Спасительница волшебных книг
Шрифт:
Доблестного героя из него не вышло, но я этому только радовалась – мне он нужен живым, и вовсе не хотелось, чтобы он и дальше лез на рожон.
Матеус присел рядом с нами и прошептал:
– Действуем вместе. Я хватаю детей, а ты книги.
– Запросто! – согласился Тайк.
Мальчишки жалобно смотрели на нас из-за шкафа и боялись носы высунуть. Чтобы до них добраться, нужно было проскользнуть мимо двух сцепившихся колдунов.
Тайк спокойненько поднялся и начал собирать волшебные книги, обращая на магов не больше внимания, чем на дерущихся собак.
Матеус перепрыгнул
А спор между магами нагревался. Казалось, Бармалан полностью во власти Тахира – он не мог прибегнуть к магии, он выглядел жалко и страшно, как крыса, загнанная в угол.
И поступил, как крыса.
Когда Тахир в очередной раз поднял его за шиворот, он извернулся и укусил Тахира в нос.
Тахир вскинул руки; с кончиков пальцев посыпались искры, а Бармалан изо всех сил ударил его в живот.
Там, где магия оказалась бессильна, победили хитрость и подлость.
К моим ногам подкатился магический «болт»–интерфактор; я подняла его и тут же уронила – артефакт оказался раскаленным.
Матеус толкнул детей к двери, и в следующий миг гулко ухнуло, громыхнуло, а нас разметало по лаборатории – меня, Тайка, Матеуса, Тахира и книги!
От удара о стену я на миг потеряла сознание, а когда открыла глаза, увидела печальную картину: Бармалан стоял, выпрямившись во весь рост, и беззвучно хохотал. Вокруг него закручивались тугие черные спирали – теперь он вновь мог прибегнуть к магии, и он этим воспользовался.
– Никчемный пафосный старик! – бросил он в сторону Тахира, который недвижно лежал возле постамента. – Я обращу тебя в книгу первым, и продам тому же покупателю, кто купил твою дочь.
Он прошел к постаменту, походя пнув Тахира в бок, и продолжил приготовления к ритуалу.
Я поискала глазами Матеуса, а когда нашла, окоченела. Он обмяк возле книжного шкафа, по виску стекал а струйка крови.
Матеус пошевелился, открыл глаза, попытался встать. Жив! От сердца немного отлегло.
Но в комнате не было ни Тайка, ни детей; значит, они сумели улизнуть! И позовут на помощь. Но кого? Кто в этом сонном городе справится с обезумевшим Бармаланом?
Бармалан, кряхтя, поднял Тахира и попытался затащить колдуна на постамент. Тахир пришел в себя и начал слабо отбиваться.
– Дай сюда! – сказал Бармалан, не глядя в мою сторону, и требовательно протянул руку. «Болт» сам прыгнул к нему в ладонь. Бармалан сунул его в карман и продолжил затаскивать Тахира на постамент. Тот трепыхался, но взгляд его был затуманен.
Далеко в коридоре послышался неторопливый стук и шаги. Бармалан замер, насторожился; поднял руку и скрючил пальцы, готовясь встретить разрядом колдовства любого, кто сюда явится.
Я с надеждой смотрела на дверь. Тайк вернулся? С подмогой?
В проеме показалась черная, скрюченная, косматая тень.
– Что же вы тут натворили, детишки неразумные, – печально сказала Таффита и шагнула внутрь. Она оперлась о клюку и «осмотрела» комнату слепыми глазами.
– Иду-бреду себе, а тут
Она казалось совершенно безумной.
Бармалан, недолго думая, метнул в нее огненный шар. Таффита небрежно махнула клюкой, шар рассыпался искрами.
– Таффита ар-Магна! – вдруг ожил Тахир и попытался встать на колени и преклонить голову в знак уважения.
– Здравствуй дружок, – приветливо сказала Таффита. – Давно не виделись. Ты лежи, лежи, не вставай.
– Старая ведьма! Что ты тут делаешь? – зашипел Бармалан и полез в карман за анти-магическим артефактом. Но не успел.
– Навожу порядок, – вздохнула старуха, достала платок и вытерла лоб. А потом тряхнула платком, и на Бармалана упала белесая, едва видимая паутина. Он закричал так, как будто его резали на кусочки. Он корчился и смахивал с себя туманные клочья, и потом уставился на Таффиту выпученными глазами, зашевелил пальцами, и в старуху полетели огненные стрелы.
Таффита красиво взмахнула клюкой, описав полугруг; перед ней соткалась сияющая голубоватая завеса. Часть стрел завязли в ней и упали на пол тлеющими угольками, но пять или шесть стрел пронзили завесу и впились в худое старушечье тело. Таффита охнула от боли и осела.
Сияющий занавес вспыхнул и погас, клюка отлетела в угол.
– Таффита! – я бросилась, не обращая внимания на стреляющую боль в ногах.
Села на пол и положила ее голову на колени. Старуха смертельно побледнела, моргнула; черная поволока пропала, и глаза Таффиты оказались небесно-голубыми.
– Ох, старость не радость... Нет уже у Таффиты Яростной прежних сил, и не будет, – прошептала она. – Бармалан?..
Я посмотрела в сторону колдуна. Под волшебной паутиной корчился и извивался черный комок; с каждой секундой он становился все меньше, словно таял. Сквозь ячейки паутины сочился ядовито-зеленый дым.
Вот комок дернулся последний раз и застыл. От Бармалана осталась лишь оплавленная куча плоти.
Меня затошнило. Я сглотнула и перевела взгляд на Таффиту.
– С Бармаланом покончено, – сообщила я.
– Вот и славно.
Она закрыла глаза; ее дыхание было прерывистым и хриплым.
– Кто-нибудь, помогите! – жалобно вскрикнула я.
– У этой истории будет хороший конец, – прошептала она. – А вот моя история закончена.
– Ар-Магна! – рядом на колени упал Тахир.
– Сделайте что-нибудь! – крикнула я ему. – Не видите, она умирает!
– Да, детка, – ласково сказала Таффита. – Мои призраки уже пришли за мной.
– Какие призраки?!
– Все те, кого я когда-то отправила на тот свет. Я ведь была очень сильным боевым магом, – Таффита сглотнула. – Уничтожала города и страны... меня боялись и ненавидели. А я, старая злобная ведьма, этим наслаждалась. Поэтому не надо жалеть. Моя история и так уже слишком затянулась. Но она еще может принести кое-какую пользу. Тех человечков в книгах надо вернуть. Я вам помогу даже после смерти. Тахир, мальчик мой, возьми тот Орбус и чистую книгу. Положи меня на постамент. Справишься?