Спасение
Шрифт:
Наконец, вселенная остановилась.
Застонав от боли, Кандара открыла глаза. Сквозь покрытое трещинами стекло шлема она видела, как с угольно-чёрного неба медленно падал снег. Подсвеченный бежевым светом от серпа газового гиганта, этот снег казался падающими на лёд лепестками роз.
Она закричала от боли и перевернулась на живот, пошевелив торчащие в броне осколки.
«Крупные кровеносные сосуды или органы не задеты, — оптимистично отрапортовал оживший Сапата. — Герметизирующий слой закрыл повреждения, перекрыв поток воздуха и крови в вакуум».
Кандара
Несколько минут спустя она попыталась сесть. Из-за введённого анальгетика она не чувствовала боли, только усталость и слабость. На месте, где раньше находился комбайн, окружённый полосой колотого льда, располагался огромный кратер. В вакууме над ним сияла настоящая радуга — так солнце играло на медленно падающих в низкой гравитации кристаллах льда.
Среди сияющей дымки были видны и падающие с неба крупные обломки, бесшумно взрывающиеся при столкновении с поверхностью. Лёд под ногами Кандары дрожал и шёл трещинами.
— Кандара! Кандара! — услышала она крик Тайла. — Ты в порядке?!
— Более или менее, — вздохнула она. — С уклоном в менее…
Канал связи затопили радостные крики и аплодисменты.
— Я отправил к тебе ледовый комбайн, — затараторил Тайл. — Через его портал к тебе отправится бригада спасателей. Они будут на месте через десять минут. Ты сможешь продержаться так долго? Насколько сильно ты ранена?
— Десять минут продержусь.
— А сейчас, когда мы нашли Кандару, может быть, кто-нибудь объяснит мне, что там произошло? — услышала она голос Джессики.
— Чума закоротила квантовые батареи, — сказала Кандара. — Тайл был прав, ёбнули они знатно.
— А зачем это она сделала? — спросил кто-то, чей голос она не узнала.
— Чума не хотела сдавать заказчика, поэтому покончила с собой.
— Больная сука! Ты же предложила ей выход?
— Думаю, что она просто трезво оценила шансы, — вздохнула Кандара. — Своей деятельностью она нажила множество влиятельных врагов, желающих отомстить ей в средневековом стиле. Снять с живой кожу и всё такое… Она никогда бы не добралась до Загреи, чтоб там ни говорила Эмили о гарантиях.
— Это означает, что мы так и не узнали, кто за всем этим стоит.
— Придётся тебе подождать следующего раза, милочка. И справиться с задачей лучше, чем я.
[1] Грубо-ироничное обозначение на тайском языке мужчин, сменивших пол на женский. В отличие от трансвеститов, катои стремятся полностью соответствовать женскому образу. Про катой с некоторой иронией говорят, что это — «настоящие женщины», поскольку их выбор пола — осознанный.
Юлосс. Деллиан. Год 593 ПП (После Прибытия)
Коридор был пуст, кругл, извилист и светился. Его стенки, цвета голубого сливочного мороженого, были сделаны из чего-то, напоминающего флуоресцентную сахарную вату. Деллиан плыл в разреженной
Создавшие коридор существа, противники Деллиана, использовали его как дополнительную линию обороны вокруг ядра: в светящихся органических волокнах прятались защитники — накаченные энергией овальные создания в кинетической броне, с множеством трёхчленных клешней, благодаря которым они могли двигаться прямо в стенах, возникая ниоткуда и стремительно атакуя.
Двое следующих за ним мунков его когорты повторяли его манёвр, прикрывая спину.
Прямо перед ним плавали капли вещества, названного Деллианом, за неимением других вариантов, питательной жидкостью — поскольку оно брызгало из оставшихся от предыдущих перестрелок отверстий в стенах. Светящиеся капли сливались, медленно тускнея.
Двигаясь, он отталкивал их, стремясь избежать контакта. Несмотря на то, что по показаниям датчиков бронескафандра, это вещество не было биологическим оружием, ему не хотелось запачкаться в растекающейся по поверхности липкой жидкости.
— Вперёд пятьдесят метров, до развилки. Потом выбираешь среднюю ветку, — в шлеме прозвучал голос Тиллианы.
— Приказ принят. Выполняю, — по-уставному чётко ответил Деллиан.
— Признаки враждебной активности?
— Нет. Вокруг нас никого нет.
— Странно. У них должно быть ещё что-то, чтобы защитить ядро астероида.
— Буду начеку, — отозвался Деллиан.
И даже не соврал. Закончив разговор, он дал команду когорте дополнительно проверить окрестности. И это было верное решение — нарастающая тревога Деллиана передавалась членам когорты, которые начали нервничать и допускать ошибки. Рутинная операция должна была их немного успокоить.
Двое мунков, составляющие его когорту, немедленно выпустили несколько роёв микродронов, радуясь осознанием своей полезности. Несмотря на разреженную атмосферу, дроны двигались быстро и уверенно. В точности как земные осы, на основе которых они и были выращены.
Легко уклоняясь от висящих в атмосфере капель жидкости, дроны сканировали органические стены в поисках каких-либо отклонений от базового шаблона.
— Уровень освещённости сзади снижается, — обработав полученные данные, сообщил управляющий центр бронескафа. — Сейчас он на три процента меньше.
«Это, несомненно, значит что-то важное, — подумал Деллиан. — Ещё бы знать что».
В надежде на озарение он вывел на дисплей данные подразделения, проверив расположение взводов. Выстроившиеся в редкие цепочки бойцы двигались по извилистым коридорам к центру астероидного комплекса. Их целью являлась зафиксированная сканерами пустота в центре астероида, содержащая, по косвенным признакам, петлю отрицательной энергии. Перед подразделением Деллиана была поставлена цель на месте разобраться в ситуации — обнаружить, исследовать и уничтожить петлю.