несколько часов каждая, а однажды на этих посиделках присутствовал и его бывший воспитанник Сандро. Кстати, именно из уст Михаила Николаевича прозвучала весьма интересная фраза, авторство коей Государь приписал некому Джону Рокфеллеру: «Заработайте репутацию, и она будет работать на вас».
Помимо этого доброго совета, коем он не преминул воспользоваться, Император передал список вопросов, объектов и персоналий, которые заслуживают особого внимания в Великобритании. Были оговорены и каналы связи, и даже выдан персональный шифр для наиболее важных сообщений. Для конспирации и недопущения афиширования слишком явных контактов обычного военно-морского агента непосредственно с Императором, следовало в качестве получателя указывать Великого Князя Александра Михайловича. А на прощание, Михаил Николаевич вручил ему саквояж средних размеров, в котором находились наличные деньги в английских фунтах и сопроводил сие действие словами:
— Николай Александрович, как совершенно верно сказал Филипп Македонский: нет такой крепости, которую не мог бы взять осел, нагруженный золотом. Хорошо зная наших бюрократов, коих немало и в Главном Морском Штабе (ГМШ), я предвижу, что в случае потребности срочной оплаты ценной информации, Вы будете неделями ждать ответа и денег из-под Шпица, а ложка как говорят дорога именно к обеду. Кроме того, нет абсолютной уверенности в том, что британцы не сумели подобрать ключик к нашим шифрам, тем паче что математиков у них хватает. Да и ваш счет в банке они способны легко контролировать.
Эти вещие слова, каперанг Зеленой припомнил очень скоро, когда отправил шифровку в ГМШ следующего содержания: «Разрешите ли приобрести подробные чертежи всех новых судов. Стоимость каждого типа от двадцати до тридцати фунтов»[2] . А в ответ последовало длительное молчание. Пришлось Николаю Александровичу принимать решение на свой страх и риск и совершить сию сделку. Адмиралтейство изволило прореагировать только через четыре недели и в обширном послании среди советов, пожеланий и прочего, советовали поторговаться. Кстати, ответ от Государя, отправленный по договорённости с адреса и от имени Сандро, пришел менее чем через сутки после запроса и был значительно более лаконичным: «Покупайте всё. Скупой платит дважды». Оперативность, с которой «торговец военно-морскими тайнами» получил запрошенную сумму, произвело на него положительное впечатление и взаимовыгодное сотрудничество имело своё продолжение. В частности, Зеленому удалось получить через него сведения о машинно-котельных установках крейсеров «Блэйк» и «Бленхейм». Кроме того, у этого мистера «Х» brother-in-law (зять) служил скромным делопроизводителем в Адмиралтействе и оказался свидетелем того ажиотажа, который творился на протяжении недели и лихорадил десятки людей от швейцара до адмирала на Уайтхолл и Даунинг-стрит.
Николая Александровича заинтересовал внезапно вспыхнувший интерес морских лордов и премьер-министра к миграции угрей в акватории Балтийского моря и появление целой когорты меценатов из числа молодых и не очень лордов, с пеной у рта оспаривающих право отдать свои кровные сотни тысяч квидов («Quid» — это жаргонное выражение, обозначающее британский фунт стерлингов) на святое дело науки, океанографии и рыболовства. Практически одновременно, генерал-майор Сергей Сергеевич Бутурлин, военный агент в Великобритании поделился с ним информацией, о том, что беглый террорист и бомбист А. Л. Теплов, являвшийся негласным лидером русской колонии Лондона в районе в Ист-Энд, составляет список молодых мужчин, желающих получить рискованную, но хорошо оплачиваемую работу за пределами Англии и тем, что это связано с морскими путешествиями. Соединив известные им данные, они решили держать это под контролем, ибо подобная деятельность очень напоминает подготовку провокации или террористического акта.