Среди чудес и кошмаров
Шрифт:
А сегодня я решила сделать то, что давно откладывала. Я должна увидеть Бьянку и королеву Орию. Нужно отбросить эмоции и внимательно следить за ведьмами.
Из размышлений меня вывело тихое постукивание. Я остановилась и прислушалась. Замок обычно был наполнен разными звуками: в нем шумели сквозняки, старые балки поскрипывали, но сейчас в привычную симфонию закралась новая нота.
Похоже… на стук когтей по полу. И эти когти приближались.
Невозможно. Монстры не заходят в замок. Они все в лесу,
Раздался скрежет – такой, когда когти царапают камень. Холодок пробежал по спине. А затем в соседнем коридоре раздалось утробное рычание, рассеивающее всякие сомнения.
Я побежала в надежде укрыться. Все двери оказались заперты. Я колотилась в каждую, как обезумевший, ослепленный мотылек бьется о стекло светильника. Позади что-то шумно сопело и подвывало.
До комнат Йотуна оставалось преодолеть всего один длинный коридор…
Дыхание сбивалось. Боль полоснула под ребром. Еще немного, и я буду у цели. Он не мог их запереть, не мог.
Но я не успела! Путь преградило чудовище. Оно появилось из оконного проема. Плюхнулось на живот и быстро поднялось во весь рост. Существо представляло собой невообразимую смесь: было в нем что-то от собаки и от обезьяны…
Монстр стоял на крепких задних ногах, все тело поросло курчавой рыжей шерстью, сквозь которую проглядывала пятнистая кожа, очень тонкие, жилистые передние лапы, увенчанные трехпалыми кистями с черными когтями, свисали до земли… Огромные изумрудные глаза с квадратными, как у козы, зрачками смотрели равнодушно. Но главное – короткая пасть со множеством треугольных зубов.
Я остановилась, оглянулась, надеясь медленно отступить. Но точно такой же урод отрезал эту возможность. Мерцали изумрудные глаза, из пасти свисали нити слюны.
То самое рычание, которое я слышала на некотором отдалении, теперь было совсем рядом.
«Как глупо быть растерзанной в тролльем замке».
Монстры приближались каждый со своей стороны, медленно и неотвратимо.
Страх парализовал мысли, вытеснил все остальные чувства, а мир съежился до размеров коридора.
«Они сожрут меня. Разорвут. Спасения нет».
Я закрыла глаза.
Йотун. Как вспышка. Озарение. Надежда на спасение.
Колдун смеялся. Он стоял в окружении других где-то в лесу. По земле струился туман, доходивший троллям до колен. Гельд сотворил сложный магический пасс, вспыхнуло заклинание.
– Йотун! – прошептала я. – Спаси.
Мои губы едва шевелились. Я боялась лишний раз вздохнуть.
Один из монстров уже подошел почти вплотную и обнюхивал пол у моих ног.
– Йотун! – снова повторила я.
А монстр встал на ноги. Я ощутила зловонное дыхание на своей щеке.
Колдун вскинул голову.
– В замке чудовища, – сказала я.
Тролль смотрел прямо на меня.
«Он услышал. Но не успеет».
Звук рвущейся
Как будто лениво монстр снова занес лапу, и трехпалая кисть обрушилась на подол. Снова нестерпимый треск. Юбка превращалась в лохмотья.
Второй монстр подошел вплотную. Мокрый нос ткнулся мне ладонь, и я почувствовала горячий язык на своих пальцах. Я так и продолжала закрывать лицо. Слюни чудовища попали на щеку. Это было отвратительно, но я забыла, как шевелиться.
Над ухом раздалось грозное рычание.
И вдруг визг, вспышка света. Горячий бок бросившегося прочь чудовища впечатал меня в стену.
В замке был туман. И из этого тумана шагнул Йотун. За его спиной я различила фигуры других троллей. Они заполняли коридор. На всех лицах был живой интерес. Я вздохнула и вытерла щеку.
Жива.
Йотун подошел ко мне.
– Ты ранена? – спросил он, лицо его было заледеневшим, темно-синие глаза потемнели и теперь казались черными.
Я мотнула головой.
Но он все равно внимательно осмотрел меня, легонько поворачивая из стороны в сторону, точно куклу.
Я вздрогнула, когда его ладонь бесцеремонно коснулось колена и прошлась снизу вверх.
Когда наши взгляды встретились, я испугалась. Йотун быль в ярости. Тлеющая злость во взгляде требовала выхода. Губы были плотно сжаты. Он даже побледнел.
Удостоверившись, что я не пострадала, он отпустил меня и повернулся к троллям.
Теперь я могла лицезреть его напряженную спину.
– Кто? – сухо спросил Йотун.
Он не стал дожидаться ответа, а сделал быстрое движение рукой: выбросил вперед кисть, сжимая пальцы в кулак и дернул на себя. В воздухе вспыхнули легкие серебристые нити. И они вели к руке…
– Дьярви? – вкрадчиво спросил Йотун.
Вот, теперь я узнала, как зовут хромого. Почему-то обычно тролли избегали обращаться к нему по имени.
– А что, недурная вышла шутка, – сказал хромой, осклабившись.
– Ты нарушил приказ.
– Разве? Так с ней ничего не случилось. Цела и невредима.
Гельд тихо выругался.
– Это слишком, – пробормотал он, отступая от Дьярви на шаг, будто отстраняясь от товарища.
А хромой продолжал паясничать, разыгрывая непонимание.
– Я признаться, понятия не имею, как следует поступать с гостями-людьми. И могут ли в Заолокском лесу быть люди, а? Но ты сам сказал, что она может быть полезна здесь, в замке. Вот мне показалось полезным потренировать контроль над тварями, что я и сделал.
Он смотрел на Йотуна с вызовом.
Я почувствовала, что остальные наблюдают за этим, как за представлением, обещающим занимательное зрелище.