Созвездие Антура
Шрифт:
— Сергей Аполлинарьевич! Посмотрите, что творится с солнцем, — закричал он капитану.
— Что за представление? — удивился Политовский. — Пятнадцатую весну встречаю в море, а такого еще не видывал.
«Курс взяли на Курильские острова».
Все зверобои высыпали на палубу.
Уже не гриб маячил на горизонте. Солнце
— Так вот она какая, пляска солнца! — тяжело пропыхтел трубкой боцман. Была у этого старого мореплавателя слабость — любил вспоминать о своих и чужих морских скитаниях, которые все считали небылицами. — Было это годочков семьдесят назад — тогда мой батько плавал юнгой на торговом пароходе. После сильнейшего шторма солнышко спустилось к океану, и все увидели, как принялося плясать. Поначалу медленно, будто нехотя, а потом ловчее и ловчее. Да так лихо расплясалося, что нелегко было остановиться. Оно, как малое дитя, резвилося перед сном…
«Что же это было? — размышлял Алексей. — Морской мираж? Наверное, кроме миража, здесь была и рефракция света…»
Белкин спустился в каюту, уткнулся в книги — «пляска» солнца не давала ему покоя.
Распахнулась дверь. На пороге появился радист.
— Леша! Проси у Политовского спирт — отмечать будем!
— Что-о-о? — не понял хозяин каюты.
— День рождения твоего сына. Вот радиограмма!..
Алексей жадно, несколько раз, пробежал глазами узенькую полоску.
— Даже не верится, — проговорил быстро. — Неужели год прошел?.. Сегодня какое число?
— Двадцать четвертое.
— Все верно. Моему Володьке уже год!..
Наутро Алексей писал жене:
«…Знаешь, как радовалась вчера вместе со мной природа? В океане «плясало» солнце. Не веришь? Вернемся — спроси у Косыгина.
А на Курилах всю ночь звенели мартовские водопады и заливались какие-то сказочные птицы. И все это в честь нашего новорожденного — Володьки…»
Глава 14
У КОСТРА
Карабашский лес каждое утро манил к себе свежестью и пряным запахом. Воздух в сосновом бору после морского солоноватого был густ и тягуч, настоянный на целебных травах, кореньях и хвое, он слегка кружил голову.
Алексей приехал домой после нелегкой экспедиции. Утомился изрядно, но материала собрал столько, что его хватит для дипломной работы.
Директор ТИНРО, прощаясь с практикантами, сказал:
— Защитите диплом — милости просим к нам, в институт. Работы у нас по горло…
Алексей твердо решил, что не расстанется с морем. И поэтому, когда юные карабашцы попросили его рассказать об экспедициях, согласился охотно.
…Огромные языки пламени лизали сумрак, спустившийся над поляной. Дружно трещали еловые сучья. Роем поднимались искры огня,
— За две океанологические экспедиции мне довелось побывать в Беринговом море, на Командорах и Курилах, — рассказывал Алексей. — Сурово Берингово море. Даже в мае мороз наращивает толщу льда, свирепствуют ветры, гуляет метель. Сивер гонит льдины.
Здесь, среди снега и льда, немало тюленей. Сбиваются кучкой моржи — так теплее. На вид они страшные, а на самом деле безобидные. Моржей осталось немного, поэтому промысел на них временно прекратили, Разрешено добывать их лишь местным жителям — чукчам и эскимосам. Я принес вам клык. Обратите внимание, какие чудные картины изображены на нем. Здесь и охота, и рыбалка, и национальные танцы…
По рукам мальчишек и девчонок пошел выгнутый в форме серпа белый клык.
— В северной части Тихого океана также обитает акиба, или кольчатый тюлень, — продолжал рассказчик. — Кольчатым назвали потому, что у этого зверя по темному фону расположены светлые колечки — они образуют кружевной узор.
Морда у акибы короткая, с пышными усами. Вот посмотрите фотографии. Видите, какие большие у нее глаза. Особенно выразительны они у детеныша…
А вот другие фотографии. Видите, какое стройное, обтекаемое тело у этого тюленя? На черном фоне меха по бокам, на пояснице и вокруг шеи — широкие белые полосы. Они напоминают сложенные крылья громадной птицы. За это тюленя называют крылаткой. Он легко выбрасывается на льдины, а с обрыва ныряет, почти не сделав всплеска.
Любопытный случай произошел у нас с одной крылаткой. Мы долго охотились за ней на льдине. Наконец, поймали. Смотрим — глаза закрыты, дыхания нет. Значит, мертва. Измерили ее, перевернули на другой бок. Но только отошли на несколько шагов, как наша добыча «ожила» и удрала в воду.
А однажды я стал свидетелем, как глава семейства сивуч рассердился за что-то на самку и швырнул ее далеко от себя. Когда тюлень увидел меня, поднялся и направился в мою сторону. Вот уже кромка берега, вода, а сивуч молча приближается. Неизвестно, что произошло бы дальше, если бы разъяренного зверя не заметили мои товарищи. Они начали стрелять в воздух: сивуча ранишь — раздерет.
— Алексей Никифорович! — раздался из темноты мальчишеский голос — А морской леопард нападает на человека?
— Судите сами. Один из членов экипажа научно-поискового китобойца «Внушительный» работал на льдине. Вдруг заметил у кромки зверя. Это был морской леопард. Человек направился к судну — леопард за ним. Человек остановился — зверь тоже. Так хищник сопровождал его добрую сотню метров. Наконец, решил выпрыгнуть на лед. Хорошо, что у исследователя оказался карабин.
Красные языки пламени взметнулись к самым кронам. Алексей отступил на полшага. Кругом тишина — было слышно, как дробно, словно соль на раскаленной плите, трещал сушняк.