Сопряжение миров
Шрифт:
У него самого, кстати, карточка была прямо на загляденье – с широкой синей полосой «наделенного ответственностью».
Под конец Кэноэ получил толстенькую пачку банкнот разного достоинства.
– Здесь ровно полтысячи, – сообщил ему наставник. – Это – большая сумма, месячный заработок высококвалифицированного специалиста или чиновника среднего ранга. Деньги – это возможности и свобода действий. Цени их и береги.
– Обязательно, – заверил его Кэноэ.
Ему неоднократно приходилось держать деньги в руках и даже самостоятельно расплачиваться ими на курортах. Но
– И последнее. Там ты будешь отыгрывать молодого провинциала, впервые попавшего в Столицу. Я – твой старший родственник, занимающий достаточно высокий пост в некоем учреждении. Поэтому буду называть тебя «Кэно» и на «ты». А сам я буду зваться, скажем, Дядюшкой Бро. Идет?
– Идет, – Кэноэ смущенно кивнул.
Дядюшкой Бро именовался персонаж популярной игры – солдафон и поборник жесткой дисциплины. Именно так они называли своего наставника, когда думали, что он их не слышит. М-да…
– Вот и хорошо, – новоявленный дядюшка тонко улыбнулся. – Попрыгай. Ничего не бренчит, не звенит? Тогда пошли.
На самом обычном лифте в служебном крыле они спустились на минус второй этаж. И, пройдя по коридору, остановились перед высоким турникетом. За ним виднелся короткий перрон, перед которым застыл небольшой вагончик с тонированными стеклами.
– Прикладывай сюда свою карточку, – распорядился наставник.
Кэноэ так и сделал. Преграда перед ним опустилась. Дорога к приключениям открылась!
– Готов?
Кэноэ согласно кивнул, хотя особой уверенности не ощущал. За две с небольшим дюжины лет свой жизни он ни разу не соприкасался с обычными людьми, никогда не путешествовал без пышной свиты, никогда не прятался под чужой маской. Все это предстояло проделать впервые, после чего его жизнь должна была необратимо измениться. Почему-то он был в этом уверен. От того и чувствовал себя как перед первым прыжком с двенадцатиметровой вышки, когда внутри сплетаются страх, возбуждение и азарт.
Тогда он прыгнул. Так чего ему трусить в этот раз?
– Да, я готов, – твердо сказал он, получив в ответ одобряющий взгляд от Дядюшки Бро.
Вынув из кармашка свою карточку, наставник приложил ее к панели электронного замка. Раздался тихий щелчок, дверь отворилась, выпуская их в широкий ярко освещенный коридор, по которому в обоих направлениях спешили люди, по большей части, одетые в чиновничьи вицмундиры. На них не обращали никакого внимания. И это, пожалуй, Кэноэ нравилось. Тому, кто с раннего детства постоянно находится под прицелом взглядов и камер, анонимность может показаться надежным убежищем.
– Где мы? – негромко спросил он.
– На станции «Выход 45», – так же вполголоса ответил ему Дядюшка, показав на висящую на стене туннеля большую схему. – Это пересечение и конечный пункт линий экспресса «Левобережная-один» и «Шестая Магистральная». Прямо над нами находится главный вход в Министерство военной промышленности.
– То есть, мы рядом с Площадью? – мигом сориентировался Кэноэ. – А мы можем на нее выйти?
– Хм, почему бы и
Кэноэ так и сделал. Неприметная дверца с табличкой «Только для персонала» покорно открылась и закрылась по его команде. Проходившие мимо люди по-прежнему лишь скользили по ним равнодушными взглядами и шли дальше по своим делам.
– На самый крайний случай есть еще один способ вернуться обратно, – продолжил наставник, когда двинулись по коридору, соединявшему станцию с одним из выходов. – Для этого предъявишь свою настоящую карточку полицейским или безопасникам и потребуешь от них сопроводить тебя во Дворец. Но – на крайний случай. Только если не останется вообще никакого другого выхода.
– Почему?
– Потому что прогулка по городу, которая завершится таким образом, станет последней. Не забывай, что само твое появление в Столице в таком виде, инкогнито, – серьезное нарушение порядка. Попадет всем. Понял?
– Понял! – конспиративно прошептал Кэноэ.
Как здорово! У него действительно настоящая шпионская миссия!
Внезапно ему в голову пришла странная мысль.
Почему ему и кузенам запрещают просто так появляться в городе, без свиты и заранее утвержденной программы? Ведь и его отец, принц первого ранга Клоэрмэ, да и сам Император в молодости свободно совершали такие прогулки, и никто ничего им не запрещал! Отец, например, до сих пор любит вспоминать, как он приз в тире выиграл. А двоюродный дядя Свэрэон, хотя тоже был родным племянником тогдашнего Императора-деда, учился в космической академии наравне с другими курсантами.
Почему же ему самому устроили домашнее обучение? Даже на тренажерах он занимался только в выходные дни, чтобы ни с кем не пересекаться!
Однако додумать как следует эту мысль он не успел. Эскалатор вынес их наверх и, пройдя через широкие стеклянные двери, они вышли на Площадь – официальный центр Империи, место проведения всевозможных парадов и праздничных шествий.
Пройдя всего пару дюжин шагов, Кэноэ остановился. Он неоднократно бывал здесь, но только отсюда, снизу, ощутил, насколько же Площадь огромна – почти целый квадратный километр одинаковых шестиугольных каменных плит с нанесенной на них разметкой. И в то же время, она совсем не казалась беспредельной.
С трех сторон ее окружали однотонные, словно залитые темным непрозрачным стеклом, стены пяти громадных зданий – Министерства военной промышленности, из-под которого они только что вышли, Министерства правопорядка, штаб-квартиры Службы Безопасности, управления Военного Космофлота (которое иногда по старинке звали военным Министерством) и самое дальнего — Министерства энергетики. Монотонный фон цвета грозовой тучи оттеняли исполинский герб Империи, символы-знаки колоний и установленный в самом центре, на стене управления Службы Безопасности, занимающий целых двадцать этажей портрет Его Императорского Величества со всеми регалиями, исполненный специальными сверхстойкими красками на специальном сверхпрочном материале.