Советник

Готина Ольга

И я поняла, что это могла быть последняя встреча.

– Простите, ваше величество, но я не могу ему подчиниться, – неожиданно категорично ответил гвардеец, повергнув меня в шок. Он никогда не перечил мне и уж тем более не смел ослушаться прямого приказа.

– Как это понимать?

– Лорд Берт велел мне присмотреть за вами и уберечь от опрометчивых поступков.

– Ты должен подчиняться мне, а не лорду Берту, – возмутилась я.

– Я должен защищать вас, – оставался непреклонным Вистан.

Я вглядывалась в его лицо, остававшееся непристрастным и чем больше

смотрела, тем сильнее понимала, что он действительно не отступит. Будь это приказ или просьба, Вистан не сдвинется с места и не предпримет ничего, чтобы отправиться следом за лордом Бертом и вернуть его обратно.

Однако все внутри меня кричало о том, что я должна что-то предпринять.

– В таком случае я поручу это кому-то другому, – приняла решение я и двинулась к двери, намереваясь обойти гвардейца.

Но его пальцы внезапно сомкнулись на моей руке, останавливая.

– Что ты себе позволяешь? – я попыталась вырваться, но он держал меня все крепче, запрещая покинуть комнату.

– Защищаю вас от самой себя, – ответил гвардеец. – Вы сейчас не можете принять здравое решение.

Но я его не слушала, пытаясь высвободить руку. На секунду мне показалось, что у меня получилось, но не успела я двинуться к двери, как руки гвардейца опустились на мои плечи, отталкивая от двери обратно в комнату, и между нами завязалась борьба, в которой я терпела поражение. Он сдерживал меня словно маленькую девочку, и собственная беспомощность злила все сильнее. Внутри зрел ком из гнева, отчаяния и боли, а от чувства былой радости не осталось и следа.

И я позволила этому кому вырваться наружу, издав истошный вопль.

Прошло совсем немного времени, прежде чем в комнату ворвалась стража, мгновенно оттащив Вистана от меня.

– Ваше величество, вы в порядке? – передо мной возник Норман.

– Что здесь происходит? – одновременно с ним спросил другой стражник. Из-за плеча Нормана я видела, как он вместе с другим гвардейцем удерживает Вистана, который не предпринимал попыток сопротивления.

– Он напал на вас, ваше величество? – последовал еще один вопрос.

Я перевела взгляд на Нормана, который ждал моего ответа и безропотно выполнил бы любой приказ.

– Он… – я вновь посмотрела на Вистана. – Нет, он ничего не сделал, отпустите его.

Гвардейцы тут же перестали удерживать Вистана под руки, и сделали шаг в сторону, возвращая ему свободу. Мой крик сбил стражу с толку и теперь они неуверенно переглядывались, не понимая, что произошло и требовалось ли обыскать комнату. Я поняла, что не могу открыть истинную причину своего срыва, как и то, что послать кого-то следом за лордом Бертом будет ошибкой, которую мне все же хотелось совершить. Именно это пытался донести до меня Вистан. На какое-то мгновение этим утром я позабыла о том, кем являлась и кем должна стать. Я не чувствовала себя королевой, а превратилась в обычную женщину.

– Огромная птица врезалась в окно и напугала меня, – солгала я, подыскав подходящее объяснение своего крику, – я закричала и Вистан ворвался в комнату.

По лицам стражников я видела, что ответ их удовлетворил и все вопросы отпали.

– Вы

можете идти.

Мне хотелось как можно быстрее остаться одной. Стражники кивнули и тут же направились к дверям, лишь Вистан задержался на месте, смотря на меня с беспокойством. Но мне сейчас была не нужна ни его защита, ни жалость.

– И ты тоже, – велела я, встретившись с гвардейцем взглядом.

Он покорно кивнул и последовал за остальными. Как только дверь за ним закрылась, я сдвинулась с места и подошла к окну. По ту сторону передо мной открылся вид бескрайнего леса. Что было впереди? Астория или Богемия? Я еще никогда не была так зла на нашего общего врага. Если бы не король Айнон, мне бы не пришлось заключать политического брака с Галеном. Если бы не Богемия, Сергун был бы жив, а я не беспокоилась о судьбе лорда Берта и том, смогу ли удержать в своих руках власть, избавиться от Ивет, и при этом не пасть жертвой политических интриг. Больше всего мне сейчас хотелось вновь кричать и что-нибудь разбить, но это было неподобающее поведение для будущей королевы и вновь привлекло бы внимание стражи.

Помимо войны с внешним врагом требовалось неустанно вести внутреннюю борьбу, и в этой борьбе не способен помочь никто, кроме себя. Сломаться или двигаться дальше, это выбор человека, вне зависимости от обстоятельств. В этот раз я зашла слишком далеко, чтобы позволить себе вновь искать убежища в картинах или одиночестве.

Отвернувшись от окна, я посмотрела на стол, где осталось лежать сердце кукловода. Приблизившись, я присела на диван и притянула к себе тяжелую папку. Сейчас для меня это был единственный способ отвлечься. Необходимо было запомнить все это в довольно короткие сроки. На самом верху были забытые мною в кабинете листы с фамилиями фрейлин. Их я отложила в сторону, решив оставить напоследок. Кому из девушек нельзя доверять мне уже было известно. Дальше следовали либо смутно знакомые, либо и вовсе неизвестные имена. Но у них имелось кое-что общее. Все они являлись членами королевского совета.

Стук в дверь застал меня врасплох, когда я была погружена в чтение. Быстро сложив листы обратно в папку, я закрыла ее, когда в комнату вошла Дина

– Ваше величество, – служанка ненадолго замерла у входа.

Если она была здесь, значит и фрейлины вернулись.

– Как давно вы вернулись?

– Несколько минут назад. Ваши фрейлины тоже хотели зайти к вам, после того как умоются с дороги.

– Поездка прошла хорошо?

Оглядев комнату, Дина прошла к постели и принялась ее заправлять. Ранее я не позволила прислуге прибраться, но Дину не остановила.

– Да, ваше величество. Не считая вынужденной задержки из-за дождя, все было хорошо. Миледи выбрали подарки для ваших сестер и приобрели ткани для себя.

В дверь вновь постучали, и я догадывалась, кто это был. Фрейлины успели умыться и переодеться. К счастью, они не выглядели уставшими, а значит, можно было без промедления отправиться дальше.

– Ваше величество, – они ненадолго замерли у входа, сделав поклон. – Мы вернулись.

– Как ваше здоровье? – тут же подошла ко мне Мария, присаживаясь рядом.