Совращенная
Шрифт:
Итон с ухмылкой поддержал Кита и стал наблюдать за тем, как Хаттон сдает каждому еще по одной карте. Ухмылка сползла с его лица, когда он увидел, что Хаттон кладет себе туза.
Кит с напускной беззаботностью перевернул короля. Получилось двадцать одно очко, и он сгреб выигрыш. Не глядя на Итона, Кит взял колоду, перетасовал и снова сдал по одной карте. Все снова сделали ставки.
Кит опять положил себе туза.
– Вы жульничаете, Хаттон! – вскочил на ноги Джереми Итон.
Над столиком
– Вы бросаете мне вызов?
– Да! Я ставлю под сомнение вашу честность!
– Если это вызов на дуэль, Итон, я принимаю его.
«Он проглотил наживку и прилюдно обвинил меня!»
Кровь отхлынула от лица Джереми Итона.
– Будете моим секундантом, Руперт. Насколько я понимаю, выбор оружия, времени и места за мной, – заявил Кит. – В Грин-парке на рассвете. Я привык к своему армейскому оружию, но у меня есть дуэльные пистолеты. Выбирайте себе секунданта.
Итон попросил Тревора Митфорда выступить его секундантом и кивнул, когда тот ответил согласием.
Кровь Кита Хаттона вскипела, в висках застучало. Первая часть плана прошла удачно. Жребий брошен, обратной дороги нет. Он собрал выигрыш и вышел из зала.
Тревор Митфорд посмотрел на Руперта:
– До рассвета всего несколько часов! У нас мало времени для приготовлений!
– Нам нужен врач, – проговорил Руперт.
– У меня есть друг, доктор, – сказал Митфорд. – Я тотчас же с ним свяжусь.
Руперт повернулся к Джереми Итону, но того уже и след простыл. Все взоры были устремлены на Руперта. Он вздернул подбородок и окинул взглядом окружающих мужчин.
Джереми Итон перепугался не на шутку. Ему предстояло сразиться на дуэли с грозным соперником, а не со слабаком-кузеном. Он стремительно одолел Сент-Джеймс-стрит и свернул на Пиккадилли, лихорадочно размышляя над тем, как выбраться из ловушки, в которую угодил. Едва держась на ногах, Джереми поймал кеб.
– Вперед! Не важно куда…
Итон не замечал ничего вокруг, пока экипаж не оказался в районе «Ковент-Гардена». Он выглянул в окошко и заметил вывеску «Боу-стрит». Вот оно, решение всех проблем!
В начале третьего утра Руперт и Тревор Митфорд осмотрели традиционные места проведения дуэлей в Грин-парке и остановили выбор на окруженной деревьями полянке. Экипаж Митфорда завез Руперта на Керзон-стрит и поехал за доктором. Около трех Руперт поднялся в спальню Ника Хаттона.
Глаза его распахнулись от удивления, когда он увидел Николаса в форме капитана Королевской конной артиллерии.
– Разве можно идти на дуэль в офицерской униформе? Не боишься накликать на свою голову беду?
– Я уже в беде, – рассмеялся Кит. – Дуэли
– Что правда, то правда! Можно решить все мирным путем, – предложил Руперт, нервно ослабив узел на шейном платке.
Вместо ответа Кит Хаттон протянул Руперту кожаный кейс с дуэльными пистолетами. В глазах появился нездоровый блеск.
– Итон описается от страха при виде моей формы!
– Знаешь, вряд ли Кит действительно хочет, чтобы ты застрелил Джереми Итона из-за какого-то там карточного долга, – не сдавался Руперт.
– Ошибаешься. Кит хочет именно этого.
Руперт взвесил на ладони кейс.
– Я не эксперт в оружии, но, насколько мне известно, должен проверить пистолеты.
– Не нужно. Я их почистил. Все в полном порядке. Пули и порох на месте.
– Во Франции ты наверняка каждый день был под обстрелом, но я к таким вещам не привык.
– Пистолет может стать твоим лучшим другом, Руперт. – Глаза Кита сверкали от возбуждения, смешанного со страхом.
Руперт облизнул пересохшие губы.
– Время близится к четырем. Пора выходить.
Мужчины добрались до угла Керзон и свернули на Кларджес. Проходя мимо своего городского особняка, Руперт с тоской посмотрел на высокое здание, всем сердцем желая одного – оказаться в кровати, под защитой родных стен. Они пересекли Пиккадилли, вошли в Грин-парк и ступили на тропинку. Различив в темноте очертания двух экипажей и небольшой группы людей, Кит с Рупертом двинулись в ту сторону.
– Вы привезли врача? – спросил Руперт Тревора Митфорда.
Митфорд кивнул в сторону одного из экипажей.
– От Итона ни слуху ни духу. Не видел его с тех пор, как мы покинули «Уайтс».
– Будем надеяться, что он не появится! Поверить не могу, что все это происходит на самом деле!
Количество зрителей увеличилось – высший свет обожал кровавые разборки.
– Позвольте проверить оружие. – Митфорд открыл кейс, извлек один из дуэльных пистолетов, но рассмотреть его как следует в темноте не представлялось возможности. – Похоже, все в порядке. – Он передал чемоданчик Руперту.
Руперт вернулся к Хаттону.
– Итон еще не показывался.
– Хочет поиграть у меня на нервах, но этот трюк не сработает! – заявил Кит, нетерпеливо расхаживая взад-вперед. В неясном предрассветном сумраке он увидел, что взгляды собравшихся прикованы к его униформе. Кит расправил плечи и поднял голову, изображая горделивого льва и стараясь вести себя так, как, по его мнению, повел бы себя Ник.
Джереми Итон прибыл один. Тревор тут же подошел к нему, и они заговорили о чем-то. Потом Митфорд подозвал Руперта, и тот неохотно присоединился к ним. Руперт открыл кейс, Итон осмотрел оружие и бросил тревожный взгляд через плечо.