Сопряжение миров
Шрифт:
Когда протренькал сигнал, Илья было подскочил, но сильная рука мастера Сима притянула его обратно за стол. Так что, остаток порции можно было прикончить спокойно, не спеша и не давясь.
Женщины из обслуги собрали пустые тарелки и удалились. Только тогда мастер коротко прокашлялся.
– Что, парни, по нраву вам пришлась здешняя наука? Будете дальше продолжать или вернетесь баранку крутить?
– Продолжать, – твердо сказал Илья, прижав свои кронтские уши к голове, чтобы не выдать охвативших его эмоций.
С одной стороны, это был прекрасный результат! Их план отводил на предварительный этап от полугода до года, а они здорово опередили график.
Впрочем, они заранее допускали, что так, скорее всего, и произойдет. Илья верил, что их легенда не треснет, а риск погореть на связи, остающейся главной проблемой разведчиков на Земле, им не грозит.
– А ты что скажешь, Хон? – тем временем обратился мастер Сим к вьетнамцу.
– А я – как брат, – чуть повел ухом Братец Хо. – Куда один, туда и второй.
– Ну, разлучать вас никто не собирается. Задатки у вас хорошие, поэтому хочу предложить вам небольшую стажировку в одном интересном местечке. На пару месяцев. Согласны?
– Согласны, – ответил за них обоих Илья.
Все равно, решение, очевидно, было уже принято, так что вопрос задавался только для формальности.
– Эй, а как же я?! Меня забыли! – вдруг шумно напомнил о себе Жабыч. – Куда же они без меня? Пропадут же, по дороге потеряются, колеса проколют, птенцы желторотые, неразумные!
– Тебя забудешь! – усмехнулся мастер Сим. – Да кто их будет забирать от такой заботливой наседки? Вместе поедете.
– Захватите тогда и меня с собой, – вдруг попросила Ние. – Мне по дороге в одно место заехать надо, пару хорошеньких шмоточек прикупить.
– Сочтем за честь, милостивая госпожа!
Галантный Жабыч… Это было воистину удивительное зрелище!
– Вот и прекрасно! – подвел итог мастер Сим. – Тогда не тратьте зря время, завтра с утра и отправляйтесь.
Конечно, прямо с самого утра они не уехали. Лисуу нуждалась в небольшим техосмотре, в ходе которого обнаружилось несколько мелких проблем, которые надо было устранить. Затем пришлось еще немножко подождать, пока их соберут в дорогу и как следует проводят… В общем, в путь они отправились почти в полдень. Жабыч посадил за руль Братца Хо и отправил Илью в кормовую нишу «набираться сил». Сам же он устроился вместе с Ние в кабине.
Наставник по-прежнему относился к прекрасной даме с повышенной предупредительностью, но от Ильи не укрылось, что они общаются друг с другом как старые… очень старые знакомые. В связи с этим у него возникли очень интересные вопросы как о прошлом, так и о настоящем Ние.
На вид ей было лет двадцать-двадцать пять. То есть, во время восстания она была, в лучшем случае, подростком. Что она тогда делала, как прожила последующее десятилетие, какое место в обществе сейчас занимает? Судя по тем наблюдениям, что сделал Илья во время давнишнего допроса, она не входила в иерархию Братства… хотя бы потому, что оно было именно братством, без всяких сестринств. Однако мастер Сим относился к ней уважительно – как минимум, к равной.
Ответ, по крайней мере, на один из этих вопросов он получил через несколько часов, когда они заехали за грузом в огромный промышленно-складской комплекс, выросший вокруг космопорта. Как заявил Жабыч, машина создана для того, чтобы трудиться, а если долго гонять ее порожняком, она и обидеться может. Да и Братству от холостых пробегов сплошной убыток!
Заботы по приемке груза неожиданно взяла на себя Ние. Вот
Это было в целом, неплохо. Во всяком случае, американские коллеги называли Императорский Дом партнерами в отличие от контрагентов из Военного Космофлота. И это открывало возможности для очень интересных комбинаций.
Кстати, любопытно, в какое именно место их везут… точнее, они сами едут? И в чем они там будут стажироваться? Ответы на эти вопросы он должен был получить весьма скоро и самым естественным путем, так что пока следовало набраться терпения и ждать – например, погрузки.
С приемкой груза они провозились до самого вечера. Солнце закатилось, так что выезжали они в полной тропической темноте, которую лишь слегка рассеивали редкие фонари над дорогой. Жабыч, находившийся на ногах с раннего утра, шумно зевнул, оставил Илье карту с маршрутом и полез в нишу, где кое-как уместился вместе с компактным Братцем Хо.
А на соседнее сиденье к Илье подсела Ние. Раскрыв сумочку, которая по размерам занимала промежуточное положение между дамской и дорожной, она достала оттуда небольшой ноут или планшет и подсоединила к нему некий девайс, в котором угадывался спутниковый модем. Включила, устроила комп у себя на коленях и погрузилась в работу с местной инфорсетью, действуя настолько привычно и профессионально, что у Ильи глаза вылезли на лоб, а уши развернулись во всю ширь, развеваясь как транспаранты.
Имперцы намеренно поддерживали общество кронтов в состоянии глубокой архаики, в этом он уже неоднократно мог убедиться. Наличие среди зеленокожих компьютерного специалиста высокого уровня само по себе было важным фактом и вносило значительные коррективы в его картину здешнего мира. А то, что Ние, ничего не опасаясь, занималась своим делом в его присутствии, означало, что она ему доверяет. Это было приятно и, без сомнения, очень важно.Продолжение - уже сегодня вечером. Не пропустите!
Глава 20. Пауки и осы (часть 2)
– Интересно?
Ние, наконец, заметила те любопытные взгляды, которые Илья бросал на нее. Или посчитала нужным обратить на них внимание. Иногда казалось, что она и ухом никогда не поведет просто так, а всегда с каким-то смыслом.
– Еще бы! – энергично кивнул Илья. Ночная дорога была пустынной, и он мог спокойно вести машину, поддерживая разговор. – Никогда не видел, чтобы с этой штукой так ловко управлялись!
– Я стараюсь, – чуть повела ухом Ние, что должно было означать слегка смущенную улыбку. – А ты вообще где видел, как работают на компьютере? Уже в Братстве или раньше?
– Раньше.
– Где.
– В доме нашего отца Тор Вел Танна. Там нас немного учили и этому.
– А чему вас вообще учили? На что была похожа ваша жизнь?
Илья был готов и к такому допросу, замаскированному под доверительный ночной разговор. На Земле ему в голову буквально вложили воспоминания одного из воспитанников старого негодяя, так что теперь не составляло особого труда изложить их с любой степенью детализации.