Состязание
Шрифт:
В свое оправдание, в котором он точно не нуждался, мужчина мог сказать только то, что со стороны состязание выглядело совершенно иначе, чем оказалось на самом деле. Даже имея представление о том, как и что работает, как и где обычно скрываются ловушки, как ведут себя другие участники, это всего лишь одна часть игры. Вторая, та, что не имеет ничего общего с теорией, всегда вносила свои коррективы в процесс жизни, оказывая огромное влияние и нанося те самые травмы. Конечно, и этого можно было избежать в каком-то смысле, но Олег предпочитал оставаться в своем
В этом сезоне был очень маленький временной промежуток между вступлением в состязание участников, что тоже упрощало все только с одной стороны. Олег с трудом мог представить, как держался бы целыми днями, чтобы победить. Сейчас же, достаточно было прожить сутки, чтобы увидеть, как все закончится.
У него тоже было свое мнение о том, кто должен победить и с какой вероятностью, но эти мысли он старался отогнать подальше от себя, не желая оказываться правым.
Давящая боль сбила дыхание и заставила его остановиться.
Опустившись на землю, мужчина прижал руку к груди, стараясь не сильно давить на ребра, но хоть как-то погасить приступ боли. Сделав маленький глоток воды, он хрипло глубоко вдохнул. На мгновение ему показалось, что осколок кости царапает легкое, но это было только следствие легкой паники. С его организмом все было в порядке, насколько это возможно в сложившейся ситуации.
Сидя, прислонившись спиной к елке с плотными колючими ветвями, Олег продолжал дышать, считая вдохи и выдохи. Очередной привал точно не входил в его планы, но именно благодаря этому, он увидел, как прямо перед ним дорогу пересек Денис. Его плотную фигуру трудно было с кем-то спутать.
Мужчина неспешно брел вперед, не глядя по сторонам, выпрямившись в полный рост, словно торопился на светский прием, а не шел по арене состязания.
За ним, петляя между ветвями деревьев, летел дрон с камерой.
Олег услышал привычное тихое жужжание и над собой. Задрав голову его глаза встретились взглядом с темной линзой, на расстоянии вытянутой руки зависшей над ним. Оскалившись, атлет поднялся на ноги, вытащив из рюкзака обрез.
Пора завершить начатый и слишком затянувшийся бой. Олег чувствовал, что просто обязан отомстить за сломанные ребра и теперь уже он будет нападать со спины.
Двигаясь параллельно движению Белова, Олег искал место, где будет поменьше помех для выстрела и вот тогда...
Громкий вскрик, короткий и полный страха, пронзил утренний лес. Никаких других звуков. Замерев, атлет лихорадочно думал. Что это? Какая-то уловка? Денис заметил его и теперь выманивает? Или что-то произошло там за стеной из плотных еловых лап?
Выставив ствол перед собой, Олег медленно двинулся на угасший звук. На курок он успеет нажать в любом случае.
Продравшись сквозь хвою, он вышел на расчищенную светлую поляну, на которой каким-то чудом еще росла хоть и пожелтевшая местами, но все еще тянущаяся ввысь трава.
Но это была всего лишь временная неизвестность, а вот то, что еще открылось взору Олега, выглядело куда хуже.
Ловушка, в которую попался Денис, оказалась самой примитивной обезьяньей петлей: веревкой, которая тут же затянулась узлом вокруг ноги и вздернула его на высоту пары метров над землей. Но это было не все. По плетеному канату, перекинутому через толстую ветку, служившую блоком, стекала вязкая маслянистая жидкость, очень похожая на ракетное топливо. Мужчина, болтающийся вниз головой отплевывался от заливающей его глаза едкой дряни, и пытался вытащить из-за пояса кривой кинжал с частично обломанным лезвием.
Даже если бы ему это удалось, Олег сомневался в том, что этот толстяк сможет согнуться так, чтобы иметь возможность перерезать веревку.
Проследив взглядом за движением жидкости, он увидел специальный резервуар, из которого медленно вытекало горючее. Как только емкость опустеет, закрепленный в ее основании кремень высечет искру.
Олег опустил двустволку и, раздвигая дулом траву, сделал шаг вперед. Похоже, ловушка была только одна.
– Нет, только не ты!
– визгливо закричал Денис, увидев перед собой другого атлета.
Он все-таки вытащил кинжал, но вместо того, чтобы использовать его с умом, сначала просто помахал в воздухе, пытаясь дотянуться до врага, а потом, едва ли прицелившись, швырнул лезвие в землю.
– А кого бы ты хотел сейчас увидеть?
Олег опустился на корточки и подобрал кинжал. Оружие было бесполезным: сталь буквально ломалась пальцами, никакого баланса. Разве что поблескивающие камушки, инкрустированные в рукоять, имели хоть какую-то ценность на черном рынке, но он был там, далеко по ту сторону стены.
– Да пошел ты!
Скривив губы, Олег выпрямился и посмотрел вверх. Жидкость все еще текла, но при такой скорости осталось не больше минуты.
– Почему ты захотел попасть сюда? Деньги? Или слава?
– Тебе то что?
Понимая, что его собеседник находится на краю гибели, Олег все же не мог понять, почему он продолжает с ним разговаривать, а не идет дальше, пытаясь выкинуть только что увиденное из головы. Неужели он хочет увидеть, как огонь охватит человеческое тело, а душераздирающие вопли огласят арену?
– Ты же чертов жнец, почему ты меня не прикончишь?
– Даже если бы я был жнецом, ты и так уже покойник. Это бессмысленно. Интересно, наш диалог поднимет мне рейтинг? Или со стороны это выглядит слишком скучно?
Олег посмотрел по сторонам, где вновь загорелись множество красных огоньков. Он подумал, что те, кто сидит в комнате управления прямой трансляцией сами все сумасшедшие ничуть не меньше любого из людей, кто попадает в объективы камер.
Денис внезапно перестал орать и брызгать слюной. Он будто принял все происходящее и смирился с тем, что проиграл.