Советник
Шрифт:
Встретив его выжидающий взгляд, я вздохнула и призналась:
– Я не жду наследника.
– В таком случае, тебе стоит быть рядом с мужем.
Категоричность, с которой он сделал этот вывод, стала для меня неожиданностью. Я понимала, что брата волнует политика, ведь мой брак был заключен именно с целью заключения союза, но я надеялась, что он все еще видит во мне свою сестру.
– А что, если он плохо со мной обращается? – не выдержала я, желая прояснить все до конца.
– Он тебя бьет? – я заметила, как руки брата немного напряглись на подлокотниках, и он
– Нет, он … – я вспомнила единственный раз, когда Гален применил ко мне силу, но тогда он был в своем праве, – нет.
– Что тогда ты имеешь ввиду?
Признаваться в этом Томасу было неловко, но я заставила себя это сделать.
– У него есть любовница и сейчас она живет во дворце. Это унижает меня.
Поза Томаса стала расслабленной, и он откинулся в кресле.
– Алис, я понимаю, что тебя это может задевать, но такова судьба многих договорных браков. С этим ничего не поделать. Однако, как только ты родишь королю наследника, я уверен, твой статус станет значительно выше.
Или я вовсе стану ему не нужна…
Если брат и готов был оказать мне поддержку, то явно не ту, в которой я нуждалась. Я тут же вспомнила об отсутствии Анны и том, что вскоре нашу семью может ждать еще один договорной брак.
– Куда уехала Анна? – спросила я, внимательно наблюдая за братом. – Это правда, что вскоре будет заключен еще один выгодный брак? Политический брак?
Теперь я уже была не уверена, будет ли он откровенен со мной. В особенности, если этот брак касался политики и дальнейшего благополучия Эреста.
– Да, я хочу заключить еще один политический брак, – признал Томас.
Я тут же почувствовала, как холод пополз по моей спине от ужасной догадки. У Эреста было не так много соседей, с которыми можно было бы заключить политический брак. И куда меньше холостых королей или принцев. И если мое подозрение верно, то новый политический брак способен уничтожить меня, потому как если Анна заключит союз с королем Айноном, Томас уже не сможет поддержать Галена в предстоящей войне и встанет на сторону атакующей стороны. Без его поддержки и людей Богемия попросту поглотит Асторию и ее земли будет разделены. Более чем выгодный союз, если подумать. Сражаться с сильным врагом и рисковать, или же встать на его сторону, и после победы получить часть земель бывшего союзника.
Мне лишь не верилось в то, что Томас действительно на это способен.
Я поднялась из кресла, чувствуя себя неуютно и подошла к окну, боясь услышать ответ на свой вопрос.
– Неужели ты действительно на это способен? Ты выдашь Анну замуж на короля Айнона?
На какое-то мгновение в комнате повисла тишина. Ответ Томаса оказался неожиданным:
– Что? Конечно же нет. Анна поехала познакомиться с моей невестой. Я собираюсь жениться.
– Жениться? На ком?
С плеч мгновенно словно слетел огромный груз и страх отступил. Я обернулась к брату, не веря его словам. Первый брак он заключил, едва взойдя на престол, с девушкой из знатного и богатого рода. Однако она умерла при родах и Томас, на удивление, не стал торопиться с повторным браком, предпочтя
– Я хочу взять в жены Лилиан аш Наар из Тумира.
– Тумир? – я припомнила еще одних соседей. Королевство довольное маленькое и замкнутое. – Так ты выслал ее отцу брачное предложение?
– На самом деле, он сам сделал это предложение, – признал Томас.
– Ничего не понимаю, – я пересекла комнату, вновь опускаясь в кресло, – он предложил тебе брак с дочерью? Но что тогда получаешь ты?
– Надеюсь, что хорошую жену, которая сможет выносить наследника. Но самое главное, земли Тумира.
– Они отдадут тебе королевство?
– Тебе стоило быть внимательной на уроках, Алис. У короля Тариуса аш Наара нет наследника, лишь наследница, дочь Лилиан. Роды его жены прошли тяжело, и лекарь сообщил им, что она больше не сможет иметь детей. Девушку с младенчества воспитывали как будущую королеву.
– Разве женщина может взойти на трон? Это невозможно.
– Тариус аш Наар считает иначе. В общем-то, у него не было выбора. Лихорадка унесла жизнь его младшего брата и кузена. Но восхождение на престол для молодой девушки опасно, поэтому король предложил мне руку и сердце своей дочери, включая земли, которые перейдут к ней после его смерти. Она будет моей королевой, а когда ее отец умрет, Тумир присоединится к Эресту и мы будем править вместе.
– Это… очень щедрое приданное.
– И благодарить за это стоит короля Айнона, – заметил Томас. – На всех нас словно наслали проклятие. Знатные рода слабеют, линии престолонаследия прерываются. Это идеальное время.
– Для чего же? – я слушала брата, все еще потрясенная новостями.
– Для того чтобы захватить всех нас и объединить в единое королевство. Именно этого хочет Айнон. Стать единственным королем на восточном побережье. Я не настолько безумен, чтобы заключать союз с этим человеком. Он настоящее чудовище, Алис.
Наши взгляды встретились.
– И я более чем уверен, что Сергун уже мертв.
Я отвела взгляд, почувствовав, как его слова болью отдаются в груди. Именно так считал Берт, тем не менее, отправился в Богемию, в лапы к врагу.
– Надеюсь, принцесса станет для тебя прекрасной женой.
– Я видел ее однажды. Она красива, умна, и благородна, но ее отец прав, в ней недостаточно силы, чтобы править в эпоху войны.
– Я понимаю, что ты не можешь принять меня обратно, – почувствовав в брате слабину, я попыталась исполнить последний из советов, что дал мне Берт, – но на самом деле, я хотела попросить у тебя совсем не этого.
– Что же в таком случае ты хотела?
– Людей из твоей обучаемой армии.
Лицо брата тут же изменилось. Увидев изумление, я поняла, что ничего не выйдет, но не могла сдаться.
– Мне потребуется охрана, – поспешила добавить я, пока он не отказал. – Разве наши люди не подойдут для этого лучше всего?
– Для охраны используют гвардейцев, а их у тебя более чем достаточно. Те же, о ком ты просишь, обучаются для ведения войны. Я окажу поддержку Галену, когда потребуется, и этот вопрос мы решим между собой. Это не женское дело.