СПИРИТ II

Гудвин Макс

— Их не убьют, Чак. — Алам произнесла его имя так, будто оно не существовало для нее до этой минуты и она прочитала его на бейджике мага.

— В любом случае это послание, — произнёс Вульфен. — И я должен был тебе его доставить. И мне нужен твой ответ.

— Мой милый внук Чак, — снисходительно улыбнулась она, — ты пришёл в реальность, где я даже не имею родных детей. Мой народ — мои дети. Ты пришёл в реальность, где планета Терра погибнет со дня на день. Уверен ли ты, что Самалит захочет переместиться сюда?.. Сколько миров ты перерыл, чтобы найти меня — ту, что подойдет для замены?

«Что

с ней не так? Почему она опять предлагает собеседнику что-то посчитать?» — удивился я, поглядывая, как и Чак, краем глаза на Эйни и Мяча. Те выстроились в боевое отделение. Мяч даже заимел щит и теперь держал его, упершись в илистое дно трубы, откуда лез враг, а лисодевочка стреляла сквозь подсвечиваемую бойницу вдаль короткими прицельными лучами.

— Много, — ответил Чак.

— Много ли миров, где я за Спирит? — продолжала Алам, будто не замечая идущего вокруг боя.

— Их почти нет.

— И ты решил, что я покинул Терру ради сытой жизни на должность главы клана волков? — сыграла в удивление королева.

— Это не я решил, а ты из моего мира. Если ответ «НЕТ», значит, наш поход зря и Самалит в моём мире ошиблась в тебе? Или я ошибся, выбрав мир через Черное зеркало?

— Не зря! Ты привел ко мне пророка, человека, который сокрушит Тирипс. Вот твоя миссия тут, — парировала королева.

— Мы чуть не погибли… — пробубнил Чак.

— Вообще-то погибли, как минимум дважды, — вмешался я. — И почему вы, королева, называете меня пророком? У вас во взводе есть видящие и маги в разы сильнее меня.

— О, если я раскрою тебе все карты, станешь ли ты тем, кем тебе суждено стать? — Она смотрела на меня, не смывая с лица, на мой взгляд, неуместную тут улыбку. Она улыбалась и болтала с нами, будто и не замечая того, что является центром этой войны, пока её люди дрались и охраняли её покой.

— Что-то как-то запутано и непонятно…

— Еще когда нас накрыло ядерными бомбардировками, я отказалась от ответа, потому что это погубило бы Терру. Уже тогда я знала, что через множество десятилетий в этот самый миг на меня будут настроены тысячи маячков, потому что пьяной мне из другого мира придёт в голову блажь поменяться со мной местами. Я пришла со своим спецназом сюда, чтобы Тирипс и AF не нашли через маячки настоящее убежище Фуррилэнда. И ты, Чак, шёл сюда ради главной задачи в твоей жизни в нашем мире. Ты привел ко мне бывшего офицера AF, которого принял Спирит и возложил на него великую миссию. — Она сдержала ударивший её тремер за запретное слово стойко, почти не меняя спокойного и наигранно добродушного выражения лица.

— Фуррилэнд жив? — не поверил я.

— Какую еще миссию? — насупился Чак. В его глазах читалось разочарование: «Неужели всё это зря?»

— Террарианцы захватили Свит-236 не потому, что флот разумных миров слаб, а потому, что ни один из миров не хочет взять на себя карму, что искупит наши грехи перед Мирозданием.

— Что это значит? — спросил я.

— Это значит, что Союз обратится к другой антисистеме, чтобы те устроили нам Жатву. Так работает карма.

Я вспомнил свои видения об орбитальных бомбардировках.

— К кому? Это будет более сильная, чем мы, техногенная

цивилизация?

— Антимиров множество. Когда-то, еще во времена Предыдущих, к нам пришла одна. Её звали «Несущий свет». Она уничтожила наших заигравшихся предков и покинула нас. Кого позовут сейчас, одному Спириту известно.

— Так в чём моя миссия, раз я пророк?

— Убедить совет разумных миров, что Спирит справится с антисистемой, и, вернувшись, победить эту самую антисистему, — произнесла королева таким тоном, будто это было проще пареной репы.

— Как я это сделаю без корабля-то и с полицейскими крейсерами на орбите? И потом, даже если у меня будет корабль и мне удастся миновать полицию, вы реально думаете, что я смогу убедить Совет иных миров и в одиночку одолеть целую планету отрицательных?— Ну у тебя же получилось создать заклинание полной трансформы. Ты даже в нечистотах дышишь, будто в ботаническом саду.

Я окинул взглядом её телохранителей и произнёс:

— Уверен, ваши маги могли бы не хуже.

— Не могли. За сто лет ты первый, кто смог.

— Почему именно я пророк? Почему именно я должен отправляться один в дальний космос?

— Не один. С тобой пойдут вестники.

От этой новости Чак побелел.

— Почему это? — спросил он.

— Потому что я пообещаю, что подумаю над обменом мирами, если Терра будет спасена.

Я посмотрел на Чака. Будь я на его месте, попробовал бы еще поискать по мирам другую положительную Самалит без проблем типа «слетай с чёрным магом, уговори Совет разумных миров, а потом отвоюй нам наш мир, и после этого я подумаю».

«Это у меня особого выбора нет. Это Алам верит в свои пророчества, а ему-то это всё зачем?»

Мне казалось, что я думал максимально скрытно, но, вероятно, меня все же услышал стоявший слева от нее королевский телепат. Мое любопытное предвидение медленно изучало весь её ходячий цирк. С-первый действительно сканировал меня и Чака, передавая наши мысли Алам.

Я знал, что она специально скрывала свой взвод, и потому видел эти картинки с якобы понесенными ею потерями. Нет, они действительно были, но не настолько значительные, как она показывала мне и всем, кто хотел посмотреть на неё предвидением. То, что я видел сквозь свой скилл, было лишь приманкой, чтобы мы без промедления переместились к ней и вступили в диалог. Да, я насмотрелся воспоминаний Вульфена об Алам на Земле и если бы не знал, что королева за Спирит, а Самалит за Тирипс, то сказал бы, что передо мной одна и та же личность — хитрая, опасная, скользкая.

Мои мысли были переданы королеве, и ее ответ не заставил себя ждать:

— Чак! Ты, Эйни и Мяч можете спасти целый мир и получить рейтинг, недостающий вам до уровня странников.

«Вот она тварь», — раздробил я свою мысль на тысячу частей и испепелил, чтобы не в коем случае шустрый телепат не услышал и не передал королеве.

— Хелл, — обратилась она ко мне, — трансформируй меня, чтобы я могла дышать тут и машины больше не видели меня, и мы отправимся в Фуррилэнд.

— Как только я изменю ваш ДНК, машины ударят изо всех стволов, так как, согласно аппаратной логике, им больше некого будет брать в плен.