Сопряжение миров
Шрифт:
– Понятно, – кивнул Кэноэ. – А что мы ему везем?
– Тренажер. «Лесенку».
– Как в нашем зале, да?
– Почти, – хмыкнул наставник. – Я достал чертежи, а мастер Хаас соорудил… из подручных материалов.
– Дорого обошлось? – Кэноэ уже начал привыкать к тому, что в этом мире все меряют деньгами.
– Бесплатно, – прозвучал неожиданный ответ. – За такую работу Хаас денег не берет. Это же для Атуана и его мальчиков! Откуда у них деньги?!
– Это что-то особое? – требовательно спросил Кэноэ.
У него возникло впечатление, что он упускает что-то важное.
– В общем, да. Школа находится в… э-э-э…
– К чему?
– К военной службе, понятное дело. Кое-кто из его учеников даже в Гвардию попадает. А уж в территориалы – так почти любой.
– Красные нашивки?! – фыркнул Кэноэ.
В его кругу к территориальным войскам принято было относиться с пренебрежением. Вот Космофлот, Гвардия – это да! А эти… Сидят по гарнизонам, непонятно чем занимаются. Бездельничают, наверное. Одно слово – вешалка для формы.
– А что тут такого? – неожиданно вмешался водитель фургона. – У меня свояк в территориалах – самая нужная для человека служба! Где какая беда – на кого еще надеяться?!
– Все верно, брат, – уважительно кивнул ему наставник.
– А ваш Атуан вообще большое дело делает! Даже рядовой у территориалов – уже не шантрапа уличная. А унтер – солидный человек, устроенный. Вот ты подумай, парень, – обратился водитель вдруг к Кэноэ, – куда тем парням еще идти? Работы даже здесь, в столице, на всех не хватает, а в провинциях, говорят, вообще швах полный! Особенно, для пацанов. Девку гораздо проще пристроить. Их сейчас даже на заводы охотнее берут, на станках работать. В крайнем случае, на детское пособие и паек кое-как прожить можно. Я, вон, своего оболтуса на склад устроил, на погрузчике кататься. И то пришлось четыре сотни отдать, чтобы взяли, и еще больше за науку. Эх! Был бы в нашем квартале такой Атуан!
– У ребят в рабочих районах вообще нет будущего, – тихо и как-то безнадежно сказал наставник. – Ничему их там толком не учат. Считается, что на заводе сами до всего дойдут. Поэтому другие дороги для них, считай, закрыты. А если работы нет, им просто некуда податься. Даже в продовольственный пояс их берут неохотно, предпочитают нелегалов. Есть еще кое-какие возможности, но там обычно помогают тем, кто, как минимум, хочет помочь себе сам. Вот и остается – если не войска, то Синдикат. Рядовым бойцом, мясом…
Махнув рукой, он оборвал себя. Молчал и Кэноэ, поглядывая по сторонам.
Пока они ехали, город за окном автомобиля снова изменился. Жилые кварталы уступили место огромным заводским корпусам, между которыми пришлось петлять как в лабиринте. А затем по обеим сторонам дороги потянулись скучные ряды одинаковых домов-коробок, поставленных торцами к проезжей части. Когда-то их облицовывали плиткой, но теперь она во многих местах облупилась, придавая зданиям неопрятный вид. Под окнами висели непонятные уродливые коробки, в которых Кэноэ не сразу узнал старинные кондиционеры, в других местах давно замененные климат-системами.
Окружающий пейзаж напоминал декорацию к игре – из тех, что приятно щекочут нервы. В каменных мешках дворов часто виднелись раскуроченные остовы автомобилей. Натыканные повсюду киоски походили на миниатюрные форты с толстыми частыми решетками и металлическими жалюзи. А большие распределители на перекрестках – на настоящие крепости.
Время от времени им
– Грязный Город, – негромко сказал наставник, отвечая на его невысказанный вопрос. – Многие жители великолепной Столицы даже не знают о его существовании. От них он отделен поясом промышленных зон, а здешняя транспортная сеть не связана с городской. Но это еще не самое худшее место. Здесь еще можно жить.
Кэноэ присмотрелся. Действительно, мрачный Грязный Город был обшарпанным, неухоженным, но не грязным. На его улицах не было неопрятных куч мусора и перевернутых баков, как в игровых арках. В каменных джунглях время от времени попадались пятна свежей зелени, а под окнами домов можно было заменить не только коробки кондиционеров, но и длинные цветочные ящики. Между домами виднелись явно самодельные ярко раскрашенные детские площадки и крытые беседки, сейчас занятые деловыми старичками. Часто попадались мамы с детскими колясками.
Немного попетляв по улицам, фургон свернул в один из кварталов и проехал через широкие распахнутые настежь ворота в большой зеленый двор, окружавший длинное четырехэтажное здание со множеством окон – очевидно, школу. К ней было пристроено что-то типа сарая, расписанного неожиданно яркими и чистыми цветами, которые жители Грязного Города, очевидно ценили. К этому сараю и подъехал фургон.
Над входом в пристройку висела вывеска с изображенной на ней неведомой зверушкой в разгрузке и лихо заломленном берете с эмблемой Звездной Гвардии. Кэноэ непроизвольно улыбнулся. Рисовал вывеску не профессионал, в этом-то он разбирался, но художнику удалось придать своему персонажу на редкость залихватский вид.
Их прибытие не осталось незамеченным. Несколько подростков, сидевших на перилах крыльца, встрепенулись. А самый мелкий из них поспешил внутрь с радостным воплем: «Дядюшка Бро приехал!»
Кэноэ не удержался от ехидной улыбки. Оказывается, у совершенно разных людей могут возникнуть одинаковые ассоциации! Пожалуй, впервые он ощутил что-то вроде близости между ним, принцем Императорского Дома, и простыми жителями Столицы.
Поручив парням разгружать фургончик, наставник направился в пристройку. Кэноэ следовал за ним как адъютант. Они прошли через небольшой тамбур и оказались в полутемном коридоре. Откуда-то изнутри доносился громкий, рассерженный голос. Ни на секунду не задумываясь, Дядюшка Бро свернул туда.
Кряжистый мужчина средних лет, одетый в видавший виды спортивный костюм, сердито выговаривал долговязому пареньку, стоявшему перед ним с виновато опущенной головой.
– Тебе что, жить надоело?! Вот не понимаю: такой, вроде бы, большой вырос, а как маленький, тянешь в рот всякую гадость!
– Но я же совсем чуточку, только пару розовых, – покаянно прогудел подросток.
– Небось, угостили, да? А ты знаешь, дурашка, откуда берутся все эти полудохлые торчки?! Из тех идиотов, которые думают, что с ними точно ничего не случится, если они попробуют пару розовых! Один раз пару, второй, а потом наступит привыкание, и тебя можно будет сразу закапывать, чтобы не мучался сам и не мучал окружающих! Понял?!