Совсем не герой
Шрифт:
Король встревоженно посмотрел на нее и снова взмахнул рукой. На этот раз Джоанна ощутила, как он зачерпывает силу у хронологической линии, которая взвилась, точно взбешенное чудовище на слишком туго натянутом поводке. Затем сгусток собранной энергии полетел в Ника.
– Нет! – вскрикнула Джоанна, пытаясь освободить ноги.
Вот только герой словно ничего и не заметил. Король пораженно воззрился на него. Похоже, из-за смятения его сияние померкло. На мгновение ей почти удалось рассмотреть лицо: более молодое, чем она ожидала, и странно знакомое. Где она могла видеть его
– Что ты натворила? – с потрясением спросил правитель монстров у Элеоноры.
– Чувствуешь теперь? – чуть улыбнулась она. – Как присутствие героя ослабляет линию времени? А поскольку вы с ней – единое целое, то ослабляет и тебя.
Король попытался двинуться и воскликнул от неожиданности, обнаружив, что не в состоянии сделать ни шагу.
– Я привела с собой могущественных союзников, – объявила Элеонора. – Чтобы держать тебя под контролем, пока герой выполняет свое предназначение.
– Нет, – выдавила Джоанна.
Ник не мог убить Короля. Нельзя позволить Элеоноре претворить в жизнь свой план, даже если это вернет Грейвов.
– Знаю, – кивнул Ник, твердо встречая взгляд Джоанны. Она с облегчением выдохнула. Они разделяли мнение друг друга хотя бы в этом вопросе. – Мы видели мир, который возникнет, если ты достигнешь своей цели. – Эти слова предназначались уже Элеоноре. – Никто из нас не станет тебе помогать.
– Что ж, вполне ожидаемо. – Блондинка пожала плечами. – Поэтому я приготовила стимул. – Она наклонилась и подняла один из отброшенных пистолетов. Король зарычал от бессилия, так как теперь, похоже, уже не мог помешать и ей.
– Думаю, живой я тебе нужен больше, чем мертвый, – прокомментировал Ник.
– Верно, – ответила Элеонора. – Но другие для меня совершенно бесполезны. – И она перевела дуло на Джоанну. – Вы оба оказались здесь по вполне конкретной причине.
Не успела девушка хоть как-то отреагировать или испугаться, как Ник метнул кинжал со смертельной точностью – но не в Короля, а в Элеонору.
Клинок должен был попасть ей прямо в сердце, но остановился, не долетев буквально на волосок, и завис в воздухе, подрагивая, точно древко стрелы. Стало ясно, что оружие наткнулось на невидимый барьер и застряло в нем. Союзница блондинки из семьи Элисов держала руки воздетыми: она несомненно готовилась именно к такому развитию событий.
– О, Ник, – тихо упрекнула даже не вздрогнувшая Элеонора. – Ты тоже ужасно предсказуемый.
Не сводя с нее глаз, парень приблизился к преграде. Он выглядел не менее опасным, чем любой из могущественных приспешников блондинки.
Она лишь улыбнулась, прижала ладонь к барьеру там, где торчало острие кинжала, и с легкой ностальгией произнесла:
– К твоему сведению, я держала тебя при себе очень долго. Не только три недели в Холланд-Хаусе, а несколько лет. – Джоанна сощурилась, пытаясь переварить услышанное. – Мы успели узнать друг друга очень хорошо. Я видела, на что ты способен, когда доведен до грани, так как сама доводила тебя до грани. – Ее чуть не стошнило от вкрадчивого тона блондинки. – И выталкивала далеко за ее пределы. И потому прекрасно знаю все, что ты умеешь. Знаю,
– Я этого не помню, – холодно сообщил Ник.
Его слова и тон, казалось, слегка задели Элеонору, но спустя мгновение она пожала плечами.
– Тебе и не обязательно помнить. Главное, что я знаю тебя. Знаю, что сейчас ты возьмешь кинжал и убьешь Короля. – И с улыбкой добавила: – Иначе я прикончу свою дорогую сестренку.
– Нельзя ей уступать, – прошептала Джоанна Нику.
К ее облегчению, он слегка кивнул, показывая, что понял. Она выдохнула, хотя даже не замечала, что затаила дыхание, и посмотрела на Короля. Пойманный в ловушку и обездвиженный, как все остальные, он рычал и пытался вырваться, точно медведь.
– Я досчитаю до трех, – сообщила Элеонора Нику, – и потом тебе придется делать выбор.
И она прицелилась, взяв пистолет обеими руками. Рут что-то с отчаянием прошептала блондинке, но Джоанна не разобрала слов из-за грохотавшего в ушах сердцебиения и прерывисто вдохнула, жалея, что не способна двигаться. Ноги, застывшие слишком близко одна к другой, уже начали затекать. Левую лодыжку сводило.
– Ник, – окликнул Аарон. – Не делай этого!
Джоанна обернулась к нему. Его серые глаза потемнели, точно грозовое небо. Обычно он старался подавлять эмоции, но она видела его гнев и беспомощность – и что-то еще, – а потому попыталась поддержать и прошептала:
– Не волнуйся, все в порядке. – Она хотела бы сказать ему, как рада, что им удалось вновь воссоединиться в этой хронологической линии, как скучала по нему. Но не могла подыскать слова. – Так правильно.
Аарон, похоже, собирался возразить, но вместо этого просто протянул руку Джоанне. Она крепко сжала его ладонь и зажмурилась, благодарная за поддержку.
– Раз, – начала отсчет Элеонора.
Джоанна стиснула руку Аарона еще сильнее. Ник ни за что не убьет Короля и никогда не станет помогать в сотворении мира, где правят монстры. Никогда не позволит людям страдать. И это осознание, как ни странно, очень успокаивало. Она сделала глубокий вдох.
– Два, – продолжила Элеонора.
Ник остановил бы ее в прежней хронологической линии, по словам Астрид. И сейчас сделает то же самое. Блондинка выбрала не того человека для воплощения своих планов. Она не понимала, что Ник всегда поступал правильно. Всегда.
– Три, – проронила Элеонора.
Джоанна распахнула глаза как раз вовремя, чтобы увидеть, как Ник с натужным рычанием вырвал кинжал из невидимого барьера и с размаху метнул. Она невольно дернулась в предчувствии боли.
Которой не последовало.
Клинок пролетел мимо и вонзился в Короля.
Долгое-долгое мгновение Джоанна не двигалась и едва осознавала, что видит. Тишину нарушал лишь плеск воды. Кинжал торчал из груди правителя монстров, а по его рубашке постепенно растекалась кровь.
Потом он рухнул на колени и уткнулся лбом в землю в пародии на униженные поклоны, которые принимал от подданных по прибытии. Может, временами Король и казался богом, но, видимо, был в достаточной мере человечным, чтобы истекать кровью – и чтобы упасть.