Союз оступившихся

Кутищев Александр

Хотя перед уходом он все же заглянул в бывший главный дом гильдии, где теперь сидел кто-то из новеньких боссов, и забрал с собой гильдейскую карту — магический артефакт, благодаря которому искатели могли моментально дополнить запутанный рисунок переходов, оставив к каждому участку соответствующий комментарий. Мало того, артефакт позволял загружать последние копии карты на специальную магическую бумагу, благодаря чему каждый из членов гильдии отправляясь в рейд имел всю известную информацию. Если не скупился на свитки, конечно, так как бумага стоила недешево, и доставать ее удавалось с большим трудом

с некоторых монстров.

Потом Стефан долго скитался в темноте, останавливаясь на ночлег в схронах, пока не вышел однажды в зал с зеркальным полом. Давящая аура этого места не действовала на зузика благодаря высоким показателям сопротивляемости ментальному урону, так что он восторженно гулял по окрестностям, совершенно покоренный мрачной красотой этого места. А когда нашел в одном из углов участок, огороженный сталактитами будто забором, решил построить себе настоящий дом.

Вообще, этот период жизни зузик привык вспоминать с нежностью, потому что для каждого представителя его расы личное пространство является еще и центром собственной силы, защищающий владельца и оберегающий его.

Так он и жил, постепенно отвыкая от общения с другими разумными, занятый только модернизацией своего жилища. Примерно через пять лет Стефан решил, что дом готов и провел в нем обряд обретения души. В отличие от действительно живых существ, душа дома нуждалась в физической оболочке, которую он воплотил в форме дверного ключа (смешно, ведь никакого замка на его дверях никогда не было). Довольный собой Стефан тут же повесил ключ себе на шею и никогда с ним не расставался, понимая, что попади он в чужие руки, как дом начнет разваливаться сам собой.

А потом был долгий спокойный период, во время которого зузик не разведывал новых мест и большую часть внимания уделял созданию скрытой канатной дороги, по которой можно было быстро прийти к любому выходу из зала с зеркальным полом. Уже заканчивая этот проект, он крепил аварийный трос, дернув за который можно было мгновенно очутиться наверху и спокойно уйти от погони, когда на него из ближайшего прохода выскочила стая серых увальней.

Не слишком опасные поодиночке, в стае хищники представляли серьезную угрозу даже для него, так что Стефан решил не геройствовать понапрасну, а протестировать свое изобретение. Дергая за связанный особым узлом трос, он почувствовал резкий толчок в груди, а потом руку дернуло, он ловко взлетел на удачно установленную ступеньку и побежал домой, не переживая, что монстры догадаются, куда зузик подевался.

Что-то неладное Стефан заметил только оказавшись у себя. Ключ пропал! Видимо зацепился за что-то и сейчас лежит на месте его стремительного исчезновения. Зузик побежал, не думая об опасности встретить тварей, но судьба берегла отшельника — серые увальни как сквозь землю провалились. Вот только исчез вместе с ними и ключ.

Каждый следующий день превратился в кошмар. Стефан просыпался с сообщением от Системы и отправлялся на охоту. Он искал вора, но нигде его не находил, постепенно все увеличивая и увеличивая зону поиска. Казалось, этому не будет конца, и каждый раз на обратном пути он ощущал тяжесть на душе, замечая близость скорого разрушения. Однако однажды все изменилось — возвращаясь домой Стефан услышал голоса разумных, и доносились они прямо от его

ворот.

Глава 11 Карта и ключ

«Лево, лево, лево — тупик. Плуксы.

Право, право, лево — тупик.

Право, лево, прямо — Сучья Молотилка. Плуксы! Много!

Право, лево, прямо, лево — Кислотная Жопа! Прыгать! Прыгать!

Право, лево, вверх — 19к. Кислотная Радуга! Капюшоны! Бегом!

— Нам сюда — ткнул я пальцем по последней строке»

Дем Михайлов, «Низший-4»

В общем, старику от нас нужен был ключ, который у него украли серые увальни. Я когда услышал, чуть в голос не рассмеялся. Ну правда, кто поверит в такую чушь? Похоже этот зузик тут в одиночестве совсем ума лишился, раз предлагает подобные квесты. Однако, ничего говорить хозяину дома по поводу нестыковок в его истории не стал. Судя по тому, с какой скоростью он двигался, мне до него далеко, так что не стоит доводить дело до конфликта. Напротив, пообещав старичку, что обязательно принесем ему ключ, если найдем, жестами показал команде двигаться на выход, а сам развернулся к Стефану.

— По поводу задания все понятно. Найти стаю серых увальней, принести большой металлический ключ. Думаю, самое сложное тут именно найти монстров. Быть может, в качестве аванса, вы все же расскажете мне о здешних местах? В конце концов, в ваших же интересах, чтобы мы не сунулись куда не нужно и смогли выполнить поручение.

— Хитрый, да… ладно, я покажу карту и даже отмечу места которые уже успел проверить. Сразу говорю, принесете мне ключ и получите не только мое расположение, но и копию с этой красавицы.

Стефан развернул на столе карту и у меня дух захватило от ее качества! Выполненная из чьей — то кожи, она явно обладала магическими свойствами, так как изображение на ней менялось в зависимости от манипуляций зузика. Он быстро нашел и увеличил один из участков, в котором я довольно быстро узнал зал в котором мы находились.

— Смотри, вот эти тоннели ведут в…

Старик подробно расписывал места, в которых он недавно побывал, но его слов я больше не слышал. Меня поразило сообщение от Системы, которое появилось, когда он развернул передо мной карту:

Вы хотите синхронизировать свою карту с артефактом?

Вот это интересно! Мысленно даю свое согласие и вижу как карта в руках Стефана начинает светиться. Зузик, видимо также не ожидавший подобного поведения от куска кожи, отпускает ее на стол, потом переводит подозрительный взгляд на меня и вдруг мгновенно исчезает чтобы появиться в углу дома с взведенным луком.

— Это что за херня такая?

Какой он все же резкий! Рассказать или включить дурачка? Пожалуй, пока можно и в незнайку поиграть.

— Спокойнее, Стефан, спокойнее! Сам не знаю, что тут происходит! Это ведь твоя карта, верно? Я к ней и пальцем не прикасался!

Старик еще пару секунд подержал меня под прицелом, а потом с выдохом опустил оружие. Насколько мне было видно, карта к этому времени уже снова выглядела как обычно и никакого свечения от нее не было. Об этом же говорило новое системное сообщение:

Синхронизация завершена.

Стефан вновь появился рядом, причем куда он успел деть лук я не знаю, возможно у него также открыт инвентарь?