Средиземье. Тень Властелина. 1 кн. Незримая сила
Шрифт:
Хилун же услышал эту историю впервые от Валендира, но отнёсся к ней, в отличие от брата, с сомнением.
– - Чего только не наплетёшь иной раз, чтобы повысить свою значимость, -- с усмешкой заметил он, явно кидая камешек в огород их общего отца.
– - Моя мать слыхала от нашего блудного и вечно пьяного папани вещи и более невероятные. Так что, Валендир, не верь всему, что говорят.
Однако тот к его совету тогда не прислушался и по-прежнему продолжал свято верить, что происходит из нуменорского рода. Хотя в отношении себя больше склонялся к мнению, что лично он впитал всё же больше от матери, коренной уроженки Релметера, чем от отца, ибо сам был невысокого
К счастью, эти разногласия совершенно не мешали братьям дружить. Более того, именно Хилун впервые заинтересовал Валендира поисками разных древностей. Сначала это была просто игра, безобидное увлечение -- братья часто посещали и тайком подкапывали старые курганы и руины вблизи своего родного Биленеса. Найдя какой-нибудь керамический черепок или позеленевшую от времени медную монетку, они с гордостью показывали их друг другу и своим родным. Впрочем, от матерей им за это всегда здорово доставалось, ибо подобные дела в их маленьком княжестве жестоко преследовались властями.
Но потом, когда Валендиру исполнилось восемнадцать, а их матери имели надёжный тыл в лице вполне состоятельных мужей, Хилун предложил брату заняться поисками сокровищ уже по-настоящему. Полный разнообразных романтических представлений, тот с восторгом согласился, и вскоре парни влились в одну из местных поисковых групп, правда, лишь в качестве чернорабочих. Тем не менее, невзирая на скромную оплату, Валендир и Хилун старательно исполняли свои обязанности. Точнее -- они учились, скрупулёзно перенимая необходимые навыки избранного дела у своих более опытных товарищей. К тому же им очень импонировало, что их отряд все изыскания неизменно проводил за пределами Релметера, благодаря чему братья немало попутешествовали, буквально за несколько месяцев посетив почти все соседние страны.
А спустя примерно год, когда Валендир и Хилун почуяли, что они познали все тонкости своей авантюрной профессии, молодые люди решили наконец пуститься в свободное плавание. К этому времени они скопили кое-какие средства, на которые затем и купили нужный инструмент и лошадей. Вот только, в отличие от своей прежней группы, юные компаньоны надумали покинуть суровую отчизну и перебраться в места с более щадящими законами. В результате обстоятельного совещания они выбрали Слент, куда вскоре и переехали.
Первое время братья жили вместе, снимая небольшую квартиру в ремесленном квартале. Быстро сколотив новую команду, в которую, помимо них, вошли также наёмные воины охранения и чернорабочие, Валендир и Хилун резво взялись за дело. То ли по причине удачливости, то ли благодаря уменью компаньонов, каждый их поход оказывался успешным и приносил им солидную прибыль. А вслед за этим пришла и блестящая репутация, хотя и ограниченная весьма специфическими кругами.
Так продолжалось довольно долго. И это притом, что над Средиземьем сгущались тучи войны и почти в каждом государстве Востока действовали агенты Саурона, собирая дань и вербуя солдат. Слент и Релметер тоже не избежали этой участи. Однако молодые авантюристы благоразумно решили держаться подальше от назревающей бучи. И действительно, некоторое время они счастливо уклонялись от встреч с мордорскими вербовщиками и сборщиками податей, пока не узнали из письма матери Хилуна, что их непутёвый отец попал в армию Саурона. Причём попал туда не насильно,
– - Саурон -- разрушитель и предатель!
– - заявил он однажды своему кровнику.
– - Как мог отец пойти к нему в услужение?!
Но Хилун неожиданно встал на защиту Бельседира.
– - На мой взгляд, это его единственный достойный поступок в жизни, -- сказал он.
Валендир поражённо застыл, не поверив своим ушам.
– - Служить Саурону -- достойный поступок?!
– - воскликнул он.
– - О чём ты говоришь, Хилун?
– - О том и говорю: Саурон не так плох, как его пытаются изобразить некоторые слюнтяи и трусы, -- неожиданно оживился старший брат.
– - Ты только посмотри, что он сделал в наших краях...
– - А я и вижу: только грабит нас и силой гонит людей служить под свои знамёна!
– - перебил его Валендир.
– - Не могу поверить, Хилун, что ты защищаешь этого чернокнижника, этого... этого душегуба!
– - Ты видишь всё совершенно искажённо, -- поморщился Хилун.
– - Саурон, напротив, навёл у нас порядок (достаточно послушать старожилов, чтобы в этом убедиться). Вдобавок наш отец -- живое свидетельство того, что не все служат Саурону из-под палки.
– - У нашего отца просто мозги переклинило от пьянства!
– - гневно возразил Валендир.
– - Поверь, он там далеко не один такой доброволец, -- веско заметил Хилун.
– - Многие считают за честь служить в армии Саурона.
– - А чего же ты тогда сам отсиживаешься здесь, если он такой замечательный?
– - поддел родича Валендир.
– - Потому что у меня есть дела поинтереснее, -- усмехнулся Хилун и вдруг посерьёзнел.
– - Хотя при других обстоятельствах я бы, наверное, и записался в его армию.
Валендир некоторое время потрясённо смотрел на него, а потом горько проговорил:
– - Я тебя не узнаю, Хилун. Ты... ты стал какой-то другой, словно чужой совсем... Что с тобой происходит?
– - Что происходит? Да ничего, -- невозмутимо пожал плечами тот.
– - Каким был, таким и остался. Если бы ты меньше купался в своих розовых представлениях о нашей славной нуменорской родословной, то давно бы уже знал меня лучше. Я всего лишь сын своего отца...
– - На что ты намекаешь?
– - оторопел Валендир.
– - На то, что у нас разные отцы?!
– - Ну, этого я не знаю наверняка, -- опустил глаза Хилун.
– - Однако замечу, что, в отличие от меня, на Бельседира ты совершенно не похож...
– - он снова поднял глаза и с жёсткой усмешкой добавил: -- Зато ты однозначно сын своей матери!
Это был уже удар под дых. Хуже ещё никто никогда не оскорблял Валендира и его мать. И кто это сделал?!
– - единственный брат, которого он искренне любил.
Вот так и получилось, что сомнительный поступок их отца стал рубежом для безоблачных отношений братьев, словно Тень Саурона пала и на них. С той поры их будто бы что-то разделило, какая-то незримая стена. Тем не менее они продолжали сотрудничать и по-прежнему жили в одной квартире. Правда, и спорить стали чаще. И если раньше они обычно дискутировали лишь по поводу своей родословной, то теперь начали яростно ломать копья ещё и вокруг Саурона. И чем больше возникало таких споров, тем непримиримей становились их индивидуальные позиции, превращая в итоге споры в настоящие ссоры.