Сожженные мосты
Шрифт:
Заместитель государственного секретаря САСШ Пол Уильям Крейг погиб в автомобильной катастрофе потому, что не понял одной простой вещи. Он полагал, что в их группе все оставалось по-прежнему и можно было не только высказывать свое несогласие, но и активно действовать в защиту своей позиции, привлекая при необходимости и третьих лиц. Но он ошибся, и ошибся смертельно. Противоречить будущему диктатору и пожизненному президенту Северо-Американских Соединенных Штатов не позволено никому.
Немного подождав, выпив и закусив, начали разъезжаться и остальные. Купаться в бассейне никто не хотел — а бассейн тут был знатный, в гольф играть — тоже, потому что был рабочий день и они и так
Уже на стоянке у Джона Уайта в кармане завибрировал его Blackberry [152] , с виду обычный, но с системой кодирования, официально сертифицированной АНБ. Уайт прочитал сообщение, состоявшее всего из двух слов, и немедленно удалил его. Впрочем, если бы даже это сообщение попало не в те руки, ни один прокурор не решился бы строить обвинение на таком шатком фундаменте, состоявшем всего из двух слов.
152
Blackberry — чрезвычайно популярный в САСШ коммуникатор, что-то вроде мобильного компьютера. Именно он является одним из атрибутов принадлежности к власти в Вашингтоне, хотя и продается свободно. Джон Уайт, видимо, пользовался специальной моделью, способной принимать и передавать шифрованные сообщения.
Дело сделано.
Мисли чуть сбился с ноги, повернулся — как раз настолько, чтобы увидеть едва заметный утвердительный кивок Уайта, обращенный в пространство. Дело и в самом деле было сделано, еще одним врагом стало меньше.
— Джон.
Уайт чуть вздрогнул, оборачиваясь. Министр обороны Нолан пристально смотрел на него.
Заметил?
— Проедешь со мной?
Министр обороны Ричард Нолан, учитывая желтый уровень опасности [153] на сегодня, охранялся помимо сотрудников Секретной службы еще и собственным, армейским спецотрядом быстрого реагирования. Это были пять человек, ездившие в отдельном бронированном «Субурбане». Как и сотрудники Секретной службы, они были одеты в дешевые костюмы с короткими рукавами [154] , носили черные полицейские очки и постоянно оглядывались по сторонам. В отличие от сотрудников Секретной службы, каждый из них был вооружен коротким карабином «Кольт-М4 Коммандо», которые они носили в специальной кобуре под мышкой. Все эти люди являлись участниками боевых действий, и при необходимости каждый мог противостоять как минимум троим террористам. Такая охрана делала министра обороны Нолана самым охраняемым в САСШ лицом после президента — всех остальных членов кабинета охраняли много хуже.
153
Принятая в САСШ градация уровней террористической угрозы. Желтое состояние — опасность среднего уровня.
154
Короткие рукава позволяют быстрее выхватить спрятанное оружие.
Сейчас черный «Субурбан» военных сдал назад, давая Уайту место в конвое. Сам Нолан ехал на второй машине — черном бронированном «Линкольн Таун Кар». В отличие от других членов кабинета, Нолан сохранял приверженность старым добрым «Линкольнам».
Ричард Нолан жил в Джорджтауне, в одном из небольших поселков, охраняемом спецструктурой, которой он через подставных лиц владел. Нолан официально был в браке, но с женой отношения у него были плохие,
У дома Нолана стоял открытый «Порше». Верней, стоял он хитро между домами, так что было непонятно, к кому именно приехали, но Уайт сразу понял, к кому. Заметил он и колыхнувшуюся штору на втором этаже.
Министр обороны выбрался из машины, потянулся…
— Кости затекли, старость… Пойдем, я позвонил, чтобы нам приготовили сосиски на гриле. Сосиски на гриле с табаско — черт, когда я приглашаю генералов на уик-энд, они поглощают эти сосиски так, что мне приходится закупать их оптом.
Те, кто хорошо знал изнанку вашингтонской политической жизни, уже начали задаваться вопросом — с чего это министр Нолан так хочет подружиться с боевыми генералами. Ведь работа министра — это бюджет и организационные вопросы, а также контакты с производителями вооружений, но никак не сами боевые действия. Вопрос на который можно дать не один десяток вариантов ответа.
— Познакомишь? — небрежно заметил Уайт, когда они проходили бильярдной комнатой — она была на первом этаже, за гаражом, и оттуда был выход к бассейну и во дворик, уже манивший запахом поджаренных на гриле сосисок.
— Ты о чем?
— Да о даме, что ждет тебя наверху.
Министр развернулся, как балетный танцор, крутанувшись на месте — да так, что идущий следом Уайт едва не налетел на него.
— Многие познания умножают скорбь, Джон, — мягко проговороил он, — ты не слышал такого выражения?
Несмотря на мягкость голоса и обыденность обстановки, глаза министра Нолана совершенно не соответствовали всему этому. Они смотрели жестко и прямо, и в них читалась нешуточная угроза.
Джон Уайт, будущий министр безопасности Родины, почувствовал себя неловко — он никак не ожидал такой реакции.
— Что с тобой? — глупо спросил он.
— Со мной ничего. Ты скоро будешь назначен на должность, на которой тебе грозит опасность слишком много знать. И ты уже начал задавать вопросы о моей личной жизни. Мне это не нравится.
— Да брось… Не хочешь говорить — не говори. Но ты пойми, что задавать вопросы — это моя работа.
— Речь не только и не столько об этом. Задавать вопросы — это твоя работа и в самом деле. Но не задавай вопросов о своих друзьях. Не стоит.
Несмотря на поддержку вице-президента, Уайт не знал, что делать. С Ноланом ссориться ему не хотелось, учитывая его аппаратный вес.
— Кажется, наши сосиски уже горят, — съехал с темы он.
— Ты прав… — поддержал игру и Нолан.
Сосиски и впрямь были хороши — техасские, из чистого мяса, безо всякой сои, возможно, даже набитые вручную. Поджаренные на настоящем огне до хрустящей корочки, с небольшим количеством жира. И с табаско — настоящим армейским табаско, обжигающим язык и как нельзя лучше идущим к пышущим жаром, только что с огня сосискам.
Дама так и не появилась в мужской компании, и Уайт больше про нее не спрашивал. Не рисковал.
— Я вот о чем хочу с тобой поговорить… — министр Нолан остервенело рвал зубами горячее мясо, — ты ведь скоро станешь царем разведки.
Министр сознательно употребил русское слово «царем» — возможно, желая поддеть этим Уайта…
— Скажешь тоже… Царем.
— Все зависит от тебя, — министр говорил предельно серьезно и давил дальше, — вот я и хочу знать, на что ты намерен опираться?