Сопряжение миров
Шрифт:
Силы были неравны. Население Барганда и его союзника Картагонара превышало население их противников в два с половиной раза, численность армий – в три. Но тут свое веское слово сказала Чинерта, незадолго до войны заключившая союз с государствами западного Приморья. В самый критический момент чинетская армия сокрушила войска союзных Барганду «буферных» государств и вступила на территорию самой империи.
Победители в тяжелой и беспрецедентно кровопролитной в истории Филлины войне не стали унижать побежденных. Картагонар распался на части в силу внутренних напряжений, но Барганд сохранил всю свою территорию.
По этой причине, как подумалось Алексу, тут и не возникло своего Гитлера – не было такого острого стремления к реваншу. В то же время, для многих баргандцев нынешнее положение страны можно было сравнить даже не с Веймаром, а с Америкой второй половины XXI века, чье падение от статуса властелина мира до деградировавшего не пойми чего произошло на глазах всего одного поколения. Зато в Барганде должны были сохраниться старые кадры и отголоски имперского мышления, что в нынешних обстоятельствах было, пожалуй, хорошо. Эта страна, по его мнению, обладала потенциалом для оказания реального сопротивления пришельцам со звезд…
Расплачиваясь с Керлом, Алекс выдал ему повышенные чаевые – это было все, что он сейчас мог сделать для него и его товарищей. Его путь теперь лежал в столицу Барганда – великий Тогрод, который, подобно земному Риму, некогда был прозван Вечным Городом.
Об этом городе ему много говорили, часто с придыханием, однако Тогрод не произвел на Алекса особого впечатления. Может быть потому, что от древних времен в нем осталось не больше, чем в современном Париже – от римской Лютеции. Причем, что интересно, Тогрод не переживал ни сокрушительных пожаров, ни варварских завоеваний. Даже в недавнюю войну его центр почти не бомбили.
Баргандцы, как ни странно, совершенно равнодушно относились к историческим и архитектурным памятникам. Если тот же Париж на Земле пережил две тотальные реконструкции – барона Османа в XIX веке и Камиля Ксавье в середине XXII-го, то в истории Тогрода таких радикальных переделок было не три и не пять. Причем, последняя, похоже, была в самом разгаре.
Новые хозяева жизни стремились отразить приобретенное богатство в бетоне и стекле. Посреди исторических кварталов вздымались многоэтажные башни, похожие на сувенирные карандаши. Над зданиями прошлого-позапрошлого веков надстраивались по три-четыре этажа современных мансард. Старинные площади скрывались под массивными торгово-развлекательными центрами. Всюду царил кич самого ужасного пошиба.
Как уроженец Москвы, Алекс знал, что когда-то, то ли в конце XX, то ли в начале XXI века и в его родном городе царило нечто подобное. Но неужели это выглядело настолько чудовищно? И не потому ли он своим внутренним взором не видел у Торгода вообще никакого будущего? Сквозь дома и улицы проглядывалась просто пустая и ровная площадка – слишком пустая и ровная, чтобы быть естественной. Возможно, это он сам каким-то образом подсознательно вычеркнул испоганенный город из реальности.
Судя по всему, баргандские императоры-бураханы тоже не слишком жаловали свою столицу. Во всяком случае, дворцовый комплекс, судя по туристической карте, приобретенной в небольшом киоске, находился вне городской черты и только в последние десятилетия, когда Тогрод значительно
Относительно неиспорченными остались только набережные. Байорла, крупнейшая река Приморья, здесь была шириной с Волгу (если не где-то в районе Казани, то уж точно – у Костромы) и разделяла свое русло на несколько рукавов. Одни острова были плотно застроены, на других виднелась сочная зелень садов или громоздились до самого уреза воды серые портовые склады. Высоко над темной водой тянулись мосты, а под ними проходили вполне себе морские суда. Как знал Алекс, Байорла считалась судоходной на протяжении почти пятисот километров, до самого Кептелла, второго по величие города страны. Но и выше по течению ходили небольшие суда и баржи.
Вдоволь погуляв по городу и пообедав неизменной тушеной капустой с мясом в небольшом ресторанчике, Алекс сверился с картой, после чего пошел искать фирму «Социометр». Как выяснилось, она занимала отдельный двухэтажный особнячок в глубине тихого квартала недалеко от центра. Это, пожалуй, свидетельствовало о ее достаточно высоком статусе.
На входе его встретил внушительный молодой человек лет тридцати с небольшим – то ли охранник, то ли привратник. Внимательно и весьма профессионально оглядев гостя, он попросил Алекса предъявить документы. Затем его лицо неожиданно осветилось улыбкой.
– Так вы из Кербахара?! Значит, вам нужна госпожа Таркин. Проходите, пожалуйста! Сейчас вас проводят.
Тут бы Алексу и слинять. Но его заинтересовала фамилия. Сразу познакомиться с женой, дочерью или невесткой главы фирмы – это было бы достаточно перспективно.
Хорошенькая девушка в типичном офисном брючном костюме привела его в небольшую переговорную с батальными полотнами на стенах. Алекс начал их рассматривать и едва не пропустил появление в комнате нового лица.
– Добрый день! Я Териа Таркин, руководитель группы, – слегка хрипловатым приятным голосом представилась невысокая молодая женщина в более изысканной версии той же деловой одежды.
В первое мгновение Алекс едва не принял ее за девочку-подростка. Рост маленький, как у школьницы, милое личико выглядело почти детским, а рыжевато-каштановые волосы были собраны в пышный хвостик. Однако ее миниатюрная изящная фигурка смотрелась вполне взрослой.
Поклонившись, Алекс представился.
– Хорошо. Присаживайтесь, пожалуйста, – Териа по-деловому уселась во главе стола, раскрыв блокнот-ежедневник и приготовив чернильную авторучку. – Вы принесли какие-то новые данные? О структуре товарооборота с Чинертой, да? Просто учтите, что любая дополнительная информация потребует осмысления и повлияет на сроки сдачи отчета. Вы понимаете?.. Тогда передайте это господину Физрату!
– Эм-м-м… Понимаете, я не от него, – Алекс даже слегка подался назад от такого делового напора. – Я, как бы, представляю пока что только самого себя…
– Но вы из Кербахара? – уточнила Териа.
– Да…
– Тери, извини, но к тебе еще один посетитель, – в дверь просунулась та самая девушка, которая привела Алекса в эту переговорную. – Шаруман от господина Физрата.
– Прошу прощения! – Териа поднялась из-за стола. – Вы не по поводу отчета?
– Нет…
– Тогда подождите, пожалуйста, несколько минут! Скайру, лакин?