Спасенное имя

Шишкан Константин Борисович

Михуца выглянул из-за куста и зажмурился. Ему показалось, что тень шевелит руками. Михуца опять выглянул. Тень шевельнулась, приподняла широкополую шляпу. Затем она странно скрипнула и наклонилась всем туловищем вперед. Сомнений быть не могло: так скрипят только новые сапоги. У Ильи Трофимовича тоже поскрипывают. (Михуца давно мечтал о таких сапогах!)

Вдруг тень выпрямилась. По траве покатилось что-то серое бесформенное. Михуца снова зажмурился.

Когда он наконец решился открыть глаза, перед ним на влажной траве лежала соломенная

шляпа. Он потянулся к ней рукой, но внезапный ветер подхватил ее и понес с холма.

Михуца решительно шагнул вперед. Прямо перед ним стояло обыкновенное огородное пугало в рваном кафтане. Ветер развевал его рукава.

Он обошел чучело, погладил белый шест, засмеялся и смело дернул за рваный рукав. Резкий звон хлынул на землю. Михуца бросился бежать. И вдруг в кустах он услышал шум. Михуца притаился, потом осторожно выглянул. На ромашковом пятачке полянки, освещенная светом луны, стояла Анна-Мария.

Как давно не видел ее Михуца! Приоткрыв рот, он жадно глядел в бледное лицо, на котором влажно, глубинно светились глаза. И ему даже показалось, что немного кружится голова — словно бы смотрится он в воду Днестра, на дне которого лежат радужные камешки, а в зеленых зарослях водорослей внезапно вспыхивают серебряные искры мельчайшей рыбешки.

И опять, как в их первую встречу, чувство непонятной радости, безотчетной тревоги и в то же время смятения овладело его душой.

Но как же она похудела! Кожа тонкая-претонкая!.. Михуце стало ее жалко. А лицо? Ни кровиночки. А тело? Одни кости. Покормить бы ее мамалыгой с брынзой, отпоить козьим молоком, сорвать для нее лучшую гроздь винограда, разрезать спелый арбуз…

У Михуцы бы она живо поправилась!

Анна-Мария, поймав на себе взгляд мальчугана, замерла.

— Вот ты где. — Из кустов шумно шагнул чернобородый человек.

Михуца его узнал — это был Диомид. Схватив девочку за руку, Диомид поволок ее в заросли.

— Я тебе покажу сбегать… Вечное царство тебя ожидает. Пойдем.

— Не пойду! — кричала Анна-Мария. — Ой, больно. Пустите! Не хочу в вечное царство.

Сжав кулаки, Михуца выскочил на поляну. Сердце его колотилось. Он искал взглядом камень, чтоб запустить в Диомида. Но камня как назло не оказалось. Здесь, на границе бахчи и леса, ничего не было. Даже самого завалящего обломка известняка. Когда не нужно, о них все ноги собьешь!

Михуца огляделся. А где Диомид? Где Анна-Мария? Куда они подевались? Почему в этих проклятых кустах люди так быстро исчезают? Словно проваливаются сквозь землю?

Он заглянул под кусты бузины, раздвинул влажные травы. Никого. Правда, показалось ему, что за невысокими деревьями мелькнул черный берет. Михуца побежал туда, но кроме пня, заросшего травой, ничего не увидел.

Растоптав

полчище мухоморов, исхлестав прутом несколько широких шумных листьев лопуха, Михуца сел на пень и задумался.

Очень хотелось плакать, но он пересилил себя. Ну погоди, Диомид! Теперь ты не уйдешь от Михуцы. И он решительно сдвинул пилотку на затылок.

Вдруг чьи-то руки, словно клещи, охватили его плечи. Михуца съежился. В последнее время опасности подстерегали его на каждом шагу. Но, к счастью, он всегда выходил из положения! Что ждет его сейчас? Выждав, Михуца повернул голову. За спиной стоял длинный мускулистый парень со смуглым, сухим лицом и острыми скулами.

— Ты что тут делаешь? — спросил он голосом Гришки.

Михуца пошевелил языком. Язык на месте, но почему-то тяжелый и холодный. Его хотелось выплюнуть изо рта. Потому что это уже был не Михуцын язык.

— Я… мы… — сказал он этим противным чужим языком и попробовал высвободить плечо. — А ты?

Он узнал, наконец, Гришку и осмелел. Но Гришка ждал ответа.

— Гриш, — сказал Михуца покорно. — Я Диомида видал. А еще Анну-Марию… Диомид грозился ее в вечное царство затащить…

— Бред, — сказал Гришка с досадой. — Давай по порядку. Какой Диомид? Какая Анна-Мария? Какое царство? С ума с тобой соскочишь.

Михуца заморгал ресницами.

— Диомид — апостол.

— А почему не сам Иисус Христос? — захохотал Гришка.

— Смеешься, да?

— А почему бы и нет? — Гришка с удовольствием скалил зубы.

Михуца насупился.

— Ладно, — сказал Гришка. — Кто такая Анна-Мария?

— Девчонка. У нее знаешь глазищи какие? Ого! Как фары.

Гришка махнул рукой.

— Не веришь? — вскочил с пенька Михуца. — Чтоб мои глаза на четыре стороны разлетелись. — И, плюнув на ладонь, как Ника, он ребром другой ладони разбил слюну. — Она с Никой училась.

— Училась? — Гришка задумался.

— Ну да. А потом не стала, — выпалил Михуца. — А потом пропала. А теперь нашлась…

— Погоди, — сказал Гришка, — не колоколь.

Вообще, честно говоря, он что-то слышал о девчонке, которая жила в крайней хате, на отшибе. А потом вроде бы пропала. Искали ее, искали, но так и не нашли. Говорят, уехала к родственникам. Чего бить тревогу? Чего беспокоиться?

— Ладно, — сказал Гришка. — Топай. И по лесу без нужды не шастай. Говорят, в нашем лесу динозавр объявился.

Лицо Михуцы вытянулось.

— Честно?

— Спал миллион лет и проснулся.

— От чего?

— От жары.

— Без дураков?

— Знаешь, что ученые говорят?

— Мало ли, — дипломатично ответил Михуца.

— Они говорят: на планете потеплело.

— Ну и что? Подумаешь.

— Вот он и проснулся.

Михуца насторожился.

— И теперь по лесу бродит, — усмехнулся Гришка. — И таких, как ты, цыплят табака, с голодухи ест!

— Шутишь, — вздохнул Михуца, едва оправившись от страха.