СПИРИТ II
Шрифт:
Портал был близко, но так же близко была и армада, летевшая на помощь дежурному гарнизону. Как Алам собирается уходить отсюда после нашего перемещения на «Обаму», для меня оставалось тайной. Между делом я даже подумал, а не кинула ли она Чака с Землёй и не собирается ли погибнуть тут, в руинах Байконура, но, понятное дело, ничего вслух не сказал. В конце концов, это не моё дело. Моё дело — любой ценой спасти Терру от надвигающейся Жатвы.
В какой-то момент моё предвиденье взвыло: впереди в мигающих алым светом длинных коридорах ждала смерть. Я не видел, как, и не
«Почему именно эмпатия? Я же выключил собирание страха! Как же тогда она его ощущает?..»
— Группа, стоп! Мяч, назад, впереди ментальщик! Подманивает нас ближе, чтобы зажарить наверняка, — произнёс я, полагаясь на интуитивное определение врага.
— Как ты узнал? — спросил Чак, насторожившись пуще прежнего.
— Эмпатия ощущает его страх, которым он пропитал свои мысли, — быстро ответил я в спирит-канал. — А если я его чувствую, то он настраивается на нас, если уже не настроился. Это же очевидно.
— Что теперь не идти? — поморщилась Эйни, но остановилась.
Тирипс! — зарезанировало всё вокруг.
— Медленно идём назад, — тихо проговорил я вслух.
Мяч шаг за шагом стал поддавливать спиной Эйни назад по коридору.
— Почему он не атакует, раз может? — удивилась лисодевочка.
— Причин много. Ждёт подкрепление, которое вызвал, не хочет тратить силу на кого-то одного, опасаясь нашей группы, или вообще не хочет поймать эмпатиию за рейтинг.
«А может, всё вместе взятое», — мелькнула у меня мысль. Рисковать своими мозгами, штурмуя телепата, не очень-то хотелось, и я начал перегружать свои мысли эмоциями, дав указания живому циклу, сидевшему на моей груди невидимой сущностью так, как он сидел когда-то на груди Чака Альф.
— Ну, что делаем?! — раздраженно спросила девушка, прерывая мои размышления.
— Прикройте меня, я схожу на переговоры.
Я обошёл Мяча с его растопыренными манипуляторами и щитами и направился прямо по тревожно моргающему коридору, вызывая в душе чувства смирения, уверенности и заботы. Засевший впереди считывал мои мысли, и если моя эмпатия могла ловить его страх, то его телепатия должна убедить псионика, что я решил ему предложить выбор без выбора.
Голову защемило, будто шаг за шагом я погружался на глубину бездонного бассейна. Когда боль стала ощутимой помехой, я опустился в медитативную позу, стараясь изо всех сил держать те самые эмоции, которые были для меня и белым флагом, и главным моим оружием.
Позади меня где-то за пеленой боли и темноты начался бой. Чак, Эйни и Мяч встретились с теми, на кого рассчитывал телепат.
Неожиданно меня поглотила белая комната. В следующий миг я оказался на массивном деревянном стуле, привязанным к нему плотными кожаными ремнями. К рукам, ногам и, скорее всего, к голове, судя по прохладе на висках и темени, были подсоединены электроды.
"Хех, таких уже не делают, — мелькнула у меня мысль. —
— Давай же, поджарь меня и получишь по наследству мою эмпатию! — обратился я к слепящей однотонной пустоте, зная, что меня видят и слышат.
Давление не нарастало и не ослабевало. Поймавший меня думал, просчитывал, ждал.
— Ну, не хочешь, я сам. Добро пожаловать в изгнание из AF! — с этими словами я приказал циклу, которого называл про себя Альф-младший, показаться в ментальном спектре так, чтобы его видел и телепат.
Шар вынырнул из моей белошёрстой груди и тут же замахнулся, грозя моему сердцу ромбовидным лезвием, взведённым для удара словно курок порохового пистолета. Именно оно убило Чака Альф, именно ему сейчас предстояло поставить мою жизнь под удар.
— Ты не сможешь передать мне это! — всё-таки заговорила со мной пустота. Телепат утверждал, но в глубине души (я это чувствовал) терялся в догадках, спрашивая сам себя: «А вдруг всё же сможет?»
— Почему? Мне же передалось. Не веришь? Глянь в воспоминаниях!
Воцарившаяся тишина означала, что диалог налажен.
— Я бывший майор аналитического отдела AF Хелл Клаус порядковый номер… — начал было я.
— Почему ты с фурри? Зачем вы напали на космопорт? — перебили меня.
— Этой планете конец, если не мы. Смотри воспоминания, только быстрее. Сейчас моя группа чирлидеров перебьет твоих болванчиков и доберется до тебя.
— А что, если я сначала тебя, а потом и их зажарю?— Даже если выживешь и у тебя получится, получишь скилл, с которым тебя самого на опыты отдадут. Глянь у меня в предвиденьи. Спецбольница с видами на орбитальную бомбардировку. — Я говорил и поддерживал уровень эмоций, нужный для того, чтобы в любой момент вылить в его ментальные каналы ударную долю, достаточную для получения с рейтингом того, что я обещал. — Ну так что? Сам меня убивать будешь или всё придётся делать самому?
— Мерзкий фурри! — прорычало в моём сознании.
— Да-да, фурри — враг народа, Терра за свободу. А антисистеме — Жатву. Так что все мы тут и так не жильцы. Вот только поймут это лишь видящие и телепаты, потому что телепаты могут посмотреть то, что видят видящие.
— Неужели ты предлагаешь мне самому себя убить, чтоб не мучиться? Я не могу пропустить тебя к порталу!
Я понял, что мой невидимый противник готов договариваться и торговаться. Нужно было лишь предложить ему то, что окажется хотя бы похоже на нормальный исход событий.
— Выход есть всегда. Ты же смотрел мои воспоминания о пророческой миссии.
— Чёртов главпред, чёртова планета, чёртов ты!
— Давай с нами. В этом случае никто не умрёт, а на «Обаме» ты прыгнешь в капсулу. Если спросят, почему покинул пост у портала, сфальсифицируешь воспоминания о том, что тебя похитили и использовали в роли проводника. Только думай быстрее. Я понимаю, что тут, в нейропространстве, время идёт медленнее, но того и гляди Спирит-группа тут всё подорвет, и с этим ты уже ничего не сделаешь. Там у них цепь из тридцати фриков, и телепаты не хуже тебя.