Спуская псов войны
Шрифт:
Что же мы имеем? Солдат, превосходящих живых бойцов физически, всегда работающих не на страх, а на совесть, лояльных и неподкупных. Элитные войска. И наша задача – не дать пронюхать об их единственной слабости.
В этот момент андроид открыл глаза и сел.
– Подзарядился, – обрадовался Касс, – ну-ка, боец, смирно!
Робот проворно выбрался из ящика, прицепил 'плеер' к поясу и вытянулся по стойке 'смирно'.
– Как тебе? – спросил торговец у Леонида, – ведет себя как человек, понимает голосовые команды и способен поддерживать короткие диалоги с посторонними... Идеальная маскировка.
– На Земле эта лажа бы точно не прокатила, – хмыкнул наемник, – стоять перед командиром по стойке 'смирно' с наушниками –
– Накладочка, – согласился Касс, – но это мы поправим. Боец! Стоять перед командиром в наушниках запрещено!
Андроид быстро убрал провода в карман и доложил:
– Уровень зарядки два процента. Оперативное время – ориентировочно два часа.
– Нельзя такое говорить, – сказал Леонид Кассу, – пусть говорит что-то про сонливость, например.
– Ну вот и научи его. Начинай работать с персоналом.
– Как?!
– Да вот так же, как я только что. Он будет выполнять все инструкции, которые ты ему дашь. Как человек – но точнее.
– Ну ладно... Боец! Вместо уровня зарядки говори 'я подустал', 'я устал', 'спать охота', 'глаза слипаются' и все в таком духе. А если совсем батарея на исходе – 'ща упаду'.
– Вас понял. Глаза слипаются, ща упаду. Разрешите послушать музыку?
Касс буквально расцвел:
– Вот! А я что тебе говорил? Ты имеешь дело с искином, не намного уступающим тому, что у тебя в УРР.
– Да уж, он умнее, чем я думал. Слушай, боец, свою музыку ... Это, Касс, он мне напоминает кого-то. Актера одного. Пол Ньюмен, кажется...
– Лица делались по фотографиям из земных газет и журналов – не исключено, что среди лиц будут и знакомые тебе. Давай еще одного вытащим.
– Касс, а их придется каждого вот так учить, что говорить и как себя вести?
– Нет. Второго учить вообще не надо. Ты начинай их распаковывать вместе с первым, а я доделаю кое-какие мелочи с интерпретатором, а заодно и инструкции. Роботы не могут напрямую обмениваться информацией через цифровые интерфейсы, у них вся связь полностью заблокирована, чтобы они не выдали себя радиосигналом. Переписывать информацию можно с помощью ключа – я потом научу тебя им пользоваться. Одного словами научил, как надо и как не надо, вставил в ухо ключ и скопировал. Затем загружаешь другому – и оппа, другой уже знает все то же, что и первый.
Пока Касс занимался с ключом, обложившись несколькими дополнительными приборами, Леонид распаковал и подзарядил второго андроида, после чего пристроил обоих заниматься дальнейшей распаковкой, а сам уселся сбоку. Не мальчик на побегушках, в конце концов, и не грузчик. Пускай роботы вкалывают: если по уму, то в этом и заключается их предназначение.
***
Наемник вошел в рубку управления с бутылкой 'пива' в руке и сел на свободное кресло.
– Что там? – спросил, не отрываясь от экрана, Касс.
– Распаковали двадцать штук, среди них Бельмондо и Брюс Уиллис в молодости и еще пару звезд поменьше. Должен тебе сказать, вы правильно сделали, что прикрыли проект: на Земле такая орава знаменитостей провалила бы любую маскировку. Слушай, а какова вообще легенда?
– Тут все просто. На Земле сильны военные традиции, передача военной профессии от отца к сыну – довольно распространенное явление. Нет ничего удивительного, что наемничество как вид деятельности у вас процветает. Но поскольку в последние годы наметилась тенденция к сокращению как войн, так и количества участников, то и работы для наемника все меньше. Чем воспользовался я, навербовав небольшое подразделение лучших профессионалов во главе с очень опытным командиром. Твой стаж, Леонид – огромный козырь. Тридцать пять лет непрерывных войн – это даже по земным меркам 'год за три' выходит четыреста с гаком периодов. По нашим меркам – выслуга практически нереальная.
– Ну положим, лет шесть я служил в разных местах, где вообще войны не было.
– Двадцать девять на три плюс шесть – девяносто три
Леонид отхлебнул из бутылки.
– Да нет, я понимаю. У нас американцы так делали на втором фронте – порой до смешного доходило. Пилоты истребителей возвращались домой героями после двухсот часов боевых вылетов. Некоторые при этом противника в глаза не видели – война ведь к концу шла.
– Ну тем более. Словом, ты догадываешься, что восемь ран – это из разряда сказок в наших реалиях. Выслуга в почти четыреста периодов – такая вряд ли у кого найдется, даже у профессионалов. Я уже как бы слухи пустил о подразделении профессиональных наемников с определенными традициями – от тебя потребуется их не дискредитировать и вести себя, как и положено настоящему профессиональному воину в третьем поколении... или в четвертом? Я просто о твоих дедах знаю, а о прадедах – нет.
– Не приплетай сюда моих предков. Они с тобой контракта не заключали.
– Тоже верно. Ну, в общем, на всякий случай у твоего искина есть режим подсказок. Если что тебя будет в тупик ставить – он выкрутится, главное говори то, что он тебе будет в визор писать.
– Ладно. Слушай, Касс. Ты вчера, напившись, рассказывал мне, какое дерьмо война. Отчего тебя на наемнический бизнес потянуло?
Тот оторвался от пульта и откинулся на спинку кресла.
– Не очень хорошо помню детали – но да, про то, как я горя на войне нахлебался, я не мог не рассказать. Из-за денег, конечно. Повоевав, я понял одну вещь. Что такие, как ты, всегда будут востребованы. Вам всегда будут хорошо платить. Просто для того, чтобы самим не хлебать это дерьмо. Ты знаешь, если бы я мог предвидеть будущее, мне уготованное – продал бы все, что имел, и нанял бы кого-то, кто пошел бы воевать вместо меня, пускай бы он героем становился. Не пойми меня превратно, я, как это у вас называется, патриот, хотя сей термин подходит лишь условно. Я был готов умереть ради блага своего народа, и сейчас готов. Но то, что мне выпало – это уже слишком, и если бы я мог от этого отказаться... Да, я не стал бы великим героем – и в бездну. Я потерял лучших друзей – оно того стоило?! Война дала мне их – война же и отняла, вроде бы баш на баш, но боль потери останется со мной навсегда. Да, меня бы считали трусом, ну и что? Я бы жил как все, имел бы уважаемую профессию, ведь я прирожденный торговец, семью – жену или даже две, детей... А сейчас я живу, как бездомная собака. Вот чем закончилась для меня война – я жалею, что не погиб. И вот потому всегда найдутся те, которые предпочтут откупиться. Заплатить таким, как ты, чтобы ты воевал вместо них. Для тебя война – это не бедствие. И я думаю, что даже не работа. Это твоя жизнь. Война у тебя в крови. Ты не солдат, воюющий по необходимости – наемники идут на нее сами. Ты ведь иначе не можешь.
– Ты прав, – согласился Леонид, глотнув из бутылки, – для нас в английском языке даже особенный эвфемизм есть. '...На всю страну монаршим криком грянет
'Пощады нет!', спуская псов войны'.
– Шекспир, 'Юлий Цезарь', – кивнул Касс.
– Ты читал?! – удивился Леонид.
– Был в театре. Знаешь, хорошее название для подразделения. 'Псы войны' – это звучит жестко. Признаться, первые лет шесть на Земле я прорабатывал вариант с реальными наемниками.
Леонид, внимательно слушая, распечатал пачку с чем-то, напоминающим прогорклые чипсы, и принялся хрустеть. Касс, заметив это, сказал: