Создатель Героев. Чёрно-белый генерал

Розин Юрий

Ила не отставала, перезнакомившись и подружившись с большинством женщин, до которых можно было добраться без летающего транспорта. А полмесяца назад она добилась того, чтобы ее взяли на миссию и спасла жизнь одному из солдат, за что тоже получила всеобщее признание. Этот дуэт, как все считали, жениха и невесты, некоторые даже начали ставить в пример маленьким детям.

Шадрес так ни разу и не появился, видимо был занят более важными делами. Но почти наверняка кто-то периодически докладывал мужчине о том, как проводит свои дни его новый офицер. Однако ребята отлично играли свои роли, к примеру, то и дело пылко высказывались против существующего правительства. Талис умело подражал акценту окраинных земель империи, чтобы походить на деревенщину,

а также совершенно искренне удивлялся некоторым существовавшим на платформах сложным приборам, вроде переговорных труб. Иле играть приходилось куда меньше, ведь она и правда была самой настоящей провинциалкой. Так что со временем за парой перестали следить так пристально, как в самом начале и немного открыли кислород. Настолько, что несколько дней назад они слетали в патруль, впервые после попадания в лагерь сопротивления оказавшись вдалеке от базы.

Построен городок был в большой расщелине посреди горного хребта. Из-за особенностей рельефа там почти никогда не было ветра, а солнце, пусть и не было долгим гостем, нагревало скалы за день достаточно, чтобы даже поздней осенью по ночам не было холодно. С другой же стороны, стоило пролететь километр-другой и взору открывалось широкое плато, поросшее густым лесом, где местные и добывали себе дневную норму белков. Шадрес подошел к выбору места для базы со всей серьезностью.

Дозоры же были чуть более дальними предприятиями, наездники на грифонах облетали ключевые точки и проверяли расставленные “сигнализации”. Устройства реагировали только на движущуюся неорганику, так что животные активировать их не могли. А вот движущиеся люди – вполне. К сожалению, самой частой причиной срабатывания таких сигнализаций оказывались оползни, упавшие деревья или обильные осадки. Однако рисковать никто не хотел и проверки случались довольно часто.

Одна из таких проверок и засекла на одном из соседних горных пиков ненормальную активность касци. Этим странным словом назывались существа, похожие на отвратительную смесь волка и комара. Передвигающиеся на четырех лапах, эти монстры могли, тем не менее, недолго летать, изо всех сил взмахивая маленькими крылышками. И пусть тварь размером со среднюю собаку в одиночку не представляла никакой угрозы, но стаи из сотен таких существ, привлекающие добычу светящимися кончиками хвостов, могли стать угрозой даже для очень сильных зверей. В истории был зафиксирован вполне реальный случай, когда ненормально большая стая касци завела в болото целую армию.

Для города эти монстры не представляли особой угрозы, в силу количества жителей, но и оставлять без внимания их было нельзя. Как говорится, доверяй, но проверяй. А потому была оперативно собрана группа из тридцати человек на грифонах, чьей задачей было разведать причины аномальной активности маленьких гадов. Талис с Илой присоединились к экспедиции просто от скуки, к счастью, местным было еще далеко до законов военного времени.

Но, из-за того, что у них не было своих грифонов, паре пришлось устраиваться в корзинках, которые этот пернатый транспорт нес в передних лапах. Вылетели сразу, рассчитывая вернуться засветло, лететь в темноте, даже если ты летишь на грифоне, было не очень здорово.

То место, где была зафиксирована полутысячная стая касци, быстро нашли по наводке разведчиков. Маленькие, темно-серые, чтобы сливаться со скалами, монстры, упрямо лезли на один из самых высоких горных пиков. Многие срывались, но, с помощью своих рудиментарных крылышек успевали снова ухватиться за уступы и продолжали восхождение. Если бы на месте касци были люди, то можно было бы предположить, что на вершине пика сидит великий гуру, способный раскрыть секрет вечной жизни, ну, или на худой конец, целая куча золота. Однако голодных тварей интересовало только одно – мясо. И на вершине горы экспедиция и правда обнаружила целую кучу мяса. Хотя, скорее даже гору мяса, да простят нас читатели за каламбур.

Если бы кто-то сказал, что у касци есть противоположность и в качестве этой противоположности

назвал анзудов, то никто бы не удивился. Даже если приравнять грифона к курице, эти чудища все равно остались бы львами. Даже без хвоста, сравнимого с телом, они достигали десятка метров в длину. На огромных крыльях можно было устроить банкет на полсотни персон, а ветвистые рога послужили бы истинным украшением любой таксидермической коллекции. Невероятного размера и силы монстры, тем не менее, были невероятно благородны. Они никогда не убивали других существ кроме как для пропитания или самообороны, часто даже спасая маленьких зверей из ловушек и капканов. А их интеллект с возрастом только развивался и старый анзуд мог, если его научить, довольно сносно понимать человеческую речь. Другой вопрос был в том, что за всю историю количество задокументированных случаев приручения этих величественных существ было очень мало. В основном, из-за их чувства собственного достоинства, которое анзуды, похоже, получали еще в утробе, потому что даже выращенные с рождения, они часто отказывались выполнять чьи-либо команды.

В городе знали, что эти горы – часть охотничьих угодий старого чудища, но жили с ним в мире, стараясь не пересекаться. Однако сейчас, похоже, ситуация повернулась совсем иным боком.

На сломанной вершине пика, у естественной стены, защищавшей от ветра, в подобии гнезда из шкур разных зверей, лежал тот самый анзуд. Вернее, лежала. Это становилось понятно после того, как среди разноцветного меха, глаз определял три копошащихся комочка, темно-черного, рыжего и белого цветов. Детеныши были явно очень и очень малы, потому что тыкались друг в друга слепыми пока мордочками.

Самка тяжело дышала, видимо возраст уже брал свое и роды дались ей с трудом. А вокруг нее собиралась настоящая толпа. Толпа касци. Пока что мелкие твари не решались подойти, опасаясь за свою жизнь. Даже истощенный, анзуд, бывший раз в пятьдесят больше одного касци, представлял для маленьких особей смертельную угрозу. Но чем больше существ доползало до вершины, тем они становились смелее. И явно близок был тот момент, когда инстинкт самосохранения будет вытеснен голодом и чувством стаи. И тогда, даже если умрет половина мелких тварей, ни сама хозяйка этой горы, ни, тем более, ее дети, не выживут.

Глава 11.

– «Талис! Мы должны их спасти!» - Реакция Илы была предсказуема. Однако на этот раз парень не стал ей возражать, у него самого сердце болело при виде происходящего.

Странно устроен человек. Когда шестерка коллекторов тащили по улице за волосы Аугусту, Талис не чувствовал совершенно ничего. Нет, конечно ему было жаль бедную женщину, но не более того. Как обычному прохожему жаль просящего милостыню калеку, секундный позыв, не более. Но при виде вполне естественного, пусть и ужасного, процесса, он, сам того не замечая, начинал оглушительно скрипеть зубами. Казалось бы, первый случай должен вызывать куда больше негативных эмоций, ведь это было абсолютно противоестественно и отвратительно с точки зрения природы. Существа, убивающие и пытающие себе подобных не ради собственного выживания, а ради удовлетворения своих желаний – зрелище невозможное в животном мире. Но видимо прав был великий, сказавший, что человек человеку – волк. Хотя, волки тоже до такого не опускаются, так что и с этим можно было бы поспорить…

Но мы отвлеклись на сторонние рассуждения, а в это время между Талисом и наездником, везущим их с Илой, происходил жаркий спор. Сам спор опустим в эстетических соображениях, потому что обоими сторонами было высказано очень много мягко говоря отборной брани. Но его суть понятна и так.

Мужчина, управлявший грифоном, не видел в происходящем ничего плохого, напротив, только хорошее. Даже без их вмешательства популяция касци будет значительно сокращена, к тому же в будущем не нужно будет волноваться по поводу трех новых анзудов, которым тоже нужно будет что-то и где-то кушать. Если подходить с чисто прагматичной точки зрения, он был абсолютно прав.