Созвездие гончих псов
Шрифт:
— Точно… — я кивнул. — Сам клал… Все три свои банки, одна на другую… Слушай, они бы загремели, если бы кто-нибудь попытался их сдвинуть!
— Пошли еще раз поищем! — с решимостью приговоренного к смерти рванулся вперед Динго. — Может быть, мы пропустили!
Я молча побежал за ним, наклоняясь к каждому выступу и чуть ли не до миллиметра обследуя любой пятачок, который мог бы быть местом нашего недавнего отдыха. Бесполезно.
— Пусто!.. — Динго никак не мог отдышаться. Пока я плелся, вглядываясь в каждую отдельно взятую точку, он выбрал иную тактику и, не взирая на темноту, оббежал
— Кто? — я сморщился, оглушительно чихая. — Аааа-пчхи! Кто мог их беззвучно унести, так, что мы и не заметили?!
— Тот же, кто тут беззвучно шастал. — Динго сердито сел. — Тьфу ты… Его запах опять тут, Рик, опять! Я не знаю, кто это или что, но он не дает нам выйти! Он заманивает нас все глубже! Я уверен, это он затушил фонарь, когда мы перешли через мост! Он забрал банки, чтобы мы не могли найти выход! Он… Он… — мой друг не знал, что еще прибавить, поэтому просто высунул наружу язык и начал тяжело дышать. Я же, все еще шаря глазами по пещере, неожиданно отметил, что очень уж странно расступается поднятая Динго пыль… Там, где-то на границе света и темноты. Необычно, как будто пыль обрисовывают… Человеческую фигуру?!
— Чего ты так вытаращился, будто он у меня за спиной стоит? — тихим голосом спросил Динго. Странная фигура-тень чуть шевельнулась. Я не мог выдавить ни слова, но нашел в себе силы чуть-чуть кивнуть (это скорее можно было принять за судорожное подергивание).
— Правда стоит?! — ужаснулся Динго, резко разворачиваясь. В ту же секунду фигура шевельнулась снова и… Исчезла.
— Ты… Ты видел это? Видел его… Ее… Видел?! — меня била дрожь, на этот раз — уже по-настоящему.
— Видел. — Динго просто сел, где стоял. — Это оно. Которое пахло.
— Невидимое. Неслышимое. Ворует банки, тушит лампы и рисует на стенах. Так? — я повернулся к каменной стене и начал несильно стучать об нее головой. — Нет, это бред какой-то.
— Не надо портить… Стену, — буркнул Динго. — Надо думать, как выбираться. Пусть оно сперло банки, но оно не убило нас. И — вроде бы — пока не предпринимают попыток. Будем надеяться, что оно и не может.
— О чем ты говоришь?! Оно невидимое! Оно может подойти к нам и просто задушить, я мы ничего не сможем сделать! — я тоже сел на пол и, обхватив руками голову (интересно, шишка будет?), закачался из стороны в сторону. — Боже, Боже, чем я занимаюсь?! Сижу в подземелье, в темной пещере, с минимальным запасом спичек, воды и еды, где-то в дебрях Австралии, окруженный какими-то невидимыми коллекционерами консервных банок, и беседую с говорящим псом! Брееед… Какой бред…
— Понимаю. В иное время даже согласился бы. — Динго уже взял себя в руки и на говорящего пса ничуть не обиделся (да и чего обижаться на чистую правду?). — Но сейчас надо выбираться. Нет, правда. Успокойся и постарайся сосредоточиться. Мы выберемся.
— Успокоишься тут… — не знаю, как это произошло, но, может быть, своими глазами, а может быть, уверенным тоном, но Динго вселил в меня надежду. Хрупкую, слабую, но все-таки — хоть какую-то. — Погоди… Надо подумать.
Неожиданно
— Правильно, — согласился Динго. — Вот — стоило только присесть и спокойно подумать. Пошли, посмотрим.
Мы выглянули в ту арку, к которой были ближе всего. Вот! Надпись была на месте! Подумать только, как близко была разгадка, в то время как мы носились и…
— Погоди. — Динго нахмурился. — Вдруг тут несколько одинаковых надписей? Надо проверить.
— Надо, — подумав, согласился я. — Пойдем.
— Нет. — Динго помотал головой. — Мы уйдем, а потом эта надпись тоже исчезнет. Не нужно нам такого счастья. Ты иди, у тебя фонарь, а я тут останусь. Обойди пещеру еще раз, проверь все арки и возвращайся сюда.
Чуть поразмыслив, я кивнул, и подхватив фонарь и пошел проверять. Три арки были абсолютно чистыми, без каких-либо надписей (в остальном пещеры были совершенно идентичными, и, если бы не странные рисунки, отличить их одну от другой было бы попросту невозможно). Интересно, а сколько тут всего этих проходов? Сейчас и посчитаю…
Как только я подумал это, на меня пахнуло холодом. Странным, неземным холодом… Огонек в фонаре погас. Опять. Стало абсолютно темно.
— Только не это… — простонал я.
— Что там такое? — Откликнулся Динго. Из-за арки ему, видимо, не было разглядеть меня и моего фонаря.
— Динго, иди быстрее сюда! — внезапно раздалось с другого конца пещеры. Погодите… Это произнес МОЙ голос?!!
— Динго, стой!!! — что было силы заорал я, но было поздно.
— Уже иду! — рявкнул Динго, срываясь с места. Стук его когтей о холодный камень, наверное, был слышен даже на поверхности.
— Эм… А почему так темно? Чего ты кричал-то? — голос друга раздался совсем рядом.
— Это не я звал! Это он, он! — я зашарил по карманам. Где же спички? Куда я их засунул? — Он как-то мой голос подделал! И фонарь опять… Тоже…
Повисло молчание. Мы обдумывали все, что уже произошло и все, что можно сделать в таком положении. Кто знает, на что еще способен этот невидимый «доброжелатель» и чего он добивается? С другой стороны, он уже несколько раз мог нас прикончить — спихнуть в пропасть, например. Однако мы пока живы. Говорит ли это о чем-то, или он заманивает нас вперед, а там… Что там — я не знал.
Неожиданно раздался такой страшный грохот, что я аж язык прикусил.
— Что это?!! Я надеюсь, не потолок на нас рушится?
— Вроде бы нет. Где-то сбоку грохнуло, — определил Динго. — Давай, зажигай свет, посмотрим.
Фонарь, к счастью, зажегся с первого раза. Хотя бы здесь что-то положительное…
— Идем… — Динго двинулся вперед, но очень быстро — уже через пять шагов — ойкнул и остановился.
Одна из арок — та, что была правильной, с надписью, если только я не сбился со счета — была закрыта. Нет, завалена. Какая-то огромная груда камней завалила вход, да так сильно, что о том, чтобы войти туда, даже думать не стоило. Перед этой грудой — будто бы издевательский привет от невидимого террориста — лежали выстроенные башенкой пять жестяных банок из-под консервов.