Спираль истории. Заморские ландскнехты

Симонов Сергей

– Это по-прежнему заповедный для людей лес, - ответил Советник.
– Говорят, что там часто бывают эльфы из Золотого леса, прочие же древние силы, по слухам, куда-то пропали.

– Эльфы?
– Лугарев даже подскочил.
– Я думал, их уже не осталось...

– Никто толком ничего о них не знает, - ответил Советник.
– Высокие Эльфы Запада действительно ушли. Но кроме них было еще множество других. Может быть, речь идет о них? В любом случае, пускать туда отступающих дунландцев нежелательно.

– А много там эльфов?
– спросил Лугарев.
– Смогут ли они защититься сами?

– Едва ли, - ответил Советник.
–

Эльфов вообще мало осталось. Если у вас есть возможность, попробуйте не подпустить горцев к лесу.

– Понял вас, Советник. У нас есть еще несколько часов, чтобы организовать оборону.

Лугарев доложил обо всем Митчеллу.

– Люди устали, - проворчал Митчелл.
– Надо базу восстанавливать, а ты беспокоишься о каких-то там несуществующих эльфах.

– Джим, там тридцать тысяч горцев, да еще олог-хайи и назгулы. Стоит им забраться в этот лес, и они станут для нас недосягаемы. Ты хочешь, чтобы эти гады постоянно нападали на нас из леса, изображая красных партизан, а потом прятались обратно? Это будет вторая Северная Корея... Помнишь, они тоже прятались в Китай?

– О'кэй, о'кэй, - буркнул Митчелл.
– Понял твою мысль, - он взял микрофон и связался с Бартоном.

– Расселл! Говорит Джим!

– Слышу тебя, Что случилось?

– Нельзя пускать противника в лес! Сообщи, когда они подойдут поближе, я подниму остальные "ганшипы".

– Понял, - ответил Бартон.- Конец связи.

Наемники начали готовиться к новому вылету. Митчелл связался с вертолетчиками:

– Подготовить эскадрилью к боевому вылету! Где ваш командир?

– Мисс Пирелли ненадолго отлучилась на главную базу, - ответил вертолетчик.
– Она скоро вернется, но просила передать, чтобы в случае чего начинали без нее. Так что мы готовы к вылету.

– О'кэй, - ответил Митчелл.
– Ох уж эти женщины. Пудра у нее кончилась, что ли?

Следующие два или три часа прошли в ожидании развития событий. Горцы приближались к лесу. Вертолеты и вторая "дакота" прогревали моторы. Мария неожиданно вышла на связь и вызвала Лугарева:

– Игорь, это Мария!

– Да! Ты где? Твоя эскадрилья сейчас взлетает, через час поднимемся мы на "Спектре". Кто поведет твоих?

– Мой заместитель, Николлс, - ответила Мария.
– Он справится. Я решила пригнать к вам наш "Крестоносец". Чувствую, он нам понадобится. Я хотела лететь на нем вместе с тобой.

– Если за час успеешь, то получится, - ответил Лугарев.
– Если нет, я полечу на "Спектре".

– Возьми парашют, я подхвачу тебя, - сказала Мария.

– О'кэй, возьму. Конец связи, - ответил Лугарев.
– Джим, найди кого-нибудь на роль второго пилота. Я хочу поразмять кое-кому косточки.

– О'кэй, возьму из запасного экипажа, - кивнул Митчелл.- И как ты не боишься прыгать с парашютом?

– Подумаешь, первый раз, что ли, - усмехнулся Лугарев.- Вот без него было бы страшно.

– Внимание, говорит "Эйприл Фест", - неожиданно вклинился в разговор Бартон.- Мы над опушкой леса. Показались передовые отряды противника. И, похоже, что в лесу кто-то есть! Наши пилоты видели световые сигналы!

– Понял тебя, Расселл, - ответил Митчелл.
– Ван Хейден, вертолеты, вам старт!

Глава 2

Последний Крестоносец

Лотлориенские эльфы уже две недели жили в лесу Фангорна, у юго-восточной его опушки. Они перебрались сюда,

чтобы удобнее было наблюдать за необычайными событиями, происходящими в Гондоре и его окрестностях. От Лотлориена до леса Фангорна было около десяти дней пути - для человека. Эльфийские кони преодолевали этот путь в два дня - сила древнего волшебства эльфов не убывала с годами.

Ломион и Рингамир устроили в ветвях большого дерева жилую площадку, называвшуюся у эльфов "талан" или "флет". С этой площадки Селестиэль через Палантир вела наблюдение за Гондором.

В течение двух недель она наблюдала за развитием событий издали. Но внезапно все изменилось.

В шестнадцатый день июня поредевшее, но все еще внушительное тридцатитысячное войско дунландцев под командованием трех назгулов, преследуемое диковинными летающими машинами пришельцев, подошло к юго-восточной опушке леса Фангорна почти вплотную. Войско сопровождали несколько сотен олог-хайев, напуганных, униженных, и оттого еще более свирепых.

Что могли противопоставить им всего лишь трое лотлориенских эльфов? Они совещались на своей наблюдательной площадке, то и дело оглядываясь на облако пыли, взметенное десятками тысяч ног и висящее над горизонтом. Над ним неотступно кружил большой серебристо-белый аппарат пришельцев.

– Что будем делать?- спросил Рингамир.- По-моему, надо уходить, пока не поздно.

– А что тогда будет с лесом?
– возразила Селестиэль.
– Энты давно уже одеревенели, они не смогут защититься сами. Фангорн один ничего не сможет сделать. Его просто сожгут. Слуги Врага не переносят тех мест, где жило древнее доброе волшебство. Они все загадят, переломают, выжгут, и еще один оплот добра погибнет. Кроме того, из этого леса они смогут нападать и на Гондор, и на Лотлориен.

– Не сомневаюсь в истинности твоих слов, Селестиэль, - сказал Ломион.
– Но что мы можем сделать втроем? Разве что крикнуть: "Помогите! "

– Что ж, - ответила она.- Мы так и сделаем.

Она взяла в руки хрустальный шар Палантира и стала вглядываться в него, пытаясь вызвать на связь Палантир Минас-Анора. Обычно в Белой башне около Палантира сидел специальный человек, отвечавший за связь с Аннуминасом, столицей Арнора, северной половины Империи. Однако теперь, когда связисты Вечности установили радиотелефоны, за Палантиром никто больше не следил.

Сделав несколько бесплодных попыток, Селестиэль со вздохом отложила Палантир.

– Бесполезно, - сказала она.
– Никто не отвечает.

– Что будем делать?
– снова спросил Рингамир.

– Надо попробовать привлечь внимание тех, кто сидит внутри летающей машины, - предложил Ломион. Селест, дай ему зеркало, пусть он посигналит зайчиком.

Рингамир взял у нее маленькое зеркало и полез на вершину дерева. Горцы тем временем приближались. Серебристо-белый аппарат пришельцев, широко раскинув длинные крылья с каплевидными наростами на концах, кружил уже над опушкой леса. Рингамир был даже несколько потрясен его размерами. Тем не менее, он поймал зеркалом солнце и направил яркий зайчик на узкую полоску стекла в носу летающей машины. Он догадался несколько раз прикрыть зеркало рукой, послав в пилотскую кабину "Эйприл Фест" две одинаковые серии вспышек с неравными интервалами. Рингамир не знал кода Морзе, но внутри "Эйприл Фест" сидели не дураки. Бартон получил подтверждение, что в лесу есть кто-то, нуждающийся в помощи. Большего и не требовалось.