Современный Американский детектив
Шрифт:
— Но вы окончили школу ФБР?
— Нет, не представилось случая. Слушай, это как раз мне напомнило: я хотел у тебя кое-что спросить.
Тиббс выждал секунду-другую, а потом сказал:
— Что ж, я с удовольствием отвечу.
— Может, это меня и не касается, но мне сказали, будто сегодня ты сообщил Гиллспи что-то такое, от чего он прямо присел. Разумеется, я бы не прочь узнать, в чем тут дело.
Вирджил Тиббс посмотрел прямо перед собой на мостовую.
— Я сказал, что Мантоли был убит вовсе не там, где вы нашли его,
— Вирджил, как же ты, черт возьми, все это узнал?
— Вы бы тоже пришли к этому, Сэм, если бы у вас была возможность как следует осмотреть тело.
Услышав свое имя, Сэм вздрогнул. Как раз когда он начинал чувствовать, что сидящий рядом с ним негр становится чем-то ему симпатичен, тот позволил себе жест, претендующий на равенство, а уж этого Сэм просто не мог допустить. Но в данный момент, решил он, лучше не заострять на этом внимания. Вместо этого он задал вопрос, правда состоявший только из одного слова, но и его хватило:
— Я?
— Да. Если бы осмотрели его ладони.
— Может быть, лучше начать от печки? — Еще раздосадованный, Сэм хотел, чтобы это прозвучало в приказном тоне, но невольно смягчил голос, и вопрос получился вовсе не таким резким.
— Ну что же, Сэм. Давайте вернемся к тому моменту, когда Мантоли нанесли удар по голове. Нам известно, что это был смертельный удар, но не ясно, как наступила смерть — мгновенно или же Мантоли оставался в сознании хотя бы еще несколько секунд?
Теперь дорога шла чуть-чуть в гору, Сэм переключил скорость и сверился с часами. Пока что он точно придерживался своего прежнего графика. Успокоившись на этот счет, Сэм продолжал внимательно слушать Тиббса.
— Далее, человек мгновенно умер или потерял сознание от удара, — что же с ним происходило?
— Он упал.
— Верно, но как он упал? Не забывайте, он то ли без сознания, то ли мертв.
Сэм на секунду задумался.
— По-моему, он свалится, как мешок с картошкой. — Он взглянул на Тиббса, который сидел вполоборота к нему, облокотившись на дверцу.
— Совершенно правильно, колени подогнутся, плечи обмякнут, голова упадет на грудь, и он попросту осядет на землю.
Свет забрезжил, и мысли Сэма сделали внезапный скачок.
— Но Мантоли лежал растянувшись! С руками на затылке, словно защищал голову!
— Вот именно, — согласился Тиббс. — Так вы его и нашли, я видел снимки тела.
— Постой-ка, — перебил Сэм. — А если мы предположим, что он оставался в сознании еще несколько секунд или около того…
— И что же? — поощрил Тиббс.
— Тогда он вскинет руки и попытается защититься.
— Вы начинаете рассуждать, как настоящий следователь, — похвалил Вирджил.
—
— Верно.
— И выходит, не сразу потерял сознание.
Сэм был настолько поглощен разговором, что пропустил нужный поворот. Быстро оглянувшись, он заметил, что проскочил уже весь квартал, круто развернулся и поддал газу, чтобы наверстать потерянное время.
— Нет, не думаю, — сказал Тиббс.
— Может, я что-нибудь упустил?
— Предположим, Мантоли получил удар там, где вы его нашли. Но, судя по положению тела, он падал плашмя — значит, должен был попытаться выставить руки.
— Понимаю! — взорвался Сэм. — Он бы ободрал ладони о мостовую. И может быть, здорово.
— Ну, и…
— А если на ладонях ни царапины и вообще никаких следов, значит, все произошло не там, где он лежал.
— Или, — закончил за него Тиббс, — кто-то позаботился изменить первоначальное положение тела.
— Тоже верно, хотя и вряд ли, — подхватил Сэм. — Ведь это происходило посередине шоссе и в любой момент могла появиться машина. Например, я мог проехать.
— Сэм, — сказал Тиббс, — у вас задатки настоящего профессионала.
На этот раз Сэм даже не заметил, что Тиббс назвал его по имени. Он уже парил в будущем, где существовал новый Сэм Вуд — сыщик-профессионал, специалист по расследованию убийств. Тут он и вспомнил, что знает одного такого следователя — им был тот черный, который сидит рядом.
— Как ты получил свою профессию, Вирджил?
— Первоклассные учителя плюс десять лет опыта. Все поступающие в полицию Пасадены начинают со школы. И довольно скоро там приобретаешь столько знаний, просто удивительно.
Свой следующий вопрос Сэм обдумывал целую минуту.
— Вирджил, то, о чем я собираюсь спросить, вряд ли тебе понравится. Но мне очень хочется знать, как ты туда попал? Нет, даже не так. Я хочу спросить тебя прямо: как все это могло привалить цветному? Но если ты рассердился, так и скажи.
Тиббс ответил вопросом на вопрос:
— Вы ведь всегда жили на Юге?
— Я не бывал дальше Атланты, — признался Сэм.
— Тогда вам, наверное, трудно в это поверить, но в нашей стране есть такие места, где цветной — пользуясь вашей терминологией — такой же человек, как и любой другой. Правда, не все придерживаются подобных взглядов, но хотя бы не выражают это открыто. Например, у нас, в Калифорнии, может проходить неделя за неделей, и никто не напомнит мне, что я негр. А здесь без этого не обходится и пятнадцати минут. Если бы вы попали куда-нибудь, где бы вас ненавидели за южный выговор, то есть вся ваша вина состояла бы в том, что вы разговариваете, как вам свойственно и как вы умеете, тогда, быть может, вы получили бы слабое представление о том, что это такое — быть постоянно преследуемым за какую-то ерунду, которая не имеет, по существу, никакого значения и в которой вы не виновны ни сном ни духом.