Спящая царевна. Совершенно секретно
Шрифт:
Но Андрей всё-таки ещё надеялся, что получится обойтись без кровопролития. Если зверь бросится, придётся стрелять. Но убивать животное совершенно не хотелось. Да и звук выстрела разнесётся по всему распадку, его наверняка услышат и те, от кого они пытаются ускользнуть.
И вот из тьмы вынырнула эта махина, огромное чёрное нечто, этакая гора, только стремительно надвигающаяся в ночи на двух застывших столбами людей. И как-то сразу стало ясно, что по-хорошему договориться не получится.
Медведь
Зверь пока не бросался, но намерения были вполне ясны.
— Дель, отходи потихоньку назад, только не беги. Не беги, слышишь! — тихо велел Беркутов.
— Нет, я тебя… — испуганно всхлипнула Делия.
— Делай, что я тебе говорю! — оборвал жёстко Беркутов. — Я попробую задержать на время… Только без резких движений… И не беги, прошу тебя, не беги!
Прикрывая собой царевну, Андрей медленно поднял ружье, но даже это спокойное и едва уловимо движение вызвало у зверя новый раздражённый рык.
— И чем мы тебе помешали? — спокойно и достаточно громко обратился Андрей к медведю. — Иди своей дорогой. Уходи, слышишь, уходи…
Но медведь лишь сдвинулся на два шага ближе, свирепо пыхтя и рыча время от времени.
Андрей осторожно шагнул в сторону. Замер. Потом шагнул ещё раз. Медведь с рыком двинулся за ним. Он пятился, уводя мохнатое чудище за собой.
— Андрей, это она… медведица… она ранена… — вдруг быстро зашептала Делия, застывшая неподвижно чуть в стороне.
Стоит, понимаешь, и смотрит, вместо того, чтобы отползать потихоньку прочь от их бивака. Вот он ей устроит нагоняй, если только живым из медвежьих лап уйдёт!
— Не стреляй! Пожалуйста! Ей очень больно… — едва различимо добавила царевна.
Беркутов и сам уже увидел, что передняя лапа зверя кровоточит. Медведица на неё почти не наступала.
Вот только это лишь усиливало опасность. Раненное животное с миром не отступит.
Медведице сейчас было действительно больно, и это её злило, и она готова была выместить свою боль и агрессию на любом, кто попадётся ей на пути. Вышло так, что попались они. Вполне возможно, что тот выстрел и стал причиной злополучной раны. Теперь бедный зверь хочет отыграться на людях.
Не потому, что именно они виноваты, а лишь потому, что они тоже люди.
Ещё миг и медведица набросится.
Что же делать? Стрелять? Стрелять, пока не слишком поздно? Добить бедную косолапую?
— Я сказал тебе уходить! — процедил сердито Беркутов.
— Я не уйду… Пожалуйста, не убивай её! — всхлипнула Делия.
— Я и не хочу… Но она нас обоих сейчас… — Андрей уже сам зарычал. — Не мешай мне!
Наверное,
Она с проворством и скоростью, неожиданной для такой туши, ломанулась по кустам прямо на Андрея.
Те, кто никогда не видел медведей в лесу, наивно думают, что мишки — этакие увальни, косолапые, неуклюжие, медлительные. Но Беркутов очень хорошо понимал, что такое медведь. Медведь в ярости. Молниеносная скорость, смертельно опасные клыки, несокрушимая сила и мощь. Да она его сшибёт с ног и подомнёт, только кости захрустят!
И всё-таки каким-то чудом от первого броска ускользнуть вышло. Спасло то, что медведица почти не могла опираться на раненую лапу. В своей попытке напасть на человека, она потеряла равновесие и едва не завалилась на правый бок.
Благодаря этому Андрей успел увернуться и отскочить. И даже от души врезать прикладом. Целился в нос, а куда попал — разглядеть не успел. Видимо, приложил хорошо. Охладить пыл зверя на пару мгновений получилось. Медведица с рыком тряхнула огромной головой и чуть попятилась.
Но тут же снова махнула лапищей в его сторону. Андрей как дубиной отбился прикладом, но когти, соскользнув, шоркнули по предплечью, распоров рукав. Вспышка обжигающей боли едва не заставила выпустить из рук ружьё. Но он удержал оружие и даже отскочил в сторону. Вскинул ствол, целясь, в развернувшуюся к нему косматую тушу.
Сколько можно прикладом долбить — медведица же и раскурочить ружьё может, а что тогда делать?
Рука горела и ныла, будто ему в рукав углей насыпали. Так и промазать недолго.
Всё надо стрелять! Ещё секунду промедлит, и будет поздно…
«Прости, мохнатая!» — мысленно вздохнул Беркутов.
С грозным рыком разгневанный зверь пошёл лоб в лоб на егеря. Палец лёг на курок…
А потом началось такое, что Андрей забыл и про боль в руке, и про убийственного хищника. Показалось, что весь мир вокруг задрожал, зашевелился, ожил. Земля под ногами пошла буграми, деревья зашатались как прибрежный камыш, потянулись своими лапами-ветвями, цепляясь за Андрея, мешая выстрелить. Но лес ополчился не только на него…
Ветви деревьев, кусты и травы и вокруг медведицы стеной стали. Тяжкий вздох, как порыв ветра, обрушился на голову Беркута с высоты. Андрей вскинул голову и увидел на фоне чёрного неба уже знакомый шипастый силуэт и мерцающие зеленоватые огоньки в тёмных провалах глаз.
Рядом что-то мелькнуло, светлое. Делия шагнула вперёд, поклонилась в пояс.
— Благодарим, Хозяин, за помощь и милость твою! Прикажи теперь косолапой посмирнее быть, прошу! Я могу помочь, но только если сама подпустит. Вели нас не трогать, Хозяин! Мы ей зла не делали. Где же справедливость?