Спасти заколдованного короля
Шрифт:
Острое лезвие блеснуло в свете одинокой свечи. Это был тот самый нож, которым Саилрим отбивался от корней, напавших на него в ванной комнате. Теперь он угрожал им мне, своей соседке! Он что, рехнулся?
И снова из моей груди невольно вырвался этот протяжный, раскатистый звук. Рыча, я пятилась к выходу. С оружием в руке Саилрим почувствовал себя увереннее и наступал на меня, угрожающе сдвинув брови.
— Откуда ты здесь взялась? — вопрошал он. — Как тут появилась? Что тебе от меня надо? Это Замок тебя послал?
Его слова заставили меня прозреть. После долгой прогулки по загадочному туману
К сожалению, в спальне не было зеркал, но я наконец догадалась опустить голову и осмотреть себя. То, что открылось моим глазам, повергло в шок.
Лапы!
Мощные звериные лапы, покрытые лоснящейся черной шерстью.
Туман превратил меня в животное!
Навсегда?
Это можно как-то исправить?
Неужели я останусь такой на веки вечные? Никогда больше не пройдусь на двух ногах, не возьму в руки книгу и кружку с чаем, не поцелуюсь с мужчиной, до конца своих дней буду рычать и есть сырое мясо? О боже, нет! А-а-а!
Паника захлестнула мощной оглушающей волной. Я забыла про Саилрима, наставившего на меня нож, забыла про все на свете и в ужасе, подвывая, осела на пол.
Я теперь животное. Животное! Мохнатая, блохастая тварь с когтями.
Вне себя от горя, я подтянула колени к груди, обняла их и самозабвенно предалась страданиям.
Не будет у меня ни мужа, ни детей, ни семьи. У каждого в этом замке свое наказание: моего соседа еженощно терзают корни-маньяки, а я теперь ношу эту вонючую звериную шкуру. Господи, за что? Но, может, это временно? Может, такой облик я буду принимать только с наступлением сумерек?
— Лиена? — тихо позвал меня Саилрим.
Всхлипнув, я отмахнулась от него, как бы говоря: «Оставь меня, эльфушка, я в печали».
— Лиена?
Ну чего он привязался? Не видит, что ли, у меня жизнь рухнула?
— Лиена?
— Ну что? — огрызнулась я и округлила глаза, сообразив, что опять могу говорить.
В следующий миг я осознала, что сижу на полу полностью голая, а надо мной нависает такой же полностью голый Саилрим. Одежда на мне растаяла, пока я бродила за пределами замка, а одеяло эльфа валялось на полу между кроватью и шкафом.
Когда я это поняла, то ойкнула и еще плотнее притянула колени к груди. Теперь и скромник Саилрим заметил свой неприличный вид и поспешил прикрыть срам руками. Покраснев до корней волос, он попятился к постели, сцапал с нее подушку и прижал к паху, затем продолжил отступать, но уже к шкафу, где висели его халаты. Один из них он натянул на себя, спрятавшись за деревянной створкой, второй — швырнул мне и отвернулся, чтобы я могла спокойно одеться, не стесняясь чужого взгляда.
Теплая мягкая ткань приятно льнула к телу, даруя так необходимое сейчас чувство безопасности и уюта. Поднявшись с пола, я затянула узел на поясе и плюхнулась на кровать. После пережитого меня все еще трясло.
— Так кем я стала? — спросила я, стуча зубами как при сильном морозе. — Каким животным?
Саилрим в черном халате с зелеными отворотами опустился на соседнюю постель и привычным жестом оправил полы.
— Мне показалось, что это пантера, — он устало потер переносицу. — Крупная хищная кошка черного цвета.
—
Дерево за окном громко ударило веткой в стекло. Пламя оплывшей свечи, почти превратившейся в огарок, затрепетало, готовясь вот-вот погаснуть.
— Или это место открыло тебе твою истинную природу, — предположил Саилрим.
Я нахмурилась.
Если в моем родном мире оборотни были героями сказок, то в Аликансе всерьез верили в их существование, хотя ни одного ни разу не видели в глаза. Умение превращаться в животных здесь считали проклятием, люди с такими способностями внушали страх и отвращение. Если кто-то из родителей Лиены был оборотнем, то тщательно скрывал это и от посторонних, и от своей семьи. Я легко могла представить, как моя матушка, сеньора Грация, по ночам принимает облик злого клыкастого чудовища и рыщет в темноте в поисках жертвы. Она и с человеческим лицом была настоящим монстром.
Получается, от кого-то из родителей Лиена унаследовала звериный ген, но проявился он лишь сейчас?
Или это все-таки шутки замка, в которым мы заперты?
Глава 19
День был долгий и даже слишком насыщенный, поэтому я забралась в постель и попыталась уснуть, хотя это и казалось мне бесперспективной затеей. Мысли в голове скакали, как мячики для пинг-понга. Я была взбудоражена, сильна возбуждена недавними событиями и никак не могла перестать думать о случившемся. Однако вскоре усталость одержала верх. Мое сознание начало уплывать во мрак. Веки отяжелели, тьма под ними закрутилась каруселью, и я почувствовала, как падаю в глубокую черную яму забытья.
Утром я проснулась первой. За окном висела извечная пелена тумана, сквозь которую проступали очертания дерева, растущего рядом с домом. На соседней кровати дрых Саилрим. Он по традиции завернулся в одеяло с головой, но выставил на обозрение голые пятки. В этот раз я поборола искушение и не стала их щекотать, помня о ноже, спрятанном под подушкой.
Получив в подарок от замка электрическую зубную щетку, я с радостью занялась гигиеной. И хотя дверь в ванную комнату была плотно прикрыта, гудение прибора разбудило эльфа, и тот заглянул ко мне любопытным котом. Сам он чистил зубы маленькой деревянной палочкой с редкими щетинками — прабабушкой современных зубных щеток. Разумеется, ему было интересно, что же там такое жужжит у меня во рту.
Стоя в дверях, Саилрим наблюдал за мной круглыми глазами. В зеркале на стене я видела его изумленный взгляд и вытянувшееся лицо. Наконец эльф осмелел и подошел ближе.
— Что ты делаешь? — выдохнул он, рассматривая чудную вещицу в моей руке.
С полным ртом пены не особо поотвечаешь на вопросы, поэтому я выключила прибор и потянулась за стаканом воды.
— Это волшебный артефакт?
Пока я полоскала рот, Саилрим самым наглым образом сцапал с раковины это чудо технического прогресса и с энтузиазмом пятилетнего исследователя ткнул пальцем в кнопку с непонятным для него символом. Головка щетки начала вращаться, разбрызгивая во все стороны остатки зубной пасты. Досталось всем: и зеркалу, и моим волосам, и лицу Саилрима.