Спящая красавица

Малиновски С.

– Хорошо, – вновь сказал он, – сейчас придет Вакиньян, и мы поговорим…

Этайн мрачно поежилась, вспоминая первый взрослый разговор. Только сейчас она полностью осознала, что детство действительно безвозвратно ушло, а юность вовсе не обещает безоблачного счастья. Возможно, в другое время, в другом месте… Но не сейчас. Она покосилась на брата. Каково же ему!

Девушка начала осознавать всю глубину своего везения. Не будь она Избранницей – очень многое для нее было бы только мечтой. А уж о самостоятельном решении своей судьбы и речи не было бы,

как, кстати, и в том случае, если бы Меч не отметил и сестру. Все решили бы родители. Нет, они наверняка поощрили бы ее тягу к обучению, но не в школе, а дома или при дворе будущего мужа.

Правда, если что-то случится с сестренкой… Она вздрогнула. Даже думать об этом было больно. Этайн любила малышку, а девочка была такой хорошенькой. Маленькая топотушка, которая появлялась в самых неожиданных местах, и никакие няньки не могли за ней уследить. Угнаться за ней могли только родители. Поэтому мать не знала покоя.

Принцесса вновь припомнила карты, которые развернул на столе Вакиньян. Казалось все нормально, однако, положение было не просто напряженным, оно было угрожающим.

Практически вся береговая линия материка горела алым огнем. Айсленд и часть океана, которая принадлежала Глубинникам, напоминали лесной пожар, а Греланд светился тревожным оранжевым цветом.

Глубинники и ярлы с Айсленда за последний год очень активизировались. Определить место и время следующего удара было практически не реально. Маги сбивались с ног, чтобы защитить вверенные им земли, но сил их, явно не хватало. А тут еще вкрапления тревожных огней в центральных реках Своделанда. Пока еще эти нападения были редки и носили характер булавочных уколов, но было ясно как день – проверка обороны.

– Вакиньян считает, что будет война.

– Да, – принц вздохнул. – Плохо, что мы не владеем ситуацией. Наши силы раздергивают в прибрежных стычках. Вассалы и союзники вынуждены распылять войска по всей береговой линии. А магические нападения…

– Есть и такие?!

– Сколько хочешь, – брат мрачно хмыкнул, – Уже два года был неурожай. Думаешь просто так? Для того чтобы выправить положение магистрат был вынужден прибегнуть к экстренным мерам. В нескольких городах вспыхнула чума. Слава Пробуждающему, мы смогли ее локализовать, но чего нам это стоило. А самое главное то, что даже магистр Нуаду не может вычислить, никаким способом, место следующего нападения… А значит нельзя подготовить упреждающий удар.

– Ого! – удивленно протянула она, – Все так серьезно? Потому и такая спешка со свадьбой?

– Лакантику нужна помощь.

– А нам?

– Нам она нужна еще больше, но сейчас мы не можем отказать своим друзьям…

– Похоже на это и делается ставка.

– Умница, – без улыбки похвалил ее брат.

Этайн зябко обхватила себя руками и отрешенно глянула на брата.

– Что с тобой?

– Я боюсь! – честно ответила она, – А теперь, когда я увидела Паталу, и карты… Скольких же магов он переманил к себе? Сколько вассалов приобрел? Как это вышло? Куда смотрел Магистрат?

– Не знаю! – хмуро

отозвался принц, – Я тоже боюсь. Я боюсь, что мы стали слишком беззаботными от мирной жизни. Мы забыли уроки прошлого… Никто не думал, что один человек сможет так много. Понимаешь? Никто даже предположить себе такого не мог! И я очень боюсь – предательства…

– Оно уже свершилось! – сдавленно воскликнула она.

– Свершилось! – чужим голосом отозвался брат с тоской, и, подтолкнув сестру к выходу, добавил, уже почти нормальным тоном, – Пошли! Отец ждет!

Глава 9

ГЛАВА 9

Этайн медленно шла рядом с Гориасом по каменистому плато. Вот уже два года, как они оба официально продолжили свое обучение в школе. Теперь, как старшие ученики, они обладали кое-какими правами и привилегиями, но предпочитали гулять подальше от всех, чтобы не вызвать ненужных пересудов. За это время они гораздо лучше узнали друг друга, и, в их отношениях произошли большие перемены. Самое главное было в том, что оба теперь твердо знали, что их чувство просто большая и настоящая дружба, которую нельзя испытывать столь же сильным чувством как любовь. Ибо просто дружба и дружба и доверие, появившиеся на свет вследствие любви две большие разницы. Это открытие полностью сняло все преграды между ними и позволило им быть до конца откровенными друг с другом.

Девушка покосилась на идущего рядом с ней высокого юношу и, в который раз, задумалась над тем, что же такое любовь, и почему она такая разная. По его сосредоточенному взгляду она поняла, что мысли княжича, идут в том же русле, что и у нее.

– О чем ты думаешь?

– О тебе!

– Ну и как?

– Приятно.

– Подлиза! – принцесса ухмыльнулась.

– Ладно! – отмахнулся он, – Давно получала известия из дома?

– Дня три назад.А что?

– Ничего. Просто дела идут все хуже…

– Ты это тоже чувствуешь?

– Я знаю. – Юноша вздохнул, – Амулет, надеюсь, ты не снимаешь?

– Конечно, – обиженно протянула она. – А в чем дело?

– Не знаю. Не уверен. – Гориас задумчиво крутил в пальцах кусочек камня, – Мне не нравится все, что происходит. Ты тоже это видишь? Кажется пахнет предательством…

– Не пахнет! – Этайн поежилась, вспоминая разговор с братом почти двухгодичной давности, – Не могу только понять, кто это.

– Я тоже… – неожиданно княжич замер, и глаза его стали странно отрешенными и пустыми.

Девушка изумленно глянула на него и хотела задать вопрос, но ладонь молодого волшебника на губах заставила ее промолчать. Через несколько минут он медленно присел и камнем нацарапал на земле несколько слов. Этайн прочитала и молча кивнула головой. Он стер написанное, затем, они еще чуть чуть погуляли и неторопясь отправились назад. Казалось, что все вошло в привычную колею, только чуть более лаконичным стал их разговор. Вернувшись в школу, Гориас быстро направился в библиотеку и, взяв перо и бумагу, написал: