Спроси заклинателей духов
Шрифт:
Караван шел медленно из-за Богатыря.
— Совсем он у нас ослаб, — сказал дед.
— Он болен. Вот от чего?
— Он и в поле был невеселый. А сейчас совсем… эх! Купили у цыгана лошадь, — начал дед.
— Да ладно тебе, — махнул рукой Аникей и пошел вперед.
В поле Богатырь отличался тихим характером, но тяга к воровству и непривередливость к пище у него, очевидно, были врожденными. Он ел вяленую рыбу, консервированный борщ, мог съесть живую полевку, однажды добрался до только что обсмоленной на костре утки — и от нее осталось крылышко,
— Оттого он такой здоровый, что ему любое меню по плечу! — говорил начальник партии и призывал геологов следовать примеру коня, есть что придется и не сетовать на периоды разгрузочных дней, которые неизбежно наступят. Начальник партии был реалистом, диалектиком, просто хорошим полевиком, и его прогнозы сбывались.
От неумеренности в пище трудовой энтузиазм Богатыря не возрастал, зато живот распухал на глазах.
— Чрево! — смеялся в поле Аникей, нежно поглаживая коня.
И вот сейчас предмет общих шуток худел на глазах, торчали ребра и выпирал позвоночник, только живот не уменьшался по-прежнему.
Подходил к нему Аникей, шептал чего-то, трепал по холке, но такая невыразимая печаль была в глазах коня, что Аникею хотелось взвалить его тюки на себя.
— Надо проследить, чем он ходит.
— Жидким, — ответил дед.
— Может, отравился?
— Чем?
Действительно, чем? Хотя при его всеядности… Вот у пастухов, вспомнил Аникей, однажды отравилась большая отколовшаяся от стада группа оленей. Олени наткнулись на какую-то траву на берегу океана. Выяснилось — обыкновенная пушица, — от которой никогда олени не травятся… Так и осталось загадкой.
Дважды в течение дня Богатырь падал. Снимали вьюки с него, давали отлежаться. Овес он не ел.
После дневной чаевки решено было разгрузить Богатыря — пусть до вечера идет пустым. С рассортировкой поклажи возились долго. Наконец тронулись. Лошади, как прежде, шли тяжело, и Богатырь плелся сзади.
«Эх ты, сивка-бурка вещая каурка, — думал Аникей, — где ж тебя сглазили?»
Перед заходом солнца, не дотянув часа до намеченной стоянки, лег Богатырь в третий раз, уже без поклажи.
— Все, — сказал Марков, — дальше не пойдем. Тут станем.
Место было неудобное: сырое и до реки далеко.
— Пусть он тут лежит, — сказал Афанасьич. — Поставим палатку на взгорке, там суше. А воду в болоте возьмем.
Коней развьючили рядом с Богатырем, дед их тут же спутал, отправил пастись, взвалив на себя спальные мешки, рюкзаки, оружие, дед с Марковым пошли устраиваться на маленькую сопочку.
— К утру оклемается? — спросил Аникей.
— Должон.
— Завтра самый трудный участок. Сплошь по болоту.
Афанасьич принялся за костер. Аникей достал из планшетки карту, долго изучал ее при свете костра.
— Да… кругом болота и кочкарник. Почти весь день. Зато потом день хорошего пути… примерно
— Устал, чай?
— А ты?
— Знамо дело… кони и те устали…
— Лихачи наши… ахалтекинцы… дромадеры проклятые! — ругался Аникей.
— Ты чего серчаешь? — удивился Афанасьич.
— Я просто так… — спохватился Марков. — А ты зайца не трожь! Подожди меня, его на весу надо разделывать. Понял? На весу!
Он встал и пошел помогать деду.
Потом, пока готовился ужин, Марков сбегал к Богатырю, насыпал ему у морды овса. Но конь лежал и не пытался вставать.
— Болеет? — спросил дед.
— Лежит.
— Смотри-ка, бочка, — постучал в темноте дед.
— Мало, что ли, их в тундре разбросано?
Марков подошел, посветил фонариком.
— Мы сейчас за рамкой… Это не наша территория… В бочке лабаз, чтоб медведь не раскурочил. Наш брат работал. Смотри — в крышке дырки, затягивали проволокой. Погляди, не осталось ли чего, — засмеялся Аникей.
— Как же, оставят, — ответил дед, но на всякий случай полез рукой, пошарил, Марков ему посветил.
— Давно работали, совсем бочка ржавая.
Было морозно, но отходить от костра и лезть в палатку не хотелось.
— Вот придем в село, — размечтался Афанасьич, — дружок там у меня есть, Петро, механик на электростанции. Баба у него, Магда — во! — и он развел руками. — Кулачищи что твой рюкзак! Берет двух мужиков, сталкивает лбами и отпускает.
— …и одного отпускает, — засмеялся Аникей.
— И это за ней водилось, — засмеялся дед. — Продавщицей работает. Вот уж погуляем!
— Так навигация только закончилась. Когда к ним завезут? Нет, пожалуй, ничего.
— У Магды всегда есть. Какой ж это продавец, если у ней выпить не найдется?
— Сначала дойти надо.
— И то верно.
Глава четвертая
Утром выпал туман. Марков проснулся очень рано — с мыслью о Богатыре. Он не торопился. Осторожно, чтобы не разбудить каюра, вылез из палатки, не спеша обулся, натянул куртку и пошел вниз, туда, где в тумане звенели колокольчики и паслись невидимые лошади.
Как только увидел Богатыря, он понял все. Подошел, долго смотрел на него. Повернулся и пошел к палатке.
Афанасьич уже одевался.
— Ну что?
— Мертв.
Аникей пошел собирать сушняк для костра. Позавтракали остатками зайца и чаем.
Странно, но смерть Богатыря не потрясла Аникея. И не потому, что из памяти не выходил трагический случай с Матросом. С Богатырем все было проще. Аникей был готов к неотвратимости происшедшего. Почему, он не знал. Или верил в парность случаев, или поверил в полосу невезения, которая неожиданно наступила сейчас в поле, в тундре, в тайге — в местах, которые он почитал своим домом. Это его больше всего угнетало, но была удивительно ясной голова, и он был спокоен, и его спокойствие передалось Афанасьичу.