Спасательная шлюпка
Шрифт:
— А я думаю, что они люди и должны выжить. И, чтобы увеличить их шансы, я готов дать вам то, что вы хотите.
— Вы? Вам не вернуть мою честь.
— Я могу это сделать. Я знаю, кто уничтожил ваш корабль. И я могу передать его в ваши руки.
— Вы?!.. — капитан привстала с кресла. — Вы знаете, кто это?!
— Только прикоснитесь ко мне, — спокойно сказал Джайлс, когда она протянула свои длинные руки к его горлу. — Только коснитесь меня, и я обещаю, что вы никогда в жизни этого не узнаете.
Капитан упала в кресло.
— Скажите,
— Я скажу, — сказал он. — И я передам вам этого человека. Вам одной — на ваше усмотрение — едва люди, находящиеся на борту, прибудут на 20Б-40.
— Вы хотите заставить меня изменить чести и долгу? Вы будете скрывать имя, пока я не изменю курс, потеряв последнюю надежду обеспечить будущее ребенка, а потом, когда мы приземлимся, вы окажетесь среди себе подобных, и они защитят вас! Вы обманете меня, человек!
Последние слова были почти криком.
— Я назову вам имя и передам его в ваши руки безо всякого вмешательства, — сказал Джайлс. — Я обещаю вам это. Я даю вам слово чести. Ваша раса уже много поколений общается с нами, капитан Райцмунг. Был ли случай, когда урожденный Адель обманул вас?
— Не было, это правда. Вы всегда выполняли свои обещания.
Она замолчала. Джайлс ждал, в наступившей тишине было слышно его дыхание. Капитан встала.
— Я должна поверить вам, — сказала она едва слышно. — Иначе, если вы говорите правду, я навлеку на себя позор тем, что упустила возможность восстановить свою честь.
Джайлс облегченно вздохнул. Он не думал, что во время ожидания у него так перехватит дыхание.
Капитан посмотрела на него.
— Я сделаю поправку к курсу сейчас же. Несколько позже будет сделана вторая. Угол слишком велик, чтобы можно было обойтись одним импульсом двигателей. До следующего изменения должно пройти двенадцать часов.
11
Шестнадцатый день: 17.09.
— Я не хочу, чтобы вы думали, что все идет хорошо. Нужно провести на шлюпке еще как минимум двадцать семь дней, а ягод ИБ все меньше и меньше. Они чем-то отравлены, а чем — не знает даже капитан. Капитан считает, что ядовитым элементом являемся мы, люди. Пожалуй, с едой еще можно перебиться, но из этих ягод мы получаем и воду. Запомните это и старайтесь расходовать ее как можно меньше.
Джайлс собрал рабочих, включая Эстевена, который уже поправился, чтобы разъяснить им ситуацию на судне. Он уже сообщил им об истинном поле капитана и многое из того, что ему пришлось перенести, чтобы шлюпка повернула к системе 20Б-40. Они слушали молча, только когда он сказал, что они приземлятся намного раньше, чем предполагалось, по ним пробежал шепоток восхищения. Но, в общем, они реагировали спокойнее, чем он ожидал.
Он пришел к выводу, что им недоступно понимание опасности. Либо же они чего-то не понимали, и это угнетало Джайлса.
— Вы понимаете, что я говорю?
Последовала пауза, тишина которой нарушалась лишь слабым, но необычным звуком, который шел из отсека капитана. Звук был такой, как будто она подавала знак кашлем, что все слышала и сама хочет что-то сказать.
Джайлс и все остальные посмотрели в ту сторону, но звук не повторился.
— Что это было? — спросила Мара.
— Не знаю. Как раз сейчас капитан должна была сделать второе изменение курса, но что-то случилось.
Он встал.
— Оставайтесь здесь, — сказал он рабочим и пошел в рубку.
Навигационная книга была раскрыта и повернута таким образом, чтобы ее страницы были видны с ближайшего кресла, в котором сидела капитан.
— Капитан, вы хотели что-то сказать?
Она не отвечала.
— Капитан, что случилось?
Ответа не было. Рот ее был слегка приоткрыт, дышала она ровно. Джайлс подошел и осторожно приподнял веко. Зрачка видно не было.
— Что случилось? — спросила Мара, оказавшись позади него.
Ослушавшись его приказа, все рабочие вошли в рубку и теперь стояли полукругом, глядя на капитана.
— Я не знаю, что с ней, но она без сознания. Осмотри ее, Мара, может, обнаружишь что-нибудь.
Мара, отодвинув его, взялась за тонкое запястье капитана, пытаясь нащупать пульс, но его не было. Она, как и Джайлс, подняла веко, потом пробежала пальцем по телу капитана, пока не нащупала что-то на затылке, там, где кончалась шея.
— Я нашла пульс, — сказала она. — У кого-нибудь есть часы? Нет? Гроус, подай счет со своего компьютера.
— Сейчас, — ответил тот. Он пробежался по кнопкам и начал считать, глядя на дисплей:
— Один, два, три…
Он досчитал до тридцати прежде, чем Мара отпустила тело капитана.
— Хорошо, хватит. Адельман, она жива, хотя я и едва могу этому поверить. Пульс у нее 16 ударов в минуту. Вы не знаете, это нормально?
Джайлс покачал головой.
— Не знаю, но сомневаюсь, что он должен быть так редок. Они живут не дольше нас, так же теплокровны и активны. Для человека нормальный пульс — около 70, но… — он не мог найти подходящего сравнения. — В любом случае похоже, что у нее кома, или еще что-то в этом роде.
Байсет высказала мысль, которая была на уме у всех:
— Как вы думаете, сэр, она успела изменить курс?
— Надеюсь, — сказал Джайлс.
Он взглянул на приборы, но они ничего ему не говорили.
— Я изучу управление, — сказал он, — и постараюсь узнать это. Не следует рассчитывать на худшее. Капитан особенно…
Он прервался. Не говорить же им, что он обещал выдать террориста.
— У нее тоже есть причины стремиться попасть на 20Б-40. Может быть, это состояние естественно для женщин их расы, когда они в положении. Она должна была предчувствовать его наступление и выполнить свою задачу до него.