Спящий разум рождает
Шрифт:
Бестия снова уклонилась, перекатившись в сторону, и рывком сблизилась с противником. Вблизи у неё должно быть преимущество, ввиду количества рук и длины оружия, однако… Верхнюю пару рук, вернее металлические когти-клинки на них, тритон заблокировал копьём. Нижние в бока… И новый водяной залп отбросил Бестию.
Её устойчивость к магии дала о себе знать; дама немедленно снова оказалась на ногах, но прозвучал громкий, низкий протяжный звук: арбитр подул в ракушку, останавливая бой.
На плече Бестии была
— От его чешуи аж искры летели — с досадой произнесла Бестия. — Этот тип чертовски твёрдый.
— Я попробую — произнёс Полосатый. Я кивнул.
Наш тигр начал схватку традиционно в состоянии частичного воплощения. Противник у него был другой, но с тем же вооружением, и начал так же: выстрел крупной каплей воды. Которую Полосатый, в отличие от товарки, блокировал щитом. Второй ход тритона тоже повторял действия его предшественника — водяной кнут. Эту магию, однако, щитом полностью заблокировать было невозможно, поэтому Полосатый соединил уклонение с контратакой: навстречу кнуту ударила молния.
Соединённая с рукой тритона вода, какой бы магической она ни была, оставалась проводником — и хорошим, если она морская. Сопротивляемости тритона было явно недостаточно, чтобы проигнорировать такое воздействие; его встряхнуло, и Полосатый ринулся к шокированному противнику, замахиваясь штырём на обухе топора.
Не успел.
Тритон внезапно провалился в лужу, на которой стоял. А в следующую секунду водяная пуля ударила в спину Полосатому, прилетев от кромки моря, где из волны снова появился его противник.
Телепорт через воду, блин.
Ранение Полосатого оказалось столь же лёгким, как и у Бестии, но бой оказался остановлен.
— Сильный — коротко произнёс Яшин. Я кивнул.
— Думаю, теперь моя очередь.
Я успел наложить на себя усиление — или, вернее, ускорение — ещё пока Полосатый сражался. И это немедленно пригодилось: несмотря на то, что я этого ожидал, от «открывающего» залпа «водяной пулей» уклониться было куда сложнее, чем казалось со стороны.
Одновременно с ним — и с моим маневром уклонения — я выдал «огнемёт». Целью, однако, был не тритон, а лужи вокруг.
В отличие от предыдущих бойцов с нашей стороны, я не спешил сближаться. Сперва обработать поле боя и прощупать противника… и ещё кое-что.
Как я и ожидал, тритон действовал по прежней программе, и за водяной пулей последовал водяной кнут. В этот раз, правда, горизонтально, а не вертикально.
Обычно это заклинание обладает ограниченной управляемостью, но я предпочёл подстраховаться, и вместо того, чтобы просто перепрыгнуть его, встретил собственной магией. Половина кнута испарилась, добавив ещё тумана в окрестности.
А затем я использовал «Мираж».
Главный трюк в управлении этими «клонами» — не задумываться, и тогда они действуют
Впрочем, у меня были время и возможности попрактиковаться.
Три одинаковых фигуры окружили тритона со всех сторон. От ещё одного кнута все трое уклонились, пригнувшись; трезубец безвредно пронзил один из миражей.
А затем два окутанных огнём клинка вонзились в чешуйчатый бок.
Я не так силён, как Бестия, но мой меч — из чистого мифрила, и зачарован вдобавок. Да и магия усиливала удар.
Вновь загудел горн-ракушка.
— Три — волшебное число — произнёс я. — С первого раза победить было проблематично.
Откровенно говоря, непросто было даже с третьего раза.
— Снова чувствую себя бесполезным — заметил Кошак.
Недовольным он не выглядел.
После нашей совместной, на чём я настаиваю, победы и подлечивания раненого тритона нас провели к лестнице на следующий этаж, и вся команда замерла, глядя на неё. Шарик Алис, к слову, действительно указывал на неё.
— Маленький шажок человека, огромный шаг человечества, бла-бла — наконец, оправилась Бестия. — Идём, что ли.
Кошак снова прошмыгнул первым.
2/7. Множество истин
— Это… Очень похоже на первый этаж — сообщил очевидное Калиостро, оглядывая окружающий лесок. — Надеюсь, Провал не зациклен.
— Сомневаюсь — ответил я. — Тритон говорил про «Корни мира». Провал должен быть конечен, полагаю.
Я проверил смарт.
— Ну, и это всё же не первый этаж. Сигнала маяков нет.
— Прислушайтесь — произнесла Бестия.
Я последовал указанию, но первым, ожидаемо, услышал Кошак. Впрочем, уже в следующую секунду и мои уши распознали звук — благо, музыка становилась громче. И если мой усиленный Маской и Орденом слух мне не изменяет, тут играет целый оркестр из разных инструментов.
— Калиостро?.. — обратился я. Орденец кивнул, снял цилиндр, и извлёк из него голубя.
— Эм… Вам стоит увидеть это самим — со странным видом сообщил он спустя уже несколько секунд.
Чтобы понять, о чём он, оказалось достаточно срубить ближайшие кусты.
На земле лежала красная ковровая дорожка, по которой навстречу нам шёл эльф во фраке. Неопределяемого возраста, темноволосый, высокий, неожиданно смуглый. Без оружия.
Эльфы — самые малочисленные из Иных; в Городе их почти нет. Они изредка встречаются на верхних этажах, но обычно не идут на контакт. Хм.
Эльф подошёл к нам. Остановился и поклонился, дав возможность рассмотреть заострённые, чуть длиннее человеческих, уши, кончики которых были направлены вверх и немного назад.