Сопряжение миров
Шрифт:
– А как на счет баргандских толстосумов? – забросил удочку Алекс, вполне уверенный в том, что сегодняшнее покушение не обошлось без участия господина Энноу.
– Не исключено, – пожал плечами принц Дагир. – Они прекрасно знают, что я отношусь к ним как к паразитам и грабителям, жиреющим за счет государства, но не дающим ему ничего взамен. Но эта публика умеет считать деньги. Зачем им смерть претендента, который уже давно ни на что не претендует?! Это имело бы смысл в случае возможной реставрации. Но сейчас это совершенно не реально.
– Кто знает? В Барганде может появиться новое правительство…
– Может! – неожиданно улыбнулся принц Дагир, а его глаза весело блеснули. –
– Но их же взгляды противоположны! – воскликнул Алекс.
И тут же осекся, вспомнив, что на Земле правые консерваторы и левые государственники неоднократно сотрудничали в борьбе с корпоратократиями.
– Вот, вы поняли, – удовлетворенно кивнул ему хозяин. – С Рекслером я был знаком еще до войны. Он вообще считал, что императорская власть должна опираться на народ против денежных мешков и своевольной знати. К сожалению, мой отец придерживался совсем иных взглядов… Впрочем, это дела прошлые. Предлагаю перейти к вашим. Расскажите, что привело вас ко мне.
Рассказ занял более получаса. В конце его в бутылке с вином показалось дно, и принц Дагир вызвал слугу, чтобы тот принес еще одну.
– Знаете, Ареф, мы с вами во многом похожи, – медленно произнес он, любуясь самым большим и красивым из четырех рубинов, которые подготовил для него Алекс. – Я, как и вы, был младшим сыном, которому не по своей воле пришлось выйти на первый план. Правда, в отличие от вас, я успел побыть наследником, хотя и недолго.
– Ваш старший брат умер? Или погиб на фронте?
– Последнее. В современной войне, увы, иногда гибнут и командующие армиями. Колонна попала под бомбовой ковер на рокаде… У такой штабной крысы как я было больше шансов дожить до конца, и я дожил. Отец подписал капитуляцию, отречение и пустил себе пулю в лоб. Для него была нестерпима сама мысль, что его, императора и потомка императоров, собрались судить какие-то простолюдины! Я ничего не подписывал и имел кое-какие шансы оставить себе трон. Но, увы, призраки проигранной войны оказались слишком материальными… Что же, я не стал роптать. В Барганде у нашей семьи все конфисковали, но у нас остались обширные активы за границей. Когда-то это считалось одним из механизма контроля… подопечных стран. А меня изначально готовили как будущего управляющего всем этим хозяйством. Вот я и стал управлять… А что знаете и умеете вы?
– Не слишком много такого, что могло бы пригодиться в нынешней ситуации, – честно сказал Алекс. – Немного знаю, как воевать, немного – тайные операции, чуть-чуть – экономика. Пожалуй, все.
– Не хочу вас заранее разочаровывать, но ваши шансы вернуть себе трон малы, – жестко произнес принц Дагир. – Вам, прежде всего, нужна будет массовая поддержка в самом вашем Кербахаре, но это, насколько я понял, – дело долгое и ненадежное. Правители, не боящиеся проливать кровь и опирающиеся на иноземных наемников, обычно сидят прочно и долго. Соседние страны, возможно, будут помогать вам, но лишь в собственных интересах. У вас сейчас нет своей силы, поэтому вы очень легко можете превратиться в оружие в чужих руках. Поэтому, если хотите, мой вам совет – приготовьтесь играть вдолгую, к ловле случайных шансов, которые могут вам и не представиться. Вот мне, например, не представились… Так что, постарайтесь устроиться в новом для вас мире, чтобы самостоятельно стоять на ногах.
Алекс согласно кивнул. Если бы он был настоящим принцем Арефом, это был бы и в самом деле наилучший совет.
– Подождите, я еще не закончил. Я куплю ваши рубины, они действительно превосходны.
– Спасибо, – искренне поблагодарил Алекс. – Но и вы, пожалуйста, уделите повышенное внимание безопасности. У ваших противников, судя по сегодняшним событиям, очень, очень серьезные возможности. Причем они нацелены не только на вас, но и на всю вашу семью!
– Возможно, – принц Дагир заметно помрачнел. – Однако и вы постерегитесь! Как только ваш кербахарский узурпатор узнает, что вы выжили, он немедленно отправит за вашей головой убийц! Уж вы мне поверьте, с подобными людьми мне приходилось встречаться!
– Я буду внимательным, – пообещал Алекс.
Да, убийцы, от которых он ушел в Чинерте, вполне могут последовать за ним в Барганд. Однако главная опасность подстерегает его с неба. Вчера вечером Купфлер сообщил ему, что передовой отряд имперских сил уже появился в здешней планетной системе.Продолжение - уже завтра утром. Не пропустите!
Глава 19. Готовность (часть 1)
– Дер-ржим курс к третьей планете!
Штурман Боорк вывел на экран схему обстановки, и перед ним развернулась вся система 23-й Колесницы – желтый косматый шарик местного солнца, планеты на ближних и дальних орбитах, искорки передовых разведывательных кораблей…
Третья планета была еще слишком далеко, а компьютер пока не давал по ней подробной информации. Возможно, Боорку просто не хватало уровня допуска. Он знал только то, что на ней находились два космодрома пятого класса – фактически, едва оборудованные в навигационном отношении площадки, и один автоматический маяк.
– Ясно, – внушительно произнес первый пилот Маард, принимая у него управление.
Что ясно, Боорк не переспрашивал. Он уже давно понял, что начальник любит покрасоваться, показать себя более значительным и осведомленным, чем на самом деле.
Сдав вахту, Боорк отправился перекусить в офицерскую столовую. И прямо с порога заметил, как ему призывно замахали в четыре руки.
– Боорк, идите к нам!
Взяв свою порцию, он присел за небольшой столик, где его ждали двое – если не друзей, то, по крайней мере, хороших приятелей, с которыми он сблизился в последнее время. По крайней мере, они были примерно одного возраста, имели одно и то же звание младшего офицера первого ранга. Ему было легко общаться с ними, а им, по-видимому, было интересно с ним.
Сейчас по правую руку от Боорка сидел Нэам – по виду натуральный красавец с обложки журнала о доблестных космофлотовцах. На корабле он относился к группе управления, где исполнял должность координатчика, ответственного за навигационное оборудование. Поэтому по своей работе он частенько пересекался с Боорком.
Куоти, сосед слева, немного отличался от остальных чуть смугловатым лицом, обычным для уроженцев тропических провинций. Однако волосы у него были, наоборот, очень светлыми, словно выгоревшими на солнце. С Боорком он делил на двоих один бокс – два крошечных каютных отсека с общим санузлом, и лучшего соседа – компанейского и в то же время деликатного – не стоило и желать. Куоти поддерживал со всеми хорошие отношения, да и с ним старались дружить. В экипаже он входил в вертикаль заместителя по технике Атхаима, отвечал за электрическое хозяйство жилых палуб.