Спящая красавица

Малиновски С.

– Вот что тебя интересует! – Эохайд хмыкнул, – Конечно! Да ты его скоро сама увидишь.

– На празднике? – глаза девушки стали просто огромными.

– Нет! Осенью, на свадьбе.

– А как же…?

– Помолчи, – не повышая голоса, посоветовал брат, – Нея, лучшая из всех, кого я знаю…

Этайн от неожиданности открыла рот. А брат, между тем продолжил:

– Слышал, что ты натворила в школе. Думаю, что эту трепку ты нескоро забудешь.

Девушка поежилась, вспоминая гром и молнии месячной давности.

– А ты откуда знаешь? – она с интересом глянула на него.

–

Знаю, – коротко ответил он, – тебе крупно повезло, что вернулась живой. О чем ты только думала?

– Можно подумать, что ты бы смог удержаться? – огрызнулась сестра.

– Не смог бы. – Спокойно согласился он, – Но я бы не пошел один…

Этайн откинулась на спинку мраморной скамьи, на которой сидела. Вот в чем главное изменение. Эохайд теперь уверен в себе и друзьях. А опыт, о котором им вечно твердят, дело наживное. Она оценивающе глянула на него из-под опущенных ресниц. Черт! До чего же хорош! Аж завидно. Ну почему в школе нет такого парня? Хотя, если бы ее еще и с кавалером поймали… только такого приключения ей и не хватало.

– Сестренка! – принц шутливо дернул ее за ухо, – Жаль, что мы родственники! А то я бы за тобой приударил!

– Ты что, мысли читаешь? – Этайн вытаращила глаза.

– С чего ты взяла? – он ехидно улыбнулся.

– Ну-у, – замялась она.

– Да по твоей мордашке, как по книге читать можно, – брат показал ей язык и, одним гибким движением поднялся с земли, – как ты думаешь, родители уже вернулись?

– Должны, – кивнула она, – они собирались быть пораньше, чтобы тебя встретить.

– А получилось наоборот, я их встречу…

– Я с тобой.

– Что, – поддразнил он ее, – уже перестали читать нотации?

– Почти.

По ее сомневающемуся тону было ясно, что это почти может растянуться еще надолго.

– Хорошо хоть не били, – философски заметил он, направляясь к дому.

Этайн, возмущенно фыркнув, остановилась и резко задрала юбку. Изумленный брат увидел на ее бедре несколько бледных полос желтовато – лилового цвета. Синяки, конечно, почти сошли, но их наличие наводило на определенные мысли.

– Неужели отец? – принц растерянно развел руками

– Шутишь? – мрачно поинтересовалась Этайн, приводя платье в порядок, – Когда это он на меня руку поднимал? Мама, конечно…

– Ого! – с уважением протянул Эохайд, – Действительно рассердилась! Умеешь ты ее выводить…

– Я же не специально!

– Естественно! Кто же такие вещи специально делает!

– Не смейся! – рассержено зашипела сестра.

– Не буду! – согласился он, – Просто забавно… Кто бы знал, что тебя как ребенка выпороли!

– А никого это и не касается! – Этайн задумчиво почесала мягкое место, и слегка поморщилась.

Эохайд весело толкнул ее, а когда она пошатнулась, он ловко подхватил ее на руки и, не обращая внимания на шутливое возмущение сестры, хохоча во все горло, направился к замку.

***

Брат и сестра стояли на верхней галерее, и устало молчали. Праздник, к их великому облегчению, закончился. Обычно, такие мероприятия, как день рождения Наследника, а особенно, когда праздновался день вступления

в брачный возраст и Выбора, праздновался очень пышно и весело. Но в этот раз все было гораздо скромнее.

Перед праздником отец вызвал их к себе и долго молча сидел, глядя на своих старших детей. Наконец он тихо спросил:

– Что ты выбрала, Этайн?

– Я продолжу учебу! – на ее лице не дрогнул ни один мускул.

– Я этого ожидал.

– Ты против? – голос девушки звучал почти робко.

– Нет. Пусть твоя жизнь сложится удачней моей!

–Как? – принцесса не поверила своим ушам, а Эохайд понимающе кивнул.

– Конечно! – Мидер задумчиво крутил кольцо на пальце, – Но помни о своем долге…

– Обещаю! – Этайн, не помня себя от радости, прижала руки к груди.

– Хорошо! Теперь ты, сын! Прости, что не обратился к тебе первому, как к старшему…

– Я официально просил руки принцессы Неи! – спокойно ответил на невысказанный вопрос принц.

– Разумно, – король одобрительно кивнул…

– Но он же не любит ее! – с удивлением воскликнула Этайн, – разве можно жениться без любви? Ты же сам говорил, отец!

– Жизнь и идеал – разные вещи, пора становиться взрослой, – голос отца не изменился.

– К тому же, – добавил брат, – Нея тоже не любит меня. У нас просто очень хорошие отношения.

– Не понимаю, – принцесса нахмурилась, – ты всегда говорил, что наше счастье тебе дороже новых земель и что мы занимаем достаточно прочное положение, чтобы позволить себе брак по любви…

– В другое время, возможно, но сейчас многое изменилось. К тому же, что ты называешь любовью? – поинтересовался король.

– Ну… – Этайн замялась.

– Три влечения имеет человек: душу, разум и тело, – продолжил Мидер, – влечение душ – уважение, влечение разумов – дружба, влечение тел – страсть, соединение всех влечений высшая любовь. Но так бывает редко… И могу тебе сказать, что соединение двух влечений из тех, что я перечислил это тоже любовь, несколько иная, отличная от той, что воспевают поэты, но отнюдь не менее сильная и достойная уважения. А та любовь, которую ты имеешь в виду… Она, чаще всего, не долговечна. Это всплеск, удар молнии, вспышка, но всякая вспышка быстро гаснет. Только если это вспышка озаряет все три условия, которые я перечислил выше, тогда да…

– Кажется, понимаю, – девушка блеснула глазами.

– Ничего ты не понимаешь, – добродушно махнул рукой отец, – пока сама не полюбишь. А тогда, ни какие мудрствования не нужны. И то, нет ни какой гарантии…

Этайн потупилась и пожала плечами. Гориас, наверное, не в счет. Вряд ли она любила его. Но, принцесса замерла, широко открыв глаза, она вдруг осознала, что за него спокойно бы вышла замуж и, пожалуй, была бы счастлива. Гориас был надежен, добр, ласков. Он был умен и красив, а что еще нужно для счастья. Девушка покрутила головой. Поступок брата уже не казался ей таким ужасным. Тем более что Нея, действительно была очаровательна. А, припомнив все похождения Эохайда до школы, она не могла не отметить, что, не смотря на страсть и упорство, с которым он добивался цели, любовью здесь и не пахло. Она мягко улыбнулась, и отец расслабился.