Спасти Осень

Мишарина Галина

— С его проницательностью можно было и понять, что Арвиго, он же Ноди — та ещё скотина! — вспыхнула я. — И вы, думая, что творите для меня благо, на самом деле принесли самую лёгкую жертву. Мне повезло, что я, такая вся из себя несчастная, даже алчное сердце обогрела! Сама того не ведая, кстати, и потому лишь, что лила по вам слёзы, думая, что осталась сиротой! На каких условиях вы меня продали?

Она взяла меня за локоть и увлекла подальше от входа в таверну.

— Ноди обещал пристроить тебя в хороший дом, забирать часть твоего жалования в уплату долга…

— Думаю,

лучше тебе не знать, что он на самом деле планировал сделать, мама. И хотя я действительно работала, но далеко не всегда мне везло. Я почти умерла на улице от голода, когда мой хозяин разорился.

Казалось, её совершенно не тронули мои слова.

— Однако ты справилась. Я сожалею, Рози, но иного выхода не было. Ты спасла нас.

— Вас спасли монеты, — хмуро сказала я.

— К сожалению, красота и деньги очень часто являются единственным средством для достижения цели.

Я как будто смотрела на совершенно постороннего человека, и тьма вокруг продолжала сгущаться. Один из самых моих главных страхов — оказаться ненужной — сбывался.

— Твоя сестра выходит замуж за сына главы города, — продолжила мама. — Сама понимаешь, у нас сейчас много дел…

— Тогда хотя бы сделай вид, что ты мне рада, а иначе слухов не избежать! — выговорила я сквозь зубы.

— Я рада, Рози! Правда! — со всхлипом отозвалась она, попытавшись сжать мои пальцы, но я вырвала руку.

— На нас уже смотрят. Думаю, будет разумно пригласить меня и моих попутчиков в поместье, а то люди станут думать, что я самозванка, или что вам не дорога родная кровь. — Не выдержала и усмехнулась: — Хотя подожди. Не стоит принимать решение без ведома отца. Он-то наверняка скажет, чтобы я убиралась восвояси, может, ещё и денег предложит! Я могу сказать, что ошиблась, что были ещё другие Рихдим. Или сама придумай для всех удобный вариант — какой хочешь, мне плевать!

— Рози, не торопись. Ты сейчас наговоришь много такого, о чём потом станешь жалеть!

Мне хотелось вскочить на Сахара и удрать в Лес Великанов, где многовековые исполины были ко мне добры и внимательны.

— Я уже начинаю жалеть, что приехала. Вот уж ни за что бы не хотела испортить Элеоноре праздник!

— Это я и пытаюсь до тебя донести! — вдруг жёстко припечатала мама. — Ну пойми же ты, что нельзя просто взять и появится внезапно, и требовать от нас прежнего отношения!

Я могла расплакаться в любой момент, но была спасена: Ракх обнял меня сзади, ласковые пальцы сжались на плече. Маг отогнал тьму, но не победил её. Наверное, этот, созданный моей болью, мрак не могло разрушить ничто.

— Добрый день, госпожа Рихдим, — сказал мужчина.

— Добрый… — растерянно отозвалась мама. — А вы?..

— Это мой любимый, — ответила я резче, чем нужно. — Ракх Эм Рат. Он спас меня, когда я осталась без крова над головой.

— Твой муж?

— Не муж, — глядя ей в глаза, сказала я. — Мой мужчина.

Мама покраснела. Она не имела права обвинять меня после всего, что случилось прошлом, но явно смутилась.

— Мне нужно вернуться домой.

— Конечно, — сказала я. — И, кстати, можешь никому не говорить,

что встретила меня. А работник, который отправился в поместье с «радостной» вестью, за пару монет будет рад обо всём забыть. О, прошу прощения. Придётся ещё купить хозяина таверны, а то уж как он был счастлив узнать о моём существовании!

— Роза, — тихо сказал Ракх, — не надо. Пойдём.

— Да, идём. Я ужасно устала.

Мама не стала нас останавливать, но я чувствовала, как она смотрит вслед. По правде, мне хотелось заорать на неё, возможно, даже выругаться, устроить истерику. Слёзы клокотали в горле, но когда Ракх завёл меня в комнату и закрыл дверь, я не расплакалась.

— Где теперь взять силы забыть? Наверное, я знала, что так будет, Ракх.

— Наверное, я тоже это знал, малышка.

Он притянул меня к груди, и мы долго-долго стояли посреди комнаты, питаясь теплом друг друга. В эти мгновения я верно чувствовала одно: мой родной человек рядом, мне его единственного достаточно, и пытаться вернуть прошлое бессмысленно…

Глава 14_2

Ракх уговорил меня остаться в гостинице на ночь, и до вечера мы с ним сидели в комнате, занимаясь каждый своим делом: он перебирал зелья, я чинила колготки, которые порвала в мёртвом городе при падении. Аник же отправился гулять, сказав, что не станет влипать в неприятности.

— Только в этот раз не болтай, — предупредил Ракх, и парень кивнул.

— Знаю, знаю.

Мы все понимали, что нужно отдохнуть, вот только темперамент не позволял лету мирно трудиться. Он был из тех людей, которые легко заводят новые знакомства, но и так же легко расстаются. Исключением стали мы с Ракхом и Облако, и мне было приятно думать об этом. Орудуя иглой, я окончательно успокоилась, смирилась с произошедшим, и вскоре подошла посмотреть, чем занимается Ракх.

— А, закончила. Хочешь помочь?

— Да!

Я с радостью ухватилась за возможность побыть с ним средь странных склянок и веществ, что в них томились, и запахов, что были мне неведомы.

— Садись рядом, — пригласил Ракх. — Мне как раз пригодятся твои маленькие ловкие пальчики.

Я прикусила губы. Когда он говорил подобное тихим, нежным голосом, было трудно удержаться от поцелуя.

— А что у тебя в руке?

— Клубок энергий.

Он раскрыл ладонь, и я увидела многоцветное пульсирующее нечто, похожее на перепутанных ярких червячков, каждый из которых, надеясь выбраться, только крепче вязал узлами своих соседей.

— Они живые?

— Они — не насекомые, если ты об этом. Сначала я создаю из обычных ингредиентов похожую на желе субстанцию, потом она несколько раз перерождается, и в итоге расцветает, превращаясь во множество энергий, направленность которых можно определить по цвету, теплоте и запаху. К сожалению, отделять их на этом этапе чрезвычайно сложно, и я мучаюсь порой месяцами.

— Я помогу с удовольствием, разве что не знаю, где здесь хоть один хвостик.

— Вот. Я изловил белого, его хорошо видно. Ты можешь заняться им, а я попытаюсь остановить прочих от попыток помешать тебе вытащить их дружка.