Современная нидерландская новелла
Шрифт:
Однажды я встретил ее на окраине, неподалеку от парка. Она выбирала воздушного змея у Лукаса. Мы прозвали его Змеемастером. Он продавал змеев с полным оснащением: с хвостом, с катушкой ниток, и притом очень дешево.
Я подошел к Красноножке и предложил ей помочь выбрать змея. Она показала мне два, которые отложила: пурпурный с зеленой каймой и небесно-голубой, украшенный серебряной полоской, ярко блестевшей на солнце.
— Как считаешь, какой взять? Денег хватит, у меня много осталось от дня рождения.
— Бери
Красноножка выбрала голубой. Вместо мы отправились в парк. Я нес хвост змея. Когда мы пришли на большую лужайку в парке, Красноножка сказала:
— Сейчас прикрепим письма, и они полетят к богу. А он их прочтет.
Я смотрел на нее преданно, но недоверчиво.
— А ты не хочешь послать письмецо богу? — спросила она.
Я колебался.
— Ладно, посмотрим. Сперва запустим змея, — решила Красноножка. — Ты ведь останешься со мной?
— Да, время у меня есть, все равно делать нечего.
— Вот и отлично. Бери змея, а я буду стоять здесь. Когда крикну, бросай его вверх. Как можно выше.
Держа змея в правой руке, я со всех ног помчался прочь. Она помахала мне, натянула нитку и крикнула:
— Бросай!
Я размахнулся и изо всех сил подбросил змея вверх, теперь побежала Красноножка.
Змей, виляя хвостом, взмыл в небо. Ура! Удалось!
Я понесся к ней, чтобы в момент триумфа быть рядом. Она все отпускала и отпускала нитку, не обращая на меня никакого внимания. А змей поднимался все выше и выше. И вот уже стал крохотным блестящим пятнышком.
— Если бы нитка была длиннее, — сказала Красноножка, — он взлетел бы еще выше. Хочешь подержать? Только смотри не упусти. А я пока напишу письма богу.
— Ты правда веришь, что они попадут к богу? — спросил я, забирая у нее катушку.
— Кто знает? Надо попробовать…
Я потянул за нитку, на которой весело плясал в небе змей.
Красноножка села на землю. Из своей черной сумочки она вытащила тетрадь, вырвала оттуда листок, разорвала его на четыре части и принялась старательно писать. Написала три письма, сложила их и неуверенно посмотрела на меня.
— Что ты написала?
— Нет, сначала признайся, веришь ты в письма или нет, иначе ничего не скажу.
— А… это… конечно, верю. Ну что ты там написала? — поспешно спросил я.
Она начала читать свои письма:
«Боженька, дай, пожалуйста, нашей семье большой дом, только в другом конце города». «Боженька, сделай так, чтобы у нашей соседки, госпожи Пёйн, больше не было ревматизма». «Боженька, пожалуйста, сделай так, чтобы ребята перестали меня дразнить…» А ты хочешь послать письмо богу? Говори что, я напишу.
Мне, как назло, ничего не приходило в голову. Надо, чтобы
Шрамы не исчезнут, на то они и шрамы. Значит, надо просить что-то другое, но обязательно для нее. Пусть станет богатой, пусть у нее в конюшнях стоит два десятка лошадей. Или пусть ее всегда выбирают первой в команды.
— Ну, надумал? — нетерпеливо спросила она.
Я заторопился:
— Собаку попроси. Нельзя ли, чтобы у меня была собака?
Она начала писать.
— А какую собаку?
— Не дворняжку, овчарку. Немецкую овчарку, мальчика, и чтобы умел лапу давать, и чтобы был не старше шести месяцев.
— Это слишком много. Места не хватит. Напишу так: немецкую овчарку, маленькую, мальчика.
Я отпустил нитку до конца, снял ее с катушки и намотал на руку, оставив кусок длиною с метр. Рука вскоре посинела. Красноножка сделала в центре писем дырочки, пропустила через них нитку, быстро намотала ее себе на руки, а я освободил свою, и письма заскользили по нитке вверх. Красноножка возбужденно закричала:
— Смотри, вон они, вон они!
В мгновение ока письма исчезли из глаз. Я опять закрепил нитку на катушке и пошел по поляне, стараясь не дать змею завалиться. Но он спокойно парил в небе. Да, змей действительно был великолепный.
Красноножка взяла у меня катушку. В этот миг я услышал позади крики и оглянулся. На лужайке появились какие-то ребята с палками в руках. Они быстро приближались к нам.
— Бежим! — крикнула Красноножка. — Быстрее! Они хотят поймать нас! Это мальчишки из старших классов!
— Беги одна! Я останусь! Я задержу их! — ответил я со странным чувством, наполнившим меня радостью.
Не выпуская из рук змея, Красноножка бросилась к выходу из парка.
Мальчишки были уже недалеко.
— Ах ты дрянь, козявка паршивая, запускает змея с этой грязнухой! — вопил один из мальчишек, размахивая самодельным кнутом.
— Ну давай, давай подходи, если смелости хватит! — крикнул я в ответ.
«Если мне удастся задержать их здесь минут на пять, Красноножка спасена», — думал я.
— Подходите, все подходите! — подзадоривал я мальчишек.
— Да на что ты нам сдался, щенок! — орали парни, обступив меня. — Зачем нам такой шибздик? Нам она нужна, наконец-то мы ее поймаем! Нечего ей тут делать! Это наше место!
— И наше тоже, — возразил я.
Парень на три головы выше, чем я, стукнул меня кулаком. Я лягнул его, а через минуту на меня навалились уже трое или четверо. Я дрался как одержимый.
— Перестаньте, пошли, ребята! — крикнул тот, что с кнутом. — Бросьте этого сопляка, не то упустим Красноножку!