Спуская псов войны
Шрифт:
– В том, что я не написал главного, о чем, по большому счету, знают все балларанцы, которым это положено знать, но не знают ни общие массы их, ни остальная галактика. На самом деле, никакой принципиальной разницы нет.
Наемник удивленно приподнял бровь:
– То есть...
– Все мы, по крайней мере все те, у кого коэффициент соответствия девяносто восемь и выше, есть то, что из нас воспитали. Балларане, выросшие среди вас, будут такие же, как и вы, лживые, примитивные, бесчестные и так далее. Некоторые сссла, выраставшие среди балларан, становились такими же, как и они. Ты, попади к балларанам в младенчестве, был бы таким же, как балларанцы, и точно так же презирал бы всех остальных. Правда, иногда сомневался бы в своем личном расовом превосходстве, глядя
***
Монотонная жизнь прервалась с прилетом команды археологов, четверых молодых мужчин и одной женщины. Прибывшие в первый же день устроили проверку снаряжения прямо в карьере после окончания смены, и Леониду пришлось срочно загнать коорнов по домам, дабы те не увидели, как 'боги' с хохотом развлекаются, летая у потолка на ранцевом аэростате.
На внеплановом совещании Кодама только огорченно развел руками:
– Это крайне неразумно – присылать настолько неопытных изыскателей без серьезного сопровождающего, но так уж вышло, что археологические экспедиции у нас обычно дело молодежное. Нынешнее положение дел – моя вина. Лаш отправила в исследовательский центр, где раньше работала, доклад, в котором упомянула, что здесь есть вполне серьезные и надежные люди на роль сопровождающих. Только забыла упомянуть, что эти люди – не балларан, – с этими словами магистр с легким недовольством покосился на Леонида.
Наемник в долгу не остался:
– У-у-у, это совсем ни в какие ворота не лезет. Выйти в джунгли в сопровождении расово неполноценного охранника – это же стыд и срам, их местное жучье на смех поднимет! Впрочем стойте, пускай их Турода сопровождает! Я уверен, он самим своим присутствием распугает любых хищников. Главное не нарваться на тех, кто падалью питается – они на запах высшей тухлятинки сбегутся толпой.
А вот сами археологи к перспективе выйти в джунгли в сопровождении землян отнеслись одобрительно. Не столько, правда, к самим землянам, сколько к их пушкам. Леонида слегка насторожило, что эти пятеро вели себя совершенно иначе, нежели обитатели колонии, вплоть до того, что первое время здоровались с каждым встреченным андроидом, пока не поняли, что 'земляне' предпочитают ограничиваться бесстрастным 'здравия желаю', а желанием общаться не горят. Наемник прояснил для себя ситуацию, подослав к одному из них Касса. Балларанец и сам имел вопросы, потому хитрый торговец запустил беседу в нужном направлении без проблем.
– Какие-то ваши солдаты нелюдимые, – заметил археолог, – вы их специально таких неразговорчивых подобрали? Как-то они не очень приветливо на нас смотрят.
'Хренасе!', мысленно возопил наемник, наблюдавший за разговором по установленному между искинами каналу. Балларанская сволочь, оказывается, убеждена, что низшие обязаны искренне радоваться его присутствию, и это несмотря на то пренебрежение, с которым балларане к ним относятся!
Касс легко справился со скользкой темой, обратив внимание археолога на то, что именно работодатель обязал охрану воздерживаться от проявления эмоций, и задал встречный вопрос:
– А чего, собственно, вы ожидали от землян?
Балларанец пожал плечами:
– Вообще-то, Лаш Уольрэм упомянула в своем докладе, что вся охрана состоит из надежных и цивилизованных людей. Я как бы в курсе, что подавляющее большинство землян – примитивные варвары, до определения 'человек' дотягивающие с трудом, но эти не такие, какими я представлял себе варваров, да и Лаш виднее, она же не со вчерашнего дня имеет с ними дело. А вы, стало быть, сами не знаете, кого наняли?
Торговец и тут за словом в карман не полез.
– А
– Ну вот и ладно, – подытожил собеседник, – как по мне, лишь бы дело свое знали. Сгинуть тут, как прошлая экспедиция, не хочется, Лаш, безусловно, знает, что делает, но все равно как-то неспокойно.
Леонид слушал этот разговор и удивлялся. Помимо всего прочего, Касс выяснил, что состав археологической команды был подобран по рекомендациям Лаш, а несколько других кандидатов получили отвод. По этому поводу недоумевал и сам балларанец: среди получивших отказ были и друзья Лаш, не видевшиеся с ней сорок периодов. В то же время прибывшие археологи никогда прежде с Лаш не встречались, поскольку пришли в исследовательский центр уже после того, как та попала в аварию.
– Ну и как все это понимать? – задал риторический вопрос наемник.
Они с Кассом сидели в комнате Леонида, один на стуле, второй на кровати.
– Ты говорил – балларан не любят всех, особенно землян. Про этих пятерых у меня сложилось мнение, что они вообще о землянах ничего не знают.
– А им и не нужно знать. Достаточно верить, что они лучше всех, а остальные – варвары, – хмыкнул Касс. – Если ты вдруг подумал, что я тебя умышленно настраивал против балларнцев и клеветал на них – мимо, вспомни первую встречу с Вэш. Иной вопрос, что не все балларане презирают низших слепо – но таких немного. Меня же другое волнует: по непонятной мне причине Лаш дала рекомендацию всему подразделению. Рекомендация балларанца для балларанца имеет немалый вес, но и давать рекомендацию – очень большая ответственность, своя репутация на кону. Хоть убей, но я не понимаю, как Лаш рискнула поручиться за все подразделение, при том, что знает она только тебя, да и то поверхностно. Мне это совсем не нравится. Здесь происходит что-то странное. Ну-ка, Навигатор. Пробей по базам, какие были археологические экспедиции на Чоданге. И поищи на сервере колонии данные по планам на экспедицию Лаш Уольрэм.
Наемник задумчиво погладил подбородок.
– Слушай... Я понимаю, что выдаю желаемое за действительное, но что если Лаш на меня запала? Ты не в курсе, у нее есть здесь парень, муж или что-то в этом роде?
Касс затрясся в приступе беззвучного кашляющего смеха:
– Не смеши меня. Ты просто не понимаешь, о чем говоришь. Знаешь, ты, конечно, верно подметил... Я в курсе, что партнер Вэш – Турода... А кто, как ты выразился, парень Лаш – без понятия. Но... пойми одну вещь. Секс с землянином с точки зрения балларанки – практически скотоложство. То есть вы на них немного похожи, да... Ты бы стал спать с обезьяной? Даже если эта обезьяна говорит, умеет адекватно мыслить и ты даже уважаешь ее настолько, насколько вообще человек может уважать обезьяну – все равно спать с ней ты не станешь, верно? Неужели реакция Вэш ничему тебя не научила? Если бы на нее вот так пялился балларанец – она бы восприняла это как комплимент. Но когда тебя раздевает глазами обезьяна... Забудь, приятель. Когда археологи уберутся отсюда – слетаем на Землю, развлечешься там по полной программе. А пока – забудь... Уже? Давай докладывай.
Торговец выслушал своего искина и хмыкнул.
– Кажется, начинаю понимать. Здесь были экспедиции – одна из них в самое глубокое место 'моря'. Там нашли следы неизвестной цивилизации, но не той, остатки которой сейчас по всей Чоданге, а более старой. Но чем глубже вниз – тем опасней, и та экспедиция погибла почти вся. Дело было около пятидесяти периодов назад. Лаш, видимо, планировала туда отправиться еще до того, как разбилась на гравикаре, и затею эту не бросила. Все сходится. Сам смотри. Все старые друзья получают отвод. В состав экспедиции набираются незнакомые ей ученые, притом только те, которые не имеют ярых расистских взглядов. Для них Лаш еще и ручается за землян...