Создатель Миров ?: Вечность
Шрифт:
Кого может бояться Повелитель судьбы?
Только другого Повелителя.
Кроме Арамона был ещё один человек, который напрямую приблизился к тому, чтобы обрести небесный престол и стать новым Божеством судьбы. Только в отличие от Арамона он был вовсе не всесильным императором, которому подчинялись многочисленные легионы, но таинственным отшельником. У него было много имён. На севере его называли «Арвен». Его описывали как необычайно высокого мужчину в длинной и немного грязной тёмной мантии с чёрными взъерошенными волосами. На вид ему было примерно сорок лет. У него были тёмные глаза, горизонтальный
Он всегда ходил с места на место. Иногда его находили спящим под деревом. Иногда — в свежей, но ещё пустой могиле прямо перед началом похорон. Иногда он творил чудеса. Иногда чинил такие монструозные злодейства, от которых стыла кровь.
В некотором смысле он был полной противоположностью Арамона.
Последний представлял собой властного Императора, порядок воплоти, который требовал от своих подданных абсолютного подчинения. В свою очередь Арвен был подобен непредсказуемому ветру.
И между ними велась война.
Война за право стать истинным наследником богини Судьбы.
В один момент Повелители судьбы обнаружили, что, несмотря на то, что они продолжают ставить разнообразные истории, их силы больше не растут. Казалось, великий колодец, из которого они черпали энергию, закончился. Более того, даже простые люди, которые хотели обрести силу Повелителя, теперь лишь изредка добивались успеха. Почему?
Последовали всевозможные эксперименты, в результате которых стало ясно, что Судьба «закончилась». Изначально последняя представляла собой великий поток, который повелители подчиняли своей воли, образуя собственные уникальные течения. И в один момент свободную судьбу просто разобрали.
Решение проблемы было очевидным. Нужно было просто захватить чужие потоки. Как? Уничтожить их владельца.
С этого момента Война Тысячи Судеб ступила в свою самую неистовую фазу (но только для самих повелителей, ибо простые люди напротив смогли вздохнуть спокойно, пока последние истребляли друг друга), которая закончилась великим перераспределением сил. В былые времена существовало больше десятка могущественных повелителей судьбы и сотни прочих, каждый из которых мог запросто уничтожить целую армию; теперь остались только два титана, Арамон и Арвен, и ещё несколько сошек, которые служили первому и старательно избегали второго.
И вот настал черёд последней, решающей битвы.
Возможно, именно поэтому Арамон спрятался на отдалённом острове — посадил себя в непроницаемый сейф.
Возможно, именно поэтому Арвен постоянно перемещался с места на места.
Они избегали столкновения, и в то же время старательно пытались вырвать пальму первенства. Они были предельно осторожны, творя малые судьбы и неторопливо подтачивая силы своего противника. И всё же холодная война близилась к своему завершению. Несмотря на великую, почти безграничную власть, Арвен и Арамон были смертными. Последнему и вовсе было больше девяносто лет. Его срок стремительно подходил к своему завершению. У него оставалось не так и много времени, чтобы одолеть своего противника.
Совсем скоро ему придётся перейти рубикон и начать последнюю дуэль, от которой содрогнётся мироздание, и исход которой…
— Вы. можете определить сами. Создатель.
…Если.
Глава 34
Война и другая война
На вершине огромной каменной башни, обнесённый угловатыми зубцами, стояли стул, стол и старик в плотной бурой мантии. Его длинная седая борода струилась в порывах ветра, точно плотные облака у него над головой; глаза его, едва заметные в складках морщин, сверкали, словно острие кинжала. На голове старца держалась корона, украшенная жемчугом и драгоценными камнями — держалась крепко, словно втиснутая в череп.
Он смотрел перед собой, на бешеное море, которое вот уже много лет подтачивала грубые утёсы каменистого острова. То была его твердыня, «Твёрдый остров Рудару», название которого знал каждый, но который давно уже не видели глаза посторонних, как не видели они его самого — Великого Императора Арамона.
Сорок лет прошло с тех пор как он взял горстку наиболее верных слуг и уединился в своей обители. Время от времени на смену им приходили молодые, которым Арамон для надёжности стирал воспоминания.
Старик бросил взгляд на пасмурное небо и присел за стол; через некоторое время из пролёта каменной лестницы показалась необычайно красивая горничная примерно сорока лет с чёрной мушкой справа на губах.
Она поставила на стол бутыль вина и стакан, и молча возвратилась на лестницу.
Арамон не обратил внимания на свою служанку.
Всё это время лицо старика было совершенно неподвижным, и только длинные волосы и борода трепетали на ветру.
Наконец он схватил бокал и осушил его залпом; после этого в глазах старика засиял хищный блеск.
Время пришло… Сегодня начнётся последняя битва. Десятки лет он сражался против своего врага, постепенно подтачивая его силы и отражая нападки. И вот пришёл час поставить в их противостоянии густую бурую точку.
Признавать это было неприятно, однако Арамон находился в невыгодном положении относительно своего противника. Последний был или по меньшей мере выглядел намного моложе. На самом деле Арамон не верил, что Арвен действительно был таким молодым, и подозревал, что облик, который тот показывал на людях, был ширмой… но рисковать в этом отношении было опасно. В худшем случае последний мог просто дождаться смерти Арамона и узурпировать себе его силу.
Благо, был и другой способ захватить власть над потоками судьбы.
Можно просто убить конкурента, а можно силой вырвать у него поток.
Что нужно для этого сделать?
Судьбу.
Нужно сотворить историю настолько монументальную, что даже те потоки, которыми владеет другой повелитель, устремятся в твои руки.
В прежние времена такие судьбы, «пьесы» называли Небесными. В них участвовали великие герои и злодеи, противостояние которых определяло судьбу мироздания. Даже такой могущественный Повелитель судьбы как Арамон не мог устроить нечто подобное, используя только свою собственную волю. Именно поэтому он готовился. Много лет он совершал приготовления к реализации своего плана. Именно для этого он стал императором. Именно для этого он так часто менял расклад сил на мировой арене. Он тасовал страны, точно карты, пытаясь подобрать идеальную колоду чтобы сыграть свою партию.