Спасите ведьму, или Некроманты здесь скромные
Шрифт:
Некромант покачал головой и вышел из дома. Сел на крыльцо. Вдохнул утренний воздух. А через лучину дверь открылась, и шорох шагов возвестил, что чародейка готова к отбытию в поместье.
— Грегори… — ему не надо было смотреть ей в лицо, чтобы понять, что Элис нервничает. — Послушай, мое желание вернуться в Кассоди… Мне лучше уехать домой.
От такого выверта женской логики Стенли подавился воздухом и обернулся.
— Зачем?
— А зачем оставаться? — ведьма переступила с ноги на ногу, опуская глаза на дубовые доски лестницы. — У тебя своя жизнь, свои планы. Я здесь лишняя и не
Она ещё как вписывалась. И в жизнь Грегори, и в старое поместье. Она была необходима сильнее, чем воздух или горный ручей в засушливое лето. Она одна смогла вдохнуть жизнь в то, что сам некромант жизнью до встречи с ней не считал. И теперь отпустить ее?
— Что случилось, Элис? — снизу вверх наблюдать тоже интересно: нервные пальцы теребят манжету, закушенная губа.
— Мы не сможем дальше работать.
— Почему?
— Все изменилось.
— Мы переспали и это ничего не меняет, — Грегори пытался понять о чем думает Элис и хотя бы приблизительно сказать то, что ей хочется услышать. Но вместо этого сделал ещё хуже, хотя и не понимал чем. Девушка выпрямила спину, улыбнулась и протянула ему руку.
— Ты прав, это ничего не меняет…
В ее словах не было издевки или сарказма, но почему-то них так тянуло безысходностью. И улыбка эта ее, как лицо фарфоровой куклы, словно маска, приклеилась к лицу. Увы, разгадать, что она скрывает, Грегори не смог.
А после минутного головокружения от его корявого телепорта, мужчина разглядел возле главного входа своих друзей и шерифа с ещё одной проблемой.
— Элис, побудь у себя…
***
— Ты уверен, что у тебя встанет? — намекая на второе поднятие, после полицейского криминалиста, спросил Филип.
— Ооо, — скабрёзно протянул Ник, — уверен у Стенли всегда встаёт… С такой то ассистенткой…
На него все посмотрели с укором, как глядят на слегка блаженного, но любимого родственника.
— Молчу, молчу, — открестился поднятыми вверх руками режиссёр, — поднимайте, упокаивайте, а я помолчу.
Некромант приблизился к столу и вгляделся в лицо умершей. Выдохнул. Клинок всегда справа — рассечь левое запястье. Всего капля крови, чтобы запустить ритуал. Стенли протянул руку, но нащупал лишь камень. Поднял глаза. Филип стоял с омерзительно честной физиономией и крутил кинжал в пальцах.
— Я тут подумал… — он вернул ритуальный атрибут на место. — Если обычные действия не приносят результата, то не проще ли прибегнуть к новым способам?
Грегори заломил бровь, дескать, давай, расскажи магу смерти как покойников поднимать. Но многие годы дружбы выработали привычку не вестись на провокации и Дювье продолжил.
— Позови ведьму.
Стенли категорически не хотел втягивать Элис ещё и в это. Тем более магия и колдовство не всегда хорошо работают в паре. И для чародейки это будет испытанием. И она не владеет магией крови…
Спор грозил обернуться скандалом. Ничего удивительного, что в его процессе никто не услышал, как Николас вышел из лаборатории, а потом вернулся, таща на буксире обсуждаемую ведьму.
— Грегори, ты звал?
Алисия была несвойственно задумчива. Некромант бросил гневный взгляд в режиссёра. Перевёл его на девушку и понял, что теперь отступать поздно.
Филип
— Грегори, — голос девушки заставляет обернуться. — Что ты скажешь?
А это ведь приятно польстило мужчине. Из всех возможных вариантов, из массы доводов, решающее слово она оставляет за ним. Демоны, Алисия просто идеальная.
— Попробуем…
И они пробуют. Капли крови летят на алтарь. Голодная свора готовится к прыжку, но замирает под тонкими девичьими руками, что заполняют нити заклинания ароматом утренней росы, сочной травы и переплетением трав. Грегори теряется, ему не просто держать хрупкие связки, когда они звенят от жизненной энергии. Но он справляется. Глаза Элис затягивает сочная зелень изумрудных зрачков, и почти получается. Ещё секунда и ритуал наберёт силу, но в последний момент некромант закрывает собой чародейку, чтобы снова встретиться со смертью. Только он. Никогда она.
***
Жюли встряхнула белоснежный батист. Работу она свою любила. Быть белошвейкой оказалось интересно. А ей, немолодой девице, кроме интереса ничего не оставалось.
На лицо не вышла. Это ей всегда маменька говорила, подчёркивая, что рябое лицо досталось от прабабки и этим несказанно раздражало. Отчасти, потому что старая родственница дожила до девяносто двух и успела попортить кровь даже внучке. А отчасти, потому что замуж Жюли выдать не удавалось. А теперь ещё и перестарок.
И хозяйка швейной лавки вечно норовила уколоть больнее. Что руки, как у лесоруба, и что вкуса у неё нет: кто совмещает благородный бархат и тонкое верахийское кружево?
Жизнь Жюли была серой какой-то. Непроглядной. И в непроглядности этой девица видела только одну отдушину- шить ей действительно нравилось. И пусть кожа на пальцах, от вечно сухой и временами грубой ткани, трескалась до крови. И пальцы эти, с выступившими костяшками совсем становились жестким. И покупательницы, что одна краше другой, смотрели на швею с нескрываемым омерзением, они тоже стали привычными. Жюли не замечала насмешек и подначек. И когда проводились примерки, ни одну не уколола специально. Будет им. Ещё булавки морать.
Но в глубине души, туда куда не добрались ни маменька, ни хозяйка, ни злые покупательницы, Жюли мечтала, что встретит однажды… Ну, не принца, конечно. Но человека хорошего, который увидел бы в ее веснушчатом лице красоту. И ни чинов, ни званий не нужно было белошвейке, пусть хоть разбойник с дороги, лишь бы человек был. А уж она его перевоспитает…
И возвращаясь из лавки, в коей она задерживалась, чтобы поменьше слушать маменькины нотации, Жюли все мечтала о таком мужчине. Даже взглядом зацепилась пару раз за слишком густые тени в узком переулке. А когда свернула с мощенной мостовой, расслышала тихие шаги. Обернулась пару раз. Все искала взглядом того кто шёл следом. Она всем естеством ощущала его незримое присутствие.