Совенок. Вода и пламя. Шестая часть
Шрифт:
Аль молчал долго. Успел вернуться Шиль, принести рыбу, сложить около морды калкалоса. Достать из припасов пирог и всучить девушке. И был отправлен прогуляться к источнику в скалах — пополнить запасы воды.
— Ешь, — приказал Шестой, и Майра набросилась на еду, не забывая умоляюще смотреть на Аля и под этим взглядом золотых с искорками глаз он ощутил, как тает решимость. Как первый порыв: оставить здесь, на островке, запретить следовать за собой, сменяется другими мыслями. Все равно ведь не усидит. Полетит за ними тайком, что еще хуже.
Взгляд выжигал душу, впиваясь колючками
— Не читай меня, — хмуро попросил он, отвернувшись к морю.
— Прости, — повинилась девушка, откусывая большой кусок и торопливо заглатывая.
Аль неодобрительно вздохнул. А если бы они их не догнали, чем бы она питалась? Сырой рыбой?
— Предсказание… Сама знаешь, насколько они ненадежны. Меня больше беспокоит то, из-за чего я вынужден буду активировать защитника… И почему Шиля не будет рядом? — он прикусил губу, размышляя. — Мне это не нравится, но и оставить наших без источника я не могу. А насчет тебя… За предупреждение спасибо, но тебе не стоило прилетать. Прости. Я очень ценю твое желание помочь, но это опасно…
— Умоляю, — и Майра сделала то, чего не делала с детства, когда поняла, что слезы не действуют на деда — всхлипнула. Слезы словно того и ждали, покатившись по щекам.
— Огонек! — испуганно охнул Аль, обнял с нежностью. Тронул губами висок. — Глупышка! Я же за тебя боюсь.
— А я за тебя, — смешком отозвалась девушка и предложила: — Давай бояться вместе.
— Сумасшедшая, — простонал Аль.
За их спиной вежливо кашлянули.
— Шиль, а ты не хочешь пойти там… гм, рыбки наловить, а то наш гость явно этим не наестся, — проговорил Аль. Друг неодобрительно вздохнул, но спорить не стал.
Ближе к обеду проснулся Драго. Наворчал, что не разбудили. Потом узрел сородича, и на берегу разыгралась чешуйчатая драма.
Калкалосы замерли — морда к морде, закопавшись когтями в песок. Хвосты дрожали, разметая в стороны мусор. Мыслеречь они от людей закрыли, но звуковое сопровождение: утробное рычание, яростное шипение — воздух аж дрожал — осталось.
— Они не подерутся? — с беспокойством уточнил Шиль, держа в руке на леске свежепойманную рыбу.
— Пока плеваться огнем не станут, переживать нечего, — заверил его Аль, проверяя звуковой щит — измученная девушка вырубилась почти сразу, после того как добилось своего.
— Ни на шаг от меня! — предупредил ее Аль, коря себя за слабость, и Майра, просияв, радостно кивнула.
Сейчас она сладко спала, положив голову ему на колени.
О чем в итоге договорились калкалосы, им не сообщили. Новенький, со сложным именем Архычан чего-то там, признал старшинство Драго и даже не стал возражать против смены пассажира. На нем полетел Шиль, а Майра устроилась впереди Аля.
Вылетели ближе к обеду. С опозданием, конечно, зато все отдохнули, поели, успели знатно поругаться, причем Шиль рычал не хуже калкалоса, но даже он признал, что оставить девушку здесь одну — присмотр калкалоса не считается — плохая идея.
Впереди лежал вражеский берег.
— Есть новое сообщение от императора! — дежурный маг протянул Четвертому кристалл. Фильярг активировал запись и с неприятным
Фильярг провел линию на карте, мучительно размышляя, что же такого могло подвигнуть сорваться с места целую армию… Но ясно хотя бы одно: захватчики не пользовались порталами. Уже хорошо.
В иллюминаторах каюты проплывали огни порта Альмир, флот Асмаса входил в реку Збе. Завтра утром они будут на месте.
И тут палец запнулся за небольшую точку на карте, отмеченную алым. На карте Шакри-нару этой точки давно не было — стерли, и только Асмас бережно хранил ее как память. Фальхарский источник.
Фильярг прикрыл глаза, выдыхая. Нет, не может быть. Такого просто не может быть. Это пустые страхи. Его личные страхи…
— Ответь императору: пусть отправит лучших следить за карситанцами. Мне нужно знать, куда они отправляются. И пусть наши пытаются связаться с Шестым, Шильяргом или Майрой, — дежурный коротко кивнул и ушел, а Фильярг остался, продолжая с тревогой вглядываться в карту.
Дорогие мои, автор с воскресенья в отпуск на две недели. Прода по мере возможностей, если мозги будут работать в такую жару.
Глава 15
К вечеру пришлось признать — с поисками они провалились. Наступающая темнота заставила отряд свернуть операцию и приземлиться на поляне, окруженной высокими деревьями, чьи длинные иглы на ветках отличались изумрудно-зеленым окрасом. Рядом, меж камней, тек ручей, отозвавшийся чистой стихией воды. Он и подтолкнул Аля к выбору места стоянки.
— А я говорил: налево заворачивай, — ворчал Шиль, подходя к приземлившемуся Драго, — а вы все вправо и вправо.
— Налево, направо… Мечемся, точно мошка над кучей навоза, — поддержал его молодой калкалос, недовольный тем, что его продолжают использовать в качестве ездового животного, еще и столь неэффективно: полдня на поиски убили.
— Пустобрюшье, — ругался Драго, устало мотая башкой и хрипло дыша, — слепошарость! Ладно, мальки. С их зрением даже камня под ногой не заметить, но я-то! Должен был огонь почуять.
Тут Аль был с ним не согласен. Над империей, казалось, и воздух стал чужим: холодным, сухим, горьким на вкус. Небо затянулось серой хмарью, нагоняя тоску — будто и не лето вовсе. Магия вела себя странно, откликаясь неуверенно, точно ее отделяла от Аля тонкая преграда.
По пути им несколько раз попадались крупные серые пятна — словно кто пеплом посыпал, и только после третьего по счету Аль догадался — это бывшие поселения, пострадавшие от заклинания тлена.
Пролетая над ними, он не мог перестать думать, о том, что делать, если они столкнутся с подобным. Как противостоять? Хотя вряд ли им так «повезет» — район поиска радовал жизнью, а единственная проплешина лежала в получасе полета отсюда, но братья… Он мысленно пожелал им самого сильного огня для жаркой битвы. Чтоб от врага одни головешки остались.