Спящая царевна. Своих не бросаем
Шрифт:
Ещё несколько попыток дружины не увенчались успехом.
А в итоге ещё и стёрли окончательно те следы, которые здесь были.
Теперь, явившись на место недавних событий, Беркут лишь разочарованно в этом убедился. Ну, это ничего, значит, придётся довериться чутью и своим странным видениям и пойти наугад. Тем более что пока зов его души совпадал с тем, что видели глаза.
Там, где несколько раз прошли царские гридни, трава до сих пор была порядком примята, Андрей и его спутники двинулись по этой дорожке…
И до поры до времени лесная тропа вела
Но ближе к вечеру их, как и посланный прежде отряд ратников, постигла неудача. Следы затерялись в лесу, тропинка разошлась на множество едва заметных, словно беглецы разделились и пошли в разные стороны.
Можно было, конечно, поступить также – разбиться надвое и проверить каждую тропку… Но, во-первых, в вопросах следопытства Андрей доверял только себе, боялся, что другие могут что-то не заметить, пропустить. А во-вторых, Беркут уже едва переставлял ноги – всё-таки раны его едва затянулись, и время от времени телом снова завладевала отвратительная холодящая слабость. Он просто не мог себе позволить бесцельное блуждание по лесу.
– Привал, – объявил Беркут, тяжело опускаясь на ещё крепкий ствол упавшей сосны. Вздохнул и добавил тихо, бросив короткий взгляд на Гордея: – Поразмыслить надо… куда дальше…
– Ну, давай, мудрец наш, покумекай! – хмыкнул старшой. – По мне так, надо топать, куда мироключ ведёт. Вот и все размышления…
– Так-то оно так… – кивнул Андрей, – да не всегда прямой путь самый быстрый и лёгкий. Не зря же эти черти тут след путать стали.
– Верно говоришь… – на миг задумавшись, согласился Гордей. – Ладно, Беркут, давай, ищи, как ты умеешь! А мы пока в сторонке молчком посидим, дабы тебе не мешать.
Сказать-то легко, а вот как сделать…
Там, в столице, Радослав помогал, со своей странной техникой, больше похожей на сказочное колдовство. Что делать сейчас, Андрей представлял плохо.
Устало прикрыв веки, он вздохнул несколько раз, пытаясь успокоиться и отбросить гнетущую тревогу, ставшую его постоянной спутницей с тех пор, как пропала Делия.
Да, рядом не было Радослава, но с Андреем была его память и ощущение того, что связь с Делией по-прежнему крепка и нерушима.
Он снова представил мысленно тот тёмный космос, в котором любимая ему явилась, сверкающие огоньки и золотую нить, что навеки связала их души…
А потом позвал мысленно свою царевну и попросил указать ему путь, подсказать, куда идти дальше.
И вновь случилось чудо.
К великой досаде Андрея, в этот раз Делия не явилась ему даже на мгновение, но зато он увидел, как ярче вспыхнула сверкающая лента, что протянулась между ними… Затем она взвилась, как под порывом ветра, вильнула чуть в сторону, изогнулась причудливо и потянула за собой… Резко влево.
А ведь там было меньше всего следов… И Беркут, вообще, сомневался, что туда стоит идти.
Звёздные огни погасли, золотая лента исчезла.
Андрей медленно пришёл в себя, открыл глаза и, поднимаясь, уверенно махнул рукой:
– Туда идём!
32
Андрей
– Беркут, постой! – окликнул порядком запыхавшийся Гордей. – Сдаётся мне, не в ту сторону идём. Может… ошибся ты…
– Не в ту… да, – рассеянно кивнул в ответ Андрей. И, больше ничего не добавив, снова пошёл вперёд.
– Так… и зачем нам туда идти? – не сдался старшой. – Мы и так уже крюк сделали, и всё дальше уходим. Глянь, ведь если карте верить…
Андрей всё-таки остановился, вздохнул, пытаясь найти нужные слова. Это было сложно. Ведь объяснить нужно было необъяснимое.
А ещё совсем недавно Беркутов вообще не верил в разные там чудеса. Привык разумом жить, принимать лишь то, что видели глаза, а руки могли потрогать.
Однако чутье охотника у него и прежде было отменное. Всё-таки лес пробуждает в людях всякое такое, первобытное, звериное. А уж здесь, в этом новом странном мире, с ним творилось и вовсе что-то невообразимое.
– Если карте верить, то да, ты прав, – вздохнул Беркутов. – Но… ты мне поверь, а не карте! Очень тебя прошу, Гордей – поверь! Я просто…чувствую, что нам нужно именно туда. Я не могу объяснить…
Андрей снова вздохнул, понимая, что звучит это всё как лепет младенца.
Но старшой внезапно кивнул, пожал плечами и, хмыкнув, спокойно выдал:
– Не можешь – не объясняй! Тебе виднее, где искать… Она же всё-таки твоя жена, а не наша.
На том, вроде бы, и порешили. Гордей больше сомнений не высказывал и с советами не лез. А прочие гридни и вовсе всю дорогу молчали.
Андрею случалось видеть этих ребят не только в дозорах, но и за стенами града, и в тереме. Он прекрасно знал, что они умели и шутить, и острить, и смеяться. И, вообще, языком почесать любили.
Но только не в этот раз.
Всю дорогу молчали, лишь иногда перебрасывались короткими фразами по делу, сосредоточенно следили за лесом, прислушивались к сонному безмолвию, нарушаемому лишь ветром да их собственными тихими шагами.
Не до шуток сейчас, не до болтовни. Любая беспечность могла жизни стоить.
С одной стороны, они по-прежнему шли по своей родной земле, но, если догадки Андрея и Радослава верны, эти места уже нельзя было считать безопасными. Если враг засел где-то здесь, нападения можно ждать в любой момент.
Это все понимали – ведь уже не мальчишки безусые, а бывалые воины. А потому и шли осторожно, как дикие звери, внимательно изучая всё вокруг.
Андрей тоже сосредоточенно молчал и, наверное, со стороны казалось, что он и вовсе ушёл в свои тягостные мысли. На самом же деле, Андрей беспрестанно прислушивался к собственным ощущениям и зову сердца, будто и сейчас, с открытыми глазами, пытался разглядеть, нащупать ту самую неведомую связь, что вела его вперёд. И он действительно её чувствовал и больше всего боялся потерять эту путеводную золотую нить, перестать её ощущать.