СПАС I

Деев Денис

— А ты чем заниматься будешь? — спросила девушка, тем не менее подтвердив передачу управления кораблем нажатием кнопки на пульте.

— Как чем? Отдыхать буду. Пока вы прохлаждались, я человечество спасал. Всеми доступными методами. Теперь моя очередь.

При необходимости пилотское кресло трансформировалось в очень удобное ложе. Я этой возможностью и воспользовался. Вытянувшись на кресле, я блаженно закрыл глаза.

— Козел! — буркнула Клер.

— Доброго полета. — В свой голос я вложил максимально возможное количество

теплоты и доброты. Ну и сарказма, конечно же. Однако это не было бунтом на пустом месте. Я действительно чувствовал себя выжатым и измотанным. И подозревал, что на Весте или по пути к ней нашу компанию будет ожидать насыщенная череда приключений. Для их успешного преодоления мне понадобятся силы. Много сил. Поэтому отдых был совсем не лишним.

Однако погрузиться в объятия Морфея мне не дали. Едва мой разум заволокла приятная дрема, я почувствовал, что меня кто-то толкает в плечо.

— Сама, Клер, сама, — не открывая глаз, пробормотал я, — девочка уже взрослая. На АА работаешь, людей в рабство загоняешь. Так что справишься.

Девушка меня в покое оставлять не собиралась, она схватила меня за плечо и затрясла так, что у меня зубы лязгнули.

— Да что с тобой… — Я открыл глаза и увидел, что меня домогается совсем не Клер. Будил меня Ром. Или Рэм. — Чего тебе?!

— Габриэль сказал лететь на Весту, — напомнил он.

— Ну и что? Сказал лететь — мы летим. В чем проблема?

— Ты спишь.

— И? Я сплю, ем и в туалет хожу. Эти действия свойственны моей природе. Я от них не могу отказаться.

— Выполним задачу, потом поспишь. И в туалет сходишь. — Ром был непреклонен.

— Да пошел ты… — я попытался закрыть глаза, — а-а-а-а-а, гадина!

Манипулятор экзокостюма впился мне в плечо. Боль была нешуточная и усилилась из-за того, что близнец-сорванец поднял меня с кресла и поболтал мною в воздухе.

— Утренняя зарядка! Ты уже почувствовал прилив сил?

— Положи меня на место, скотина! — Я попробовал разжать схватившие меня пальцы, но с равным успехом можно было пытаться из стальных балок узлы вить.

Телохранитель Габриэля положил меня обратно в кресло.

— Курс на Весту.

— И что? — растирая плечо, спросил я. — Ты меня даже в туалет теперь не выпустишь?

Телохранитель вернулся к входному люку.

— Когда пойдешь, тогда и посмотрим.

Я вернул спинку кресла в вертикальное положение.

— Беру управление на себя, — произнес я и уже тише добавил: — Спасибо тебе, дорогая!

— За что? — Клер делала вид, что увлеченно что-то рассматривает на экранах.

— За приятных попутчиков. И босса-психопата.

— Габриэль не психопат! — с жаром возразила мне девушка.

— Да ну конечно! Он в Мирко стрелял!

— Он… требователен. Причем требователен не только к людям, но и к себе.

— Да? И в чем эта требовательность выражается? В том, что он глушит виски не просыхая?!

— Да

он… да он! — задохнулась от возмущения Клер. Краем глаза я заметил, что бывшие в неподвижности «статуи» стальных близнецов тоже зашевелились. Уважают, наверное, шефа. За его честь заступиться пытаются. — Что ты о нем вообще знаешь?!

— Ровным счетом ничего. — Я не знал и ничего не собирался узнавать о главаре АА, рассчитывая на то, что наше с ним «сотрудничество» долго не продлится.

— И зря! Под его командованием находилась целая ударная эскадра ВКФ…

— Боже-боже, какой он крутой перец! — произнес я без капли почтительности к былым заслугам вице-адмирала. — Потом его выперли…

— Сейчас Ром тебе башку снесет, заткнись, пока не поздно, — прошипела Клер.

— Этот заснуть мне не дал, ты меня сама на разговор вытянула, а теперь «заткнись»?! У вас в головах есть что-нибудь, кроме преданности вашему вице-адмиралу?!

— Он ее заслуживает. Из военно-космического флота его никто не увольнял. Да и кто уволит человека, который был самым молодым адмиралом в истории флота? А старший сын Габриэля пошел по стопам отца и стал блестящим капитаном новейшего эсминца!

— Так у них целая династия? И теперь сын сражается против отца? — вырвалось у меня.

— Помолчи! Слушай! Сын… сын Габриэля получил приказ — подавить мятеж астерменов на Палладе. Вылетел, попал в ловушку. Астермены уничтожили его корабль хитростью. Протаранили баржей… впрочем, детали неважны. Габриэль поднял свою эскадру. За час, без приказа. Люди пояса попытались остановить его, защитить Палладу, но он их попросту смёл. За самоуправство он уже был снят с должности, но экипажам его кораблей было плевать, они последовали за своим адмиралом.

— У него есть стержень и харизма, этого не отнять.

— Дело не только в харизме. Они мстили за смерть капитана ВКФ Земли. Они мстили за смерть сына Габриэля.

— И… что в итоге? — Я что-то слышал про усмирение Паллады. Подробностей не знал, но ходили слухи, что там произошло нечто жесткое. Или жестокое.

— Эскадра Габриэля уничтожила прикрывающие астероид истребители. Все до единого. Сам Гэб вел отряды на штурм! Они пробились в жилую зону, в бункеры, находившиеся под землей…

— И перебили всех людей?

— Нет. Габриэль остановил атаку.

— Почему?

— Он увидел, в какой ужасающей нищете живут астермены. Голод, болезни, вонючий воздух. Он понял, почему восстали эти люди. А потом к нему пришли доклады — корабли эскадры начали вылавливать обломки истребителей астерменов. Знаешь, кто сидел за их штурвалами?

Я дернул плечами, показывая, что у меня нет предположений.

— Подростки. Женщины. Старики.

Глава 21

— И Габриэль?..

— Перешел на сторону людей пояса. Так у нас появился свой первый серьезный флот.